Ein kalifornischer Richter hat einen 32,5-Millionen-Dollar-Urteil für Sonos gegen Google verworfen, nachdem zwei Patente von Sonos für nicht durchsetzbar und ungültig erklärt wurden. Infolgedessen hat Google damit begonnen, Softwarefunktionen wieder einzuführen, die es aufgrund der Klage von Sonos entfernt hatte.
In einer Entscheidung vom 6. Oktober sagte der US-Bezirksrichter William Alsup, dass Sonos seine Patentanmeldungen für Multiroom-Audiotechnologie fälschlicherweise mit einer Anmeldung aus dem Jahr 2006 verknüpft habe, um sie älter erscheinen zu lassen und zu behaupten, dass seine Erfindungen als erste vor den Produkten von Google kamen berichtet von Reuters.
„Sonos hat die vorläufige Anmeldung, aus der die Klagepatente Priorität beanspruchen, im Jahr 2006 eingereicht, die Anmeldungen für diese Patente jedoch erst im Jahr 2019 eingereicht und die geltend gemachten Ansprüche zur Prüfung vorgelegt“, heißt es in der Mitteilung Entscheidung liest. „Als diese Patente in den Jahren 2019 und 2020 erteilt wurden, hatte die Industrie bereits begonnen, die beanspruchte Erfindung in die Praxis umzusetzen. Tatsächlich teilte der beschuldigte Rechtsverletzer Google LLC im Jahr 2014, fünf Jahre bevor Sonos die Anträge einreichte und die Ansprüche vorlegte, Sonos einen Plan für ein Produkt mit, das die später beanspruchte Erfindung in die Praxis umsetzen würde.“
In der Entscheidung heißt es, dass die beiden Unternehmen eine mögliche Zusammenarbeit prüften, diese jedoch nie zustande kam. Alsup weist weiter darauf hin, dass Google im Jahr 2015 mit der Einführung eigener Produkte mit Multiroom-Audiotechnologie begonnen habe und dass Sonos bis 2019 gewartet habe, um Ansprüche auf die Erfindung geltend zu machen.
„Hier ging es nicht darum, dass ein Erfinder die Branche zu etwas Neuem führte“, schrieb Alsup. „Dies war ein Fall, in dem die Branche mit etwas Neuem führend war und erst dann ein Erfinder aus dem Holzwerk heraustrat und sagte, dass er als Erster auf die Idee gekommen sei – indem er einer alten Anwendung neue Behauptungen über die Produkte eines Konkurrenten entlockte. ”
Sonos bezeichnete das Urteil als „falsch in Bezug auf die Fakten und das Gesetz“ und einen „vorübergehenden Rückschlag“.
„Die Entscheidung von Richter Alsup, mit der das Urteil der Jury für ungültig erklärt wird, ist sowohl sachlich als auch rechtlich falsch und Sonos wird Berufung einlegen“, sagte ein Sprecher des Unternehmens in einer Erklärung gegenüber Tech. „Das Gleiche gilt für frühere Urteile, die unseren Fall eingeengt haben. Das ist zwar ein unglückliches Ergebnis, ändert aber nichts an der Tatsache, dass Google ein Serienverletzer unseres Patentportfolios ist, da die International Trade Commission bereits in Bezug auf fünf weitere Patente entschieden hat. Letzten Endes gehen wir davon aus, dass dies einen vorübergehenden Rückschlag in unseren Bemühungen darstellt, Google für die Veruntreuung der patentierten Erfindungen von Sonos finanziell zur Verantwortung zu ziehen.“
Was Google betrifft, so hat der Technologieriese bekannt gegeben, dass er Softwarefunktionen zurückbringen wird, die er aufgrund der Klage von Sonos entfernt hatte.
„Wir haben kürzlich eine Änderung an den Lautsprechergruppen für Nest-Lautsprecher, -Displays und Chromecast vorgenommen, sodass bestimmte Geräte jeweils nur einer Lautsprechergruppe in der Google Home-App angehören können“, schrieb das Unternehmen in einem Blogeintrag. „Ein Bundesrichter hat das festgestellt Zwei Patente, die Sonos durch unsere Geräte verletzt hat, sind ungültig. Angesichts dieser rechtlichen Entscheidung freuen wir uns, Ihnen mitteilen zu können, dass wir diese Änderung rückgängig machen werden.“
Das Unternehmen gibt an, dass Geräte zu mehreren Lautsprechergruppen gehören können und dass Benutzer nicht mehr auf einen Fehler stoßen, wenn sie versuchen, ein Gerät zu zusätzlichen Gruppen hinzuzufügen. Google führt dieses Update jetzt ein und geht davon aus, dass es in den nächsten zwei Tagen auf seinen Geräten und in der Home-App auf Android verfügbar sein wird. Die Änderung wird laut Google bald auch für die Home App auf iOS verfügbar sein.
Der Rechtsstreit zwischen den beiden Unternehmen begann bereits im Jahr 2020, als Sonos verklagte Google und warf dem Technologieriesen vor, seine Lautsprecherpatente zu verletzen. Anfang des Jahres entschied eine kalifornische Bundesjury, dass Google gegen ein Patent verstoßen hatte, das Sonos besitzt, und verurteilte den Technologieriesen zur Zahlung einer Geldstrafe von 32,5 Millionen US-Dollar.