Investoren standen grünem Wasserstoff in der Vergangenheit skeptisch gegenüber. Hohe Produktionskosten, teurer Infrastrukturaufbau, Konkurrenz durch Batterien und minimale staatliche Unterstützung haben den grünen Wasserstoffsektor zu einer riskanten Wette gemacht. Aber mindestens ein Unternehmen, Electric Hydrogen, scheint einen Weg gefunden zu haben, Investoren davon zu überzeugen, dass seine Technologie eine Wette ist, die sie eingehen sollten.
Elektrischer Wasserstoff (EH2), ein in Massachusetts ansässiges Unternehmen für grüne Wasserstofftechnologie, ist gerade zum ersten Einhorn von grünem Wasserstoff geworden, mit einer Serie-C-Finanzierung in Höhe von 380 Millionen US-Dollar, die seinen Wert auf 1 Milliarde US-Dollar erhöhte. Diese Runde brachte laut Crunchbase-Daten auch die Gesamtfinanzierung von EH2 auf rund 600 Millionen US-Dollar. Das Startup wird von großen Unternehmen wie dem Climate Innovation Fund von Microsoft, United Airlines, BP und Fortescue Metals unterstützt.
Nach Angaben eines Unternehmenssprechers sollen die Mittel für den Ausbau der Produktionskapazitäten der Elektrolyseure verwendet werden. Elektrolyseure sind Geräte, die einen Prozess namens Elektrolyse nutzen, um Wasser zu spalten (H2O) in seine Bestandteile Wasserstoff (H2) und Sauerstoff (O2). Sie sind teuer und verbrauchen Tonnen erneuerbarer Energie, um eine kleine Menge Wasserstoff herzustellen.
EH2 sagt, es habe einen Weg gefunden, mehr Wasserstoff zu einem günstigeren Preis zu produzieren.
Ein Teil dieses scheinbaren Erfolgs ist die Technologie des Unternehmens. Die Ingenieure von EH2 haben alle wichtigen Elektrolyseurkomponenten im firmeneigenen Labor in Massachusetts entworfen und gebaut. Sie steigerten die Leistung, um die Kosten zu senken, ein Schritt, der von Raffi Garabedian, CEO von EH2 und ehemaliger Chief Technology Officer bei First Solar, kam. Der Mitbegründer von Garabedian, Dave Eaglesham, war früher auch CTO von First Solar.
EH2 schlägt auch, solange das Eisen heiß ist. Das Startup ist in der Lage, seine Leistungssteigerungen zu nutzen, um die Anreize, die das Inflation Reduction Act der Biden-Regierung bietet, optimal zu nutzen. Laut EH2 werden diese Angebote dazu beitragen, grünen Wasserstoff herzustellen, der auf dem heutigen Markt tatsächlich wettbewerbsfähig ist und kein billiges Erdgas zur Erzeugung von Treibhausgasemissionen verwendet. In Teilen des Landes, in denen erneuerbare Energien günstig sind und Steuergutschriften die Produktionskosten übersteigen, könnte Wasserstoff für Käufer sogar kostenlos sein.
Ein Großteil der Transportwelt begrüßt die batteriebetriebene Revolution. Aber für große Fahrzeuge wie Lastkraftwagen und Flugzeuge sowie Industriestandorte wie Stahlwerke, Düngemittelfabriken und Chemiefabriken sind Batterien nicht die richtige Wahl. Grüner Wasserstoff wird zunehmend als Lösung für den Transport von grünem Strom über große Entfernungen angesehen.
EH2 arbeitet zügig daran, seine Elektrolyseur-Fabrik in Massachusetts für den Start im Jahr 2024 aufzubauen. Das Startup plant nach Angaben des Unternehmens die Lieferung und Inbetriebnahme von 100-Megawatt-Elektrolyseursystemen, die jeweils in der Lage sind, fast 50 Tonnen grünen Wasserstoff pro Tag zu geringen Kosten zu produzieren .
Bis 2030 hofft EH2, Kunden die Produktion von Wasserstoff in Staaten mit reichlich erneuerbarer Energie wie Texas für etwa 1,50 US-Dollar pro Kilogramm zu ermöglichen, was ungefähr den Kosten entspricht, wenn es aus Erdgas hergestellt wird.
Elektrischer Wasserstoff scheint auf dem Vormarsch zu sein. Letzten Monat wurde das Unternehmen mit der Ausrüstung beