Colorados lateinamerikanische Gesetzgeber geben ihren Gemeinden eine Stimme

Betty Benavidez bemühte sich, den Zugang zu besserer Bildung in ihrem Viertel im Westen von Denver zu verbessern. Sie arbeitete in ihren örtlichen Schulen und gründete Aktionszentren, gehörte dem Hispanic Education Leadership Program und der West High School PTA an und war Bezirkskapitänin der Demokratischen Partei, um mexikanisch-amerikanische Wähler zu mobilisieren.

Als sie 1970 in die Generalversammlung von Colorado gewählt wurde, wurde ihr Beruf als „Hausfrau“ aufgeführt.

Benavidez galt nicht nur in ihrem Westside-Viertel, sondern auch in Chicanas Engagement in der Politik Colorados als eine der Madres del movimiento – Mütter der Bewegung. Sie war die erste Latina, die in die Generalversammlung von Colorado gewählt wurde, was in einer turbulenten Zeit geschah, nicht nur in der Politik Colorados, sondern auch in Bezug auf die Verschiebung der Geschlechterrollen und sozialer Bewegungen, die sich auf Rasse und ethnische Identität konzentrierten.

In ein Kapitel geschrieben für das kürzlich erschienene Buch „Unterschiedliche Identitäten: Frauen aus Minderheiten in der US-Politik„Celeste Montoya, außerordentliche Professorin für Frauen- und Geschlechterstudien an der University of Colorado Boulder, zeigt, wie soziale Bewegungen und Gemeinschaftsaktivismus eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der gesetzgebenden Führung der Latina in Colorado gespielt haben.

Obwohl Colorado eine der größten und ältesten Latino-Bevölkerungsgruppen in den Vereinigten Staaten hat und Hispano-Gesetzgeber bereits vor der Gründung Colorados als Bundesstaat in territoriale Parlamente gewählt wurden, wuchs die Repräsentation nur langsam.

Benavidez war der erste lateinamerikanische Gesetzgeber in Colorado, aber in den 1980er, 1990er und 2000er Jahren blieb die Zahl der im Amt befindlichen Latinas gering. Im Jahr 2018 wurden jedoch neun Latinos in die Legislative gewählt, womit fünf weitere bereits im Amt waren und die größte Latino-Fraktion in der Geschichte Colorados entstand. Neun der 14 waren Latinas und acht der Frauen waren zum ersten Mal gewählt worden.

„Ich denke, es gab viele Ähnlichkeiten zwischen 2018 und dem, was in den frühen 1970er Jahren geschah – mehrere Bewegungen für soziale Gerechtigkeit, Menschen mit unterschiedlichen Randbedingungen, die begannen, die Führung zu übernehmen“, sagt Montoya. „Viele dieser Frauen denken an das allgemeine Wohlergehen ihrer Gemeinschaft und daran, dass sie ihrer Gemeinschaft auf staatlicher Ebene eine Stimme geben müssen.“

Montoya erklärt weiter, dass die gesetzgeberische Führung Latinas durch ihre Erfahrung und ihr Verständnis ihrer sozialen Positionierung – einschließlich Rasse, Geschlecht, Klasse und Sexualität – geprägt wird, die von Bewegungen für soziale Gerechtigkeit beeinflusst wird und sich in der Gesetzgebungspraxis niederschlägt.

Montoya hat kürzlich Fragen zu diesem Thema beantwortet, und ein Teil dieses Austauschs folgt:

Es gibt nicht viele wissenschaftliche Untersuchungen zu Latinas in der Politik Colorados; Wie bist du in diesen Bereich gekommen?

Montoya: Ehrlich gesagt befasste sich meine Forschung zunächst mit den Menschenrechten von Frauen aus einer globalen Perspektive. Ich hatte nicht viele Kontakte zu Professoren, die Latino-Politik studierten, und ich wusste nicht, dass man so etwas studieren kann. Als Student engagierte ich mich im Latino-Caucus auf einer der westlichen Konferenzen und traf all diese Wissenschaftler, viele davon aus Kalifornien, die sich mit Latino-Politik befassen. Obwohl meine Forschung in einem anderen Bereich lag, wurde ich immer wieder in Forschungsbereiche hineingezogen, die sich auf Geschlecht und Rasse in der Politik konzentrierten.

