Der prestigeträchtigste und geheimnisvollste Preis der Wissenschaft trat am Mittwoch kopfüber in das digitale Zeitalter ein, als schwedische Medien per E-Mail eine Pressemitteilung erhielten, in der die Gewinner des Nobelpreises für Chemie bekannt gegeben wurden, und die Nachricht vorzeitig an die Öffentlichkeit ging.
Der Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften sagte, es würde ermittelt.
Ungefähr vier Stunden vor der geplanten offiziellen Ankündigung am Mittwoch erhielten mehrere schwedische Medien eine Pressemitteilung der Akademie, aus der hervorgeht, dass es sich um in den USA ansässige Wissenschaftler handelt Moungi Bawendi, Louis Brus und Alexei Ekimov hatte gewonnen Chemiepreis 2023 für ihre Arbeit über Quantenpunkte.
Associated Press erhielt die Pressemitteilung nicht im Voraus und beschloss, die Namen nicht zu veröffentlichen, bis sie von der Akademie bestätigt wurden. Viele schwedische Medienorganisationen taten dies jedoch. Viele waren der E-Mail zunächst misstrauisch gegenüber. Sie veröffentlichten die Informationen jedoch, da die Akademie sie nicht als falsch abtat, sondern lediglich darauf bestand, dass die endgültige Entscheidung über einen Gewinner noch nicht gefallen sei.
„Wir wissen nicht, was passiert ist“, sagte der Generalsekretär der Akademie, Hans Ellengren, gegenüber The Associated Press. „Das ist sehr bedauerlich und wir bedauern sehr, dass das passiert ist. Was genau passiert ist, kann ich nicht sagen, weil wir es selbst nicht wissen.“
Die fünfköpfigen Nobelpreiskomitees verbringen Monate damit, Nominierungslisten zusammenzustellen, bevor die gesamte Akademie am Tag der Preisverleihung ihre offizielle Entscheidung trifft und die Nobelpreisträger auf einer geplanten Pressekonferenz bekannt gibt.
Die vorzeitige Pressemitteilung vom Mittwoch verstärkte den Verdacht, dass es sich bei der endgültigen Entscheidung nur um eine Formsache handelt, da Material einschließlich Hintergrundinformationen zu den Gewinnern im Voraus vorbereitet werden muss.
Noch wichtiger ist, dass es gezeigt hat, wie schwierig es ist, in einer Zeit, in der praktisch alles online ist, etwas lange geheim zu halten.
„Es ist ein wichtiger Grundsatz, dass die Preisträger die ersten sind, die es erfahren, und dass alle anderen es gleichzeitig erfahren“, sagte der ehemalige Leiter der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften, Göran Hansson, gegenüber der Nachrichtenagentur TT. „Aber im elektronischen Zeitalter können die Leaks auf andere Weise auftreten als im Zeitungszeitalter.“
Bis vor knapp einem Jahrzehnt schickte die Akademie einen Kurier mit einem Umschlag mit den Namen der Gewinner an AP und andere Nachrichtenagenturen. Der Kurier war telefonisch mit der Akademie verbunden und wartete auf ein Zeichen zur Übergabe des Umschlags, sobald das Preiskomitee mit der Verlesung der Namen der Gewinner begann.
Die Akademie stoppte die Praxis, da die Preisverleihungen gleichzeitig auf den digitalen Plattformen der Nobelpreise bekannt gegeben wurden.
Es ist nicht das erste Mal, dass die Namen der Preisträger vor der Bekanntgabe der Nobelpreisträger bekannt gegeben werden. Insbesondere der Literaturpreis war in den letzten Jahrzehnten von Leaks geplagt. Und 2010 veröffentlichte die schwedische Zeitung Svenska Dagbladet vorab den Namen des Medizinsiegers.
TV4, der öffentlich-rechtliche Sender SVT und die Nachrichtenagentur TT gehörten zu den schwedischen Medien, die die Pressemitteilung um 7:31 Uhr per E-Mail erhielten, etwas mehr als vier Stunden vor der geplanten Preisbekanntgabe um 11:45 Uhr
Ellengren, die Generalsekretärin der Akademie, sagte, sie werde sich nicht zum genauen Prozess der Nominierung und Verleihung von Nobelpreisträgern äußern.
„Die eigentliche Entscheidung wird erst getroffen, wenn die Akademie am selben Tag zusammentritt, an dem wir den Preis bekannt geben“, sagte er.
Dass die offizielle Pressemitteilung vorab veröffentlicht werde, sei äußerst selten, sagte Fredrick Malmberg, Nachrichtenchef des schwedischen Fernsehsenders TV4.
„Ich arbeite seit 1995 bei TV4 und kann mich an so etwas noch nie erinnern“, sagte er. „Es ist unglaublich.“
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