Das Aufflammen – mit Infiltrationen, der Gefangennahme von Soldaten und Zivilisten sowie Tausenden von Raketen – kommt zu einer Zeit enormer diplomatischer Sensibilität und einem Moment der Schwäche für Israel, vor dem Analysten gewarnt haben, dass seine Feinde versuchen könnten, ihn auszunutzen.
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Das Land verhandelt derzeit mit den USA und Saudi-Arabien über ein komplexes Dreierabkommen, in dem Washington Riad Sicherheitsgarantien anbieten würde. Die Saudis würden ihrerseits die Beziehungen zu Israel normalisieren. Israel hat auch mit der Türkei und anderen über Gasexporte nach Europa sowie über Korridore für den Handel aus Asien gesprochen.
Intern war Israel in politische Unruhen verwickelt, die es verwundbar machten. Im vergangenen April befand sich das Land kurzzeitig an drei Fronten gleichzeitig – Gaza, Libanon und Syrien –, nachdem von allen drei Fronten Raketenbeschuss kam. Einer der Auslöser war, dass israelische Juden das Gelände der Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem betraten. Auch das ist in der vergangenen Woche passiert.
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„Ich kann einen Krieg in mehreren Schauplätzen nicht ausschließen, der eine sehr, sehr ernste Bedrohung für den Staat Israel darstellen wird“, sagte Giora Eiland, ein ehemaliger nationaler Sicherheitsberater in Israel, in einem Briefing mit Journalisten. Er fügte jedoch hinzu, dass Israel es vorziehe, jeweils einen Feind zu bekämpfen und nicht so schnell eine weitere Front eröffnen würde.
Israelische Beamte sagen seit Monaten, dass palästinensische militante Gruppen, die vom Iran geführt und finanziert werden, sich auf Gewalt vorbereiteten und dass Israel bereit sei, zurückzuschlagen. Der Angriff auf den Sabbat und den jüdischen Feiertag am Samstag überraschte das Land jedoch deutlich und verstärkte das Gefühl der Verletzung, das seine Reaktion verstärken könnte.
Nation im Krieg
Premierminister Benjamin Netanjahu, der im Mittelpunkt der wöchentlichen Demonstrationen gegen die Regierung steht, wird nach dem Angriff wahrscheinlich einen Moment der nationalen Einheit erleben, was dazu führen wird, dass Oppositionspolitiker eine starke Reaktion unterstützen. Der Protest, der am Samstagabend stattfinden sollte, wurde abgesagt.
„Bürger Israels, wir befinden uns im Krieg“, sagte Netanjahu in einer auf Video aufgezeichneten Erklärung. „Nicht bei einer Operation. Kein Hin und Her. Im Krieg.“ Er fügte hinzu: „Der Feind wird einen Preis zahlen, den er nie gekannt hat.“
Israel erklärt „Kriegszustand“, nachdem Raketen aus Gaza abgefeuert wurden; Israel startet die „Operation Eiserne Schwerter“ in Gaza
Der Konflikt könnte die israelischen Finanzmärkte weiter belasten, die in diesem Jahr aufgrund von Massenprotesten gegen einen Regierungsplan zur Schwächung der Macht der Richter in Aufruhr geraten sind. Der Schekel ist gegenüber dem Dollar um fast 9 % gesunken, eine der schlechtesten Wertentwicklungen unter den von Bloomberg beobachteten Hauptwährungen, während die Investitionen in den israelischen Technologiesektor eingebrochen sind.
Die letzte große israelische Militäroperation gegen die Hamas in Gaza fand 2014 statt. Sie dauerte sieben Wochen und tötete dort mehr als 2.000 Palästinenser sowie Dutzende Israelis.
Risiko im Westjordanland
Ein Teil des Saudi-Abkommens wird voraussichtlich israelische Zugeständnisse im Westjordanland beinhalten, um die Palästinensische Autonomiebehörde zu stärken und die Möglichkeit eines unabhängigen palästinensischen Staates zu erhöhen. Diese Vereinbarung wäre in Gefahr, wenn die jüngsten Kämpfe Israel dazu veranlassen, seine Operation auf das Westjordanland auszudehnen.
Saudi-Arabien möchte die Schutzzusicherungen der USA unter anderem aufgrund seiner eigenen Besorgnis über den Iran. Sollte sich herausstellen, dass Iran beim Angriff auf Israel am Samstag eine Schlüsselrolle spielt, könnte sich das auf die Verhandlungen auswirken.
Bei den aktuellen Kämpfen wurden in Israel 40 Todesopfer sowie Hunderte Verwundete bestätigt. Tausende israelische Reservisten wurden einberufen. In Gaza teilte das Gesundheitsministerium der Hamas mit, dass israelische Vergeltungsschläge mehr als 500 Menschen verletzt hätten, die ins Krankenhaus gebracht worden seien.
Stunden nach Beginn der Infiltrationen lieferten sich israelische Soldaten in einem halben Dutzend Städten im Süden und mindestens einer Militärbasis immer noch Auseinandersetzungen mit scharfer Munition. Es schien, als hätten Hamas-Aktivisten eine Kollektivfarm in Israel übernommen und Israelis gefangen genommen.
Um den Druck auf Netanyahu noch weiter zu erhöhen, wird der Angriff weithin als der schlimmste Versäumnis der israelischen Verteidigung beschrieben, seit Syrien und Ägypten vor 50 Jahren einen unerwarteten Krieg gegen das Land begonnen haben.
„Dies scheint ein kolossales Geheimdienstversagen des israelischen Establishments zu sein“, sagte Jonathan Conricus, ein ehemaliger israelischer Militärsprecher. „Was wir sehen, deutet auf eine lange und sorgfältige Planung hin, die hätte aufgegriffen werden müssen. Es werden sehr schwierige Fragen gestellt und es müssen harte Antworten gegeben werden.“
Iran-Frage
Conricus beschuldigte zumindest indirekt den Iran, hinter dem Angriff zu stecken, und spekulierte, dass sich die israelische Reaktion über Gaza hinaus ausbreiten könnte.
Das Militär verstärkt seine Verteidigungsanlagen nahe der Grenze zum Libanon, wo die vom Iran unterstützte militante Gruppe Hisbollah operiert, und beobachtet auch die Entwicklungen im besetzten Westjordanland genau.
Oberstleutnant Richard Hecht, ein Sprecher der israelischen Verteidigungskräfte, sagte, die Eindringlinge seien über Straße, See und Luft gekommen und die Überraschung der Operation werde untersucht.
Die Frage sei nun, wie die Konfrontation eskaliere, sagte Miri Eisen, eine pensionierte Oberst, die im militärischen Geheimdienst arbeitete und jetzt ein Anti-Terror-Institut an der Reichman-Universität in Israel leitet. Ob dies zu einem größeren Krieg führen wird, „ist die 64.000-Dollar-Frage“, sagte sie. „Wenn der Iran hier seine Finger im Spiel hat, können wir dann der nächsten Stufe zuvorkommen?“