Wenn Lob von Führungskräften Mitarbeiter arrogant macht und für ihre Kollegen zum Problem macht

In drei Online-Umfragen mit mehreren hundert Teilnehmern untersuchten die Experten, wie sich Interaktionen zwischen Führungskräften und Mitarbeitern auf das Verhalten der Mitarbeiter untereinander auswirken.

„Wie unsere Ergebnisse zeigen, zeigen Mitarbeiter, die von ihrem Vorgesetzten besser behandelt werden, häufig arrogantes Verhalten gegenüber ihren Kollegen“, fasst Dr. Benjamin Korman zusammen, der heute an der Universität Konstanz forscht. „Dies gilt insbesondere dann, wenn privilegierte Mitarbeiter bereits dominant sind und ihren vermeintlich höheren Status behalten wollen. In diesem Fall sind einige sogar bereit, ihre Kollegen zu untergraben.“

Da Mitarbeiter dazu neigen, sich mit anderen zu vergleichen, könnten sie eine Sonderbehandlung durch ihren Vorgesetzten als gleichbedeutend mit einem höheren Rang interpretieren. „Manager müssen bedenken, dass die Art und Weise, wie sie ihre Mitarbeiter behandeln, Auswirkungen darauf hat, wie die Mitarbeiter miteinander umgehen“, warnt Korman.

Was können Manager also tun, um solche Ungleichheiten in ihren Teams zu verhindern? „Sie müssen alle ihre Mitarbeiter wertschätzen und natürlich auch gute Arbeit anerkennen, wenn sie sie sehen“, betont Christian Tröster, Professor für Führung und Organisationsverhalten an der KLU.

„Aber es kommt darauf an, wie sie es machen. Manager sollten jemanden nur für bestimmte Beiträge loben, insbesondere für sein Team oder das Unternehmen.“ Dieser Ansatz, so behaupten die Autoren, hilft den Mitarbeitern, ein echtes Gefühl des Stolzes zu entwickeln, das sie dazu motiviert, bessere Leistungen zu erbringen, ohne dass negative Nebenwirkungen für ihre Kollegen entstehen.

Vom Gedankenexperiment zur realen Welt

Im Rahmen der Studie führten die Forscher zunächst zwei Gedankenexperimente durch: Die Teilnehmer lasen eine kurze fiktive Geschichte über ihre Arbeit im Team vor. In der Geschichte erhielten sie entweder eine Vorzugsbehandlung oder wurden genauso behandelt wie ihre Teamkollegen. Anschließend wurden den Teilnehmern Fragen zu ihrem Stolz und ihrem Verhalten gegenüber Kollegen gestellt, z. B. ob sie dazu neigen würden, ihre Ideen zu bemängeln oder nicht.

In einem zweiten Experiment wurden die Teilnehmer gebeten, einen Text über eine Zeit in ihrem Leben zu schreiben, in der sie sich entweder anderen überlegen fühlten oder stolz auf eine Leistung waren, ohne sich überlegen zu fühlen. Zur Kontrolle wurden die Teilnehmer einer dritten Gruppe gebeten, ihren typischen Arbeitstag schriftlich zu beschreiben. Auch in diesem Experiment wurden ihnen dann Fragen zu ihrem Verhalten gegenüber ihren Kollegen gestellt.

Doch wie verhalten sich Menschen in der realen Arbeitswelt? Um diesen Aspekt zu untersuchen, führten die Forscher eine sogenannte Tagebuchstudie mit Mitarbeitern aus verschiedenen Branchen durch. Zwei Wochen lang berichteten die Teilnehmer zweimal täglich, wie sie von ihrem Vorgesetzten behandelt wurden, wie sie sich durch diese Behandlung fühlten und wie sie ihre Kollegen behandelten (z. B. wenn sie sie hinter ihrem Rücken kritisierten oder ihnen wichtige Informationen vorenthielten). Diese Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift für Managementstudienbekräftigte ebenfalls ihre Erkenntnisse.