Neue und alte Sterne funkeln gleichermaßen in den staubigen Spiralarmen von NGC 1087. NGC 1087 liegt 80 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Cetus und ist eine Balkenspiralgalaxie. Es hat einen Durchmesser von 87.000 Lichtjahren und einen sehr kleinen Kern bzw. Zentrum.
Die dunkelroten Staubbahnen der Galaxie helfen dabei, ihre Spiralstruktur zu definieren. Der Sternbalken von NGC 1087 – die längliche, hellweiße Struktur im Zentrum der Galaxie – ist im Vergleich zu anderen Balkengalaxien auch kürzer. Typischerweise zieht die Schwerkraft des Zentrums in Balkengalaxien große Mengen an Gas an, was zu einem Ausbruch der Sternentstehung und einem anschließenden langsamen Zerfall führt. Einzigartig ist, dass NGC 1087 Anzeichen einer neuen Sternentstehung zeigt, was ihn für Wissenschaftler von besonderem Interesse macht.
Der britische Astronom William Herschel entdeckte NGC 1087 im Jahr 1785. Die Galaxie liegt knapp südlich des Himmelsäquators und ist daher von beiden Hemisphären aus sichtbar. Im Jahr 1995 entdeckten Astronomen in dieser Galaxie eine Supernova vom Typ II. Supernovae vom Typ II treten auf, wenn ein massereicher Stern seinen gesamten Kernbrennstoff verbraucht und sein Eisenkern kollabiert und dann explodiert. Sie trägt den Namen 1995V und ist die einzige Supernova, die jemals in dieser Galaxie gesehen wurde.
In diesem neuen ultravioletten, sichtbaren und nahinfraroten Lichtbild des Hubble-Weltraumteleskops der NASA sind die dunkelroten Streifen kaltes molekulares Gas, das Rohmaterial, aus dem sich Sterne bilden. Die hellrosa Flecken signalisieren Bereiche, in denen sich neue Sterne bilden, die durch das Vorhandensein von ionisiertem Wasserstoff, Sauerstoff und Schwefel gekennzeichnet sind. Die blaueren Regionen enthalten heiße, junge Sterne, die früher im Leben dieser Galaxie entstanden sind.
Hubble beobachtete NGC 1087, um den Zusammenhang zwischen jungen Sternen und kaltem Gas zu untersuchen und vor allem herauszufinden, was mit gasförmigen Regionen passiert, nachdem in ihnen Sterne entstanden sind.