Eine Studie zeigt, dass die Pandemie den Wortschatz von Vorschulkindern vor Herausforderungen stellte

Laut einer neuen Studie des Child Language and Speech Studies (CLASS) Lab der U of T Mississauga war Geld für pandemiebedingte Vorschulkinder wichtig, wenn es darum ging, Sprache zu lernen.

Priscilla Fung, Doktorandin im fünften Jahr. Student, war gerade dabei, die Wortschatzentwicklung von Vorschulkindern zu studieren, als Ontario im Jahr 2020 einen COVID-19-Lockdown verhängte.

Anstatt die Forschung aufzugeben, wandten sich Fung und das CLASS-Team – Thomas St. Pierre, Momina Raja und Fungs Betreuerin, die Psychologieprofessorin Elizabeth Johnson – einer neuen Frage zu: Wie würde sich der Lockdown auf die Sprachkenntnisse der Kinder auswirken?

Das Team veröffentlichte seine Ergebnisse in einem neuen Bericht mit dem Titel „Sprachentwicklung von Säuglingen und Kleinkindern während der Pandemie: Der sozioökonomische Status war wichtig“ im Zeitschrift für experimentelle Kinderpsychologie.

„Da wir bereits über Informationen aus der Zeit vor der Pandemie verfügten, hielten wir es für interessant, einen Vergleich durchzuführen“, sagt Fung, der die Testgruppe von 365 Vorschulkindern (im Alter von 11 bis 34 Monaten) und ihren Eltern mit Zoom-Meetings und standardisiertem Vokabular verfolgte Einschätzungen.

„Ontario hatte einen der längsten Lockdowns der Welt, was bedeutete, dass kleine Kinder mehr zu Hause waren, ihre Eltern jedoch mit beispiellosen Schwierigkeiten konfrontiert waren und Arbeit und Haushaltspflichten unter einen Hut bringen mussten, da keine Kindertagesstätte oder Großeltern zur Verfügung standen, um sich um die Kinder zu kümmern“, sagt er Fung, der sowohl einen Master- als auch einen Bachelor-Abschluss in Psychologie von der University of Toronto besitzt. „Der Stress nahm zu, aber die Lesezeit ging zurück, da Eltern ihre Kinder stundenlang vor dem Fernseher lassen mussten, während sie arbeiteten.“

Fung sagte, die Forscher gingen davon aus, dass der Wortschatz der Kinder beeinträchtigt werden würde, da bereits bekannt sei, dass die Zeit vor dem Bildschirm ein Faktor sei, der sich negativ auf die Sprachentwicklung auswirke.

„Es macht jedoch einen Unterschied, ob die Zeit vor dem Bildschirm passiv war, wie beim Fernsehen, oder interaktiv, wie bei einem Zoom-Anruf, bei dem die Leute mit ihnen gesprochen haben“, sagt Fung, zu dessen Forschungsinteressen auch die frühkindliche Zweisprachigkeit gehört.

Die Daten zeigten jedoch, dass die Auswirkungen recht mild waren.

„Insgesamt gab es für die meisten Kinder vor und nach der Pandemie keine wirklichen Veränderungen“, sagt Fung und weist darauf hin, dass es nur eine Ausnahme gab: Kinder im Alter von 19 bis 29 Monaten aus Familien mit niedrigerem sozioökonomischen Status (SES) zeigten Verzögerungen in der Wortschatzentwicklung . Dies war auch die Gruppe, die über die höchste passive Bildschirmzeit berichtete.

Die Teilnehmer berichteten von einem Haushaltseinkommen zwischen 45.000 und 140.000 US-Dollar. Laut Fung zeigte die Studie, dass diejenigen mit höherem Einkommen auf Ressourcen zugreifen konnten, um bereichernde Aktivitäten durchzuführen, die dazu beitrugen, Sprachverzögerungen zu mildern.

„Wir sind sehr an der Weiterverfolgung interessiert und hoffen, diese Gruppe weiterhin beobachten zu können, um zu sehen, wie sie danach Fortschritte macht“, sagt sie und erklärt, dass die frühe Sprachentwicklung bekanntermaßen entscheidend für den späteren kognitiven und literarischen Erfolg ist, wobei Verzögerungen mit psychosozialen und psychosozialen Faktoren verbunden sind Verhaltensprobleme

Die Forschung sollte Eltern dazu ermutigen, mehr mit ihren Kindern zu interagieren und zu lesen, sagt Fung, und politische Entscheidungsträger dazu anspornen, Kindern aus Familien mit niedrigerem sozioökonomischem Hintergrund in Krisen- und Stresszeiten mehr Aufmerksamkeit zu schenken.

„Wir hoffen, dass die Gesellschaft, insbesondere die Regierung, sich dieser Ergebnisse bewusst wird, um die Sprachentwicklung von Kindern, insbesondere in Familien mit niedrigerem SES, weiterhin zu überwachen“, sagt Fung.