Ich bin eine Latina aus Süd-Colorado und habe nicht viel über Latinas in der Politik Colorados geschrieben – die Literatur konzentrierte sich mehr auf Latinas in Texas und Kalifornien, vielleicht auch Florida. Aber als ich über die Chicano-Bewegung in Colorado las und über Denver und Pueblo hinaus auf die Geschehnisse im Rest des Staates blickte, stieß ich auf diese erstaunlichen Geschichten über Frauen in Führungspositionen. In vielen Schriften waren Frauen oft eine Fußnote zu den Geschichten von Männern, aber je mehr ich mich damit beschäftigte, desto mehr fand ich heraus, dass das, was in Colorado geschah, in größere Geschichten darüber passte, wie Latina-Führung auf nationaler Ebene aussieht.

Ich denke, dass Frauen einen so anderen Weg in die Führung haben, weil ihnen die traditionellen Wege in vielerlei Hinsicht versperrt waren, und das gilt insbesondere für Frauen mit dunkler Hautfarbe.

Welche Wege haben Latinas, die in die Politik Colorados eingestiegen sind, eingeschlagen, da ihnen in der Vergangenheit der traditionelle Weg zur Führung versperrt war?

Montoya: Einige der Muster, die wir bei Frauen und bei farbigen Menschen im Allgemeinen beobachten, sind, dass viele der Gründe, warum sie für ein Amt kandidieren, sehr gemeinschaftsbasiert sind. Sie haben Erfahrungen gemacht, in denen sie immer wieder an Grenzen stoßen, wenn es darum geht, zu erkennen, was möglich ist, und sich zu überlegen: „Wenn ich im Statehouse wäre, könnte ich die Veränderung herbeiführen.“

Es besteht ein Muster darin, dass die Notwendigkeit von Interessenvertretung und Stimme besteht, aber nicht so sehr im Hinblick auf eine politische Agenda. So viele sagten: „Das war nie der Plan, es ist einfach so passiert. Ich bin überrascht, dass ich hier bin, aber ich konzentriere mich jetzt nur auf diese Arbeit.“ Es gibt nicht oft diese Agenda: „Ich werde das als Sprungbrett nutzen, um für den Senat zu kandidieren.“ Es geht vielmehr darum: „Ich bin hier, um meiner Gemeinschaft zu helfen und mein Bestes zu geben, während ich hier bin.“ Einige von ihnen mussten oft mehrfach zur Kandidatur überredet werden und sahen sich oft nicht als qualifiziert an.

Es scheint, dass Latinas, die für ein Staatsamt kandidieren, mit einer doppelten Belastung aus Rassismus und Sexismus zu kämpfen haben.

Montoya: Als ich einige der Latinas, mit denen ich gesprochen habe, nach Diskriminierung fragte, die sie erlebt hatten, sprachen viele zuerst über Rassismus. Ich glaube nicht, dass es daran lag, dass sie dachten, der Rassismus sei schlimmer als der Sexismus, sondern weil der Sexismus so normalisiert und allgegenwärtig ist. Einige von ihnen sprachen davon, das Problem anzugehen, aber andere verfolgten eher den Ansatz, sich den Kampf auszusuchen, insbesondere als der Sexismus bei der Arbeit innerhalb der Gemeinschaft auftrat.

Sie erwähnen in Ihrem Kapitel, dass Latinas in der Politik Colorados mehrere Randgruppen repräsentierten, aber auch an der Schnittstelle mehrerer sozialer Bewegungen arbeiteten. Betty Benavidez war zum Beispiel Teil der Chicano-Bewegung und der Frauenrechtsbewegung. Auf welche Weise haben soziale Bewegungen Latinas auf das Amt vorbereitet?

Montoya: Ich denke, eine wichtige Möglichkeit besteht darin, ihnen zu zeigen, dass ihre Erfahrungen genauso gültig sind, wenn nicht sogar noch gültiger, als der herkömmliche Weg, Jura oder Business zu studieren, obwohl es definitiv einige von ihnen gibt, die diesen Weg einschlagen. Bewegungen für soziale Gerechtigkeit haben den Menschen geholfen zu erkennen, dass es bei der Repräsentation um die Menschen und die Gemeinschaften gehen soll. Diese farbigen Frauen können sagen: „Von Menschen, die diese Herausforderungen erlebt haben, kann man eine bessere Politik bekommen.“

Aber es ist schwierig, diese Erzählung weiterzugeben, da Frauen mit dunkler Hautfarbe in gewisser Weise dazu neigen, sich selbst dafür zu entscheiden, nicht an einem System teilzunehmen oder daran teilzunehmen, für das sie ihrer Meinung nach nicht qualifiziert sind, beizutreten. Diese Botschaft wird auch systematisch verstärkt, die Wahrnehmung, dass die Erfahrungen von Latinas nicht gültig oder gut genug sind.

Interessant ist auch, dass viele Dinge, die den Latinas sofort gelungen sind, als sie im Amt waren, damals vielleicht nicht groß erschienen. Dinge wie Laura DeHerrera, die eine Gesetzgebung zum Schutz von Babys im Auto einführt, die jetzt Gesetz ist, lateinamerikanische Gesetzgeber, die Richtlinien für Lohngleichheit und Rauchverbote an öffentlichen Orten und Gefängnisreformen einführen, Richtlinien zur Bekämpfung der Zahl hispanischer Kinder, die an Halsentzündungen sterben. Sie kamen aus ihren Gemeinden, sie engagierten sich in ihren Gemeinden, und das war die Grundlage für die Gesetzgebung.

Es besteht große Hoffnung, dass im Wahlzyklus 2024 viele Latinas unter den Kandidaten für lokale und staatliche Ämter vertreten sein werden. Glauben Sie, dass das wahr ist, oder zögern Sie immer noch, zu kandidieren?

Montoya: Wir haben festgestellt, dass es in hispanischen Gemeinden manchmal Bedenken hinsichtlich des Auslüftens schmutziger Wäsche gibt. Es ist so etwas wie die Einstellung: „Wir wissen, dass es sich um Probleme innerhalb unserer Gemeinschaft handelt, aber wenn wir zu viel darüber reden, führt das zu mehr Intervention, die schlimmer sein könnte als das Problem selbst.“ Manchmal besteht die Befürchtung, dass die Aufmerksamkeit zu neuen Formen der Unterdrückung führen könnte.

Bei Latinas stellt sich auch die Frage, wie sie ihre Legitimität innerhalb der Gemeinschaft aufrechterhalten, während sie daran arbeiten, die Legitimität innerhalb politischer Institutionen aufrechtzuerhalten. Es ist interessant, Latinas zu sehen, die in erster Linie Community-Organisatoren waren, und die Art und Weise, wie sie versuchen, dieses Gleichgewicht zu erreichen. Sie wollen immer noch wirklich im Dienste der Gemeinschaft stehen und gleichzeitig innerhalb politischer Institutionen wirksam sein. Ein interessantes Thema war, wie müde viele von all dem werden, von den Herausforderungen innerhalb und außerhalb von Institutionen.

Meine Gefühle sind also wirklich gemischt (bezüglich des Wahlzyklus 2024). Ich höre einige gute Dinge und es gibt einige erstaunliche Initiativen, Organisationen, die versuchen, die Öffentlichkeit zu erreichen, und Gesetzgeber, die versuchen, Öffentlichkeitsarbeit und Mobilisierung zu betreiben. Ein Teil der Dynamik, die dazu beigetragen hat, Trump aus dem Amt zu drängen, ist immer noch vorhanden, aber wird es Einfluss darauf haben, wer es letztendlich auf die Liste schafft und wie es die Menschen mobilisiert? Ich denke, das ist es, was ungewiss ist.

Latinos haben immer noch die niedrigste Wahlbeteiligung, und wir sehen in Colorado, dass Bezirke, die als rot gelten, eher ignoriert werden, obwohl diese Stimmen bei größeren Wahlen immer noch zählen. Es ist interessant zu sehen, wohin das Geld geflossen ist. Aber ich denke, das beginnt sich zu ändern. Die Menschen beginnen zu erkennen, dass es notwendig ist, über die Vorstellung hinauszugehen, dass die Politik der Denver-Latino-Politik die Politik der Colorado-Latino-Politik sei, und sich wirklich Mühe zu geben, in lateinamerikanische und hispanische Gemeinschaften außerhalb der Metropolregion Denver zu gehen und zu lernen, wie sie sich selbst verstehen und welche Bedürfnisse sie haben. Das ist so wichtig. Wenn nicht, werden wir weiterhin Chancen verpassen und unsere Stimme und Repräsentation verlieren.