Ein prähistorischer kosmischer Luftstoß ging dem Aufkommen der Landwirtschaft in der Levante voraus

Die Landwirtschaft in Syrien begann mit einem Paukenschlag vor 12.800 Jahren, als ein zersplitterter Komet in die Erdatmosphäre einschlug. Die Explosion und die daraus resultierenden Umweltveränderungen zwangen Jäger und Sammler in der prähistorischen Siedlung Abu Hureyra, landwirtschaftliche Praktiken anzuwenden, um ihre Überlebenschancen zu erhöhen.

Das ist die Behauptung einer internationalen Gruppe von Wissenschaftlern eine von vier verwandten Forschungsarbeitenalle erscheinen im Tagebuch Science Open: Luftexplosionen und Kratereinschläge. Die Arbeiten sind die neuesten Ergebnisse der Untersuchung der Younger-Dryas-Impact-Hypothese, der Idee, dass eine anomale Abkühlung der Erde vor fast 13 Jahrtausenden das Ergebnis eines kosmischen Einschlags war.

„In dieser allgemeinen Region gab es einen Wandel von feuchteren Bedingungen mit Wäldern und vielfältigen Nahrungsquellen für Jäger und Sammler zu trockeneren, kühleren Bedingungen, in denen sie nicht mehr nur als Jäger und Sammler überleben konnten“, sagte der Geowissenschaftler James Kennett, emeritierter Professor der UC Santa Barbara. Die Siedlung Abu Hureyra ist unter Archäologen für ihre Beweise für den frühesten bekannten Übergang von der Nahrungssuche zur Landwirtschaft bekannt. „Die Dorfbewohner begannen, Gerste, Weizen und Hülsenfrüchte anzubauen“, bemerkte er. „Das zeigen die Beweise eindeutig.“

Heute liegt Abu Hureyra und seine reichen archäologischen Funde unter dem Assad-See, einem Stausee, der in den 1970er Jahren durch den Bau des Taqba-Staudamms am Euphrat entstand. Doch vor dieser Flut gelang es den Archäologen, jede Menge Material für die Untersuchung zu extrahieren. „Die Dorfbewohner“, so die Forscher in der Studie, „hinterließen eine reichhaltige und kontinuierliche Aufzeichnung von Samen, Hülsenfrüchten und anderen Nahrungsmitteln.“

Durch die Untersuchung dieser Überresteschichten konnten die Wissenschaftler die Pflanzenarten erkennen, die in den wärmeren, feuchten Tagen vor dem Klimawandel und in den kühleren, trockeneren Tagen nach Beginn der heutigen Jüngeren Dryas gesammelt wurden kühle Zeit.

Die Forscher stellten fest, dass die prähistorische Ernährung der Bewohner vor dem Einschlag wilde Hülsenfrüchte und Wildgetreide sowie „kleine, aber erhebliche Mengen wilder Früchte und Beeren“ umfasste. In den Schichten, die der Zeit nach dem Abkühlen entsprachen, verschwanden Früchte und Beeren und ihre Ernährung verlagerte sich auf mehr einheimisches Getreide und Linsen, da die Menschen mit frühen Anbaumethoden experimentierten.

Etwa 1.000 Jahre später wurden alle neolithischen „Gründerkulturen“ – Emmerweizen, Einkornweizen, geschälte Gerste, Roggen, Erbsen, Linsen, Bitterwicke, Kichererbsen und Flachs – im heutigen Fruchtbaren Halbmond angebaut. Auch dürreresistente Pflanzen, sowohl essbare als auch ungenießbare, treten in den Aufzeichnungen stärker in den Vordergrund, was ein trockeneres Klima widerspiegelt, das auf den plötzlichen Einbruch des Winters zu Beginn der jüngeren Dryas folgte.

Die Beweise deuten auch auf einen erheblichen Bevölkerungsrückgang in der Region und auf Veränderungen in der Architektur der Siedlung hin, um einen eher landwirtschaftlich geprägten Lebensstil widerzuspiegeln, einschließlich der anfänglichen Einzäunung von Vieh und anderer Anzeichen für die Domestizierung von Tieren.

Um es klar auszudrücken, sagte Kennett, dass die Landwirtschaft in der Jungsteinzeit schließlich an mehreren Orten der Erde entstand, aber zuerst in der Levante (dem heutigen Syrien, Jordanien, Libanon, Palästina, Israel und Teilen der Türkei), ausgelöst durch das raue Klima Bedingungen, die dem Aufprall folgten.

Und was für eine Wirkung muss das gewesen sein.

In den 12.800 Jahre alten Schichten Entsprechend der Verlagerung zwischen Jagen und Sammeln und Landwirtschaft zeigen die Aufzeichnungen in Abu Hureyra Hinweise auf massive Brände. Zu den Beweisen gehört eine kohlenstoffreiche „schwarze Matte“-Schicht mit hohen Konzentrationen an Platin, Nanodiamanten und winzigen Metallkügelchen, die nur bei extrem hohen Temperaturen entstanden sein konnten – höher als alle, die damals durch menschliche Technologie hätten erzeugt werden können.

Der Luftstoß machte Bäume und Strohhütten dem Erdboden gleich und spritzte geschmolzenes Glas auf Getreide und Körner sowie auf die frühen Gebäude, Werkzeuge und Tierknochen, die im Hügel gefunden wurden – und höchstwahrscheinlich auch auf Menschen.

