Obwohl Der Verfluchte in Frankreich spielt, ist es so grau, dass man annehmen könnte, es spielt in England. Das ist keine Kleinigkeit gegen die Briten – sie werden Ihnen als Erste sagen, dass ihre Heimat ein nebliger, bewölkter Ort ist. Würden sie sich in der farblosen Landschaft dieses Monsterfilms zu Hause fühlen, der manchmal fast in Schwarzweiß gedreht zu sein scheint und nur das rot-orange Leuchten einer wütenden Dorfbewohnerfackel die düstere Farbpalette erhellt? (Der Verfluchte ist groß bei Mobs wütender Dorfbewohner.) Die englischen Akzente verwirren die Sache weiter, ebenso wie die Ähnlichkeit des Films mit den Gothic-Stücken mit ausgestopften Hemden, die einst Spezialitäten britischer Studios wie Amicus und Hammer waren.
Wir beginnen vor der höllischen Kulisse eines Schützenlochs aus dem Ersten Weltkrieg, in dem ein Soldat auf einen Operationstisch gehoben wird und Blut aus mehreren Munitionswunden strömt. Als ein französischer Armeearzt mit der heiklen Arbeit beginnt, Metall aus Fleisch zu extrahieren, findet er etwas Ungewöhnliches tief in der Brust des Mannes: eine Silberkugel. Schnitt zu einer Titelkarte mit der Aufschrift „35 Jahre früher“. Jetzt sehen wir uns die Geschichte von Dorfältesten an, die sich selbst die wohlverdiente Hölle zufügen, indem sie eine Gruppe von Roma-Familien mit einem legitimen Anspruch auf ihr Land abschlachten.
Wenn wir für einen Moment unsere „Alles Horror ist Metapher“-Brille aufsetzen, ist die politische Lesart dieser bestimmten Handlungslinie offensichtlich. Bilder von blutrünstigen Dienstmädchen, die wohlhabende Landbesitzer angreifen, sollten der Stoff einer Allegorie im Stil von George Romero über die Unterdrückten sein, die sich erheben, um ihre Herren zu zerstören. Aber Autor und Regisseur Sean Ellis konzentriert sich so darauf, eine altmodische Gothic-Geschichte zu konstruieren, dass er anscheinend nicht bemerkt hat, welch reiche subtextuelle Begabung er selbst hat. Nicht das Der Verfluchte ist völlig blind gegenüber seinen Themen. Schon früh wird ausdrücklich darauf hingewiesen, dass dies die Geschichte von Kindern ist, die für die Sünden ihrer Eltern bezahlen.
Sobald es darum geht, die Kernfiguren zusammenzustellen, angeführt von Dorfchef Seamus (Alistair Petrie), seiner Frau Isabelle (Kelly Reilly) und ihren Kindern Charlotte (Amelia Crouch) und Edward (Max Mackintosh), Der Verfluchte legt sich in einen erzählerischen Groove, der dieselben Ideen und Ereignisse wiederholt, bis sie tatsächlich ziemlich abgestanden sind. Die Hinzufügung des Pathologen/Monsterjägers John McBride (Boyd Holbrook) hilft in dem Sinne, dass die viktorianische Wissenschaft immer faszinierend ist. Holbrook ist auch ein interessanter Schauspieler, obwohl die Rolle, ein Standard-Van-Helsing-Typ, nicht besonders vielschichtig oder überraschend ist.
Zwischen Szenen von selbstzufriedenen Patriarchen, die bei Kerzenlicht schnaufen und schnaufen, Der Verfluchte bringt einige moderne Elemente in seine Geschichte ein. Die Gore-Effekte sind abwechselnd realistisch (denken Sie an blutige Hautlappen und spritzende Arterien) und fantastisch, wobei der Schwerpunkt auf dem Kreaturendesign liegt. Nicht ganz Werwölfe und nicht ganz Dämonen, mit einer Mischung aus säugetier- und insektoiden Merkmalen, erinnern die Monster in diesem Film an Rob Bottins bahnbrechende Effektarbeit an John Carpenters Die Sache. Sie sind verblüffend, wenn wir einen kurzen Blick auf sie werfen, und verdammt cool, wenn wir einen langen, klebrigen Blick bekommen. Die verfluchten silbernen Reißzähne, die die übernatürlichen Ereignisse in Gang setzen, sind ebenfalls ansprechend gestaltet, obwohl sie vor dem düsteren Hintergrund des Films nicht auffallen.
Auch wenn Ellis in der letzten halben Stunde die Spannung mit Querschlägern und Monsterchaos erhöht, Der Verfluchte hat Schwierigkeiten, die Intensität des Nägelkauens sehr lange aufrechtzuerhalten. Die meisten Charaktere werden für die zweite Hälfte des Films aus dem Bildschirm gemischt, um sich in einer Kirche zu verstecken. Und diejenigen, die in die Erzählung verwickelt bleiben, haben nicht genug definierte emotionale Bögen, um uns dazu zu bringen, uns viel um ihr Schicksal zu kümmern. Wenn es um Hommage geht, kann die liebevolle Aufmerksamkeit für das Handwerk Sie am meisten, aber nicht ganz bringen. Der Verfluchte beweist das.