Dieses Ereignis ist nicht der einzige derartige Beweis für einen kosmischen Luftausbruch auf einer menschlichen Siedlung. Die Autoren berichteten zuvor über ein kleineres, aber ähnliches Ereignis, das um 1600 v. Chr. die biblische Stadt Tall el-Hammam im Jordantal zerstörte.

Die schwarze Mattenschicht, Nanodiamanten und geschmolzene Mineralien wurden auch an etwa 50 anderen Standorten in Nord- und Südamerika sowie Europa gefunden, deren Sammlung als Streufeld der jüngeren Dryas bezeichnet wird.

Den Forschern zufolge ist es ein Beweis für ein weit verbreitetes gleichzeitiges zerstörerisches Ereignis, das mit einem fragmentierten Kometen übereinstimmt, der in die Erdatmosphäre einschlug. Sie sagen, dass die Explosionen, Brände und der anschließende Einschlag des Winters zum Aussterben der meisten Großtiere, darunter der Mammuts, Säbelzahnkatzen, amerikanischen Pferde und amerikanischen Kamele, sowie zum Zusammenbruch der nordamerikanischen Clovis-Kultur geführt hätten.

Da es sich bei dem Aufprall offenbar um eine Luftexplosion handelte, gibt es keine Hinweise auf Krater im Boden. „Aber ein Krater ist nicht erforderlich“, sagte Kennett. „Viele akzeptierte Einschläge haben keinen sichtbaren Krater.“ Die Wissenschaftler sammeln weiterhin Beweise für kosmische Explosionen mit relativ geringem Druck – die Art, die auftritt, wenn die Stoßwelle ihren Ursprung in der Luft hat und sich nach unten zur Erdoberfläche ausbreitet.

„Erschütterter Quarz ist gut bekannt und wahrscheinlich der robusteste Indikator für einen kosmischen Einschlag“, fuhr er fort. Nur Kräfte, die mit Explosionen auf kosmischer Ebene vergleichbar sind, könnten zum Zeitpunkt der Einschläge die mikroskopischen Verformungen in den Quarzsandkörnern hervorgerufen haben, und diese Verformungen wurden in den Mineralien, die aus Einschlagskratern gesammelt wurden, reichlich gefunden.

Diese „Crème de la Crème“ Auch in Abu Hureyra und an anderen Standorten der Younger Dryas Boundary (YDB) wurden Hinweise auf kosmische Einschläge gefunden, obwohl es dort keine Krater gab. Es wurde jedoch argumentiert, dass die Art des schockgebrochenen Quarzes, der in den YDB-Standorten gefunden wurde, nicht mit dem in den großen Kraterbildungsstätten gefundenen gleichwertig ist, weshalb die Forscher daran arbeiteten, diese Verformungen mit kosmischen Ereignissen bei niedrigerem Druck in Verbindung zu bringen.

Dazu griffen sie auf von Menschen verursachte Explosionen zurück vom Ausmaß kosmischer Luftexplosionen: Atomtests, die 1945 auf dem Alamogordo Bombing Range in New Mexico und 1949 und 1953 in Kasachstan durchgeführt wurden. Ähnlich wie kosmische Luftexplosionen ereigneten sich die nuklearen Explosionen über der Erde und schickten Schockwellen in Richtung Erde.

„In den Arbeiten charakterisieren wir die Morphologien dieser Schockbrüche bei diesen Niederdruckereignissen“, sagte Kennett. „Und wir haben dies getan, weil wir es mit dem vergleichen wollten, was wir im schockgebrochenen Quarz in der jüngeren Dryas-Grenze haben, um zu sehen, ob es einen Vergleich oder Ähnlichkeiten zwischen dem gibt, was wir am Atomtestgelände Trinity und anderen Atombomben sehen.“ Explosionen.“

Zwischen dem schockierten Quarz an den Atomteststandorten und dem in Abu Hureyra gefundenen Quarz stellten die Wissenschaftler enge Zusammenhänge in ihren Eigenschaften fest, nämlich glasgefüllte Schockbrüche, die auf Temperaturen von mehr als 2.000 Grad Celsius über dem Schmelzpunkt von Quarz hinweisen.

„Zum ersten Mal schlagen wir vor, dass die Schockmetamorphose in Quarzkörnern, die einer atomaren Detonation ausgesetzt sind, im Wesentlichen die gleiche ist wie bei einem kosmischen Luftausbruch in geringer Höhe und niedrigerem Druck“, sagte Kennett. Allerdings ist der sogenannte „untere Druck“ immer noch sehr hoch – wahrscheinlich mehr als 3 GPa oder etwa 400.000 Pfund pro Quadratzoll, was etwa fünf gestapelten 737-Flugzeugen auf einer kleinen Münze entspricht.

Das neuartige Protokoll, das die Forscher zur Identifizierung von Schockbrüchen in Quarzkörnern entwickelt haben, wird bei der Identifizierung bisher unbekannter Luftausbrüche hilfreich sein, die schätzungsweise alle paar Jahrhunderte bis Jahrtausende wiederkehren.

Zusammengenommen deuten die in diesen Arbeiten präsentierten Beweise den Wissenschaftlern zufolge „auf einen neuartigen ursächlichen Zusammenhang zwischen außerirdischen Einflüssen, hemisphärischen Umwelt- und Klimaveränderungen und transformativen Veränderungen in der menschlichen Gesellschaft und Kultur, einschließlich der landwirtschaftlichen Entwicklung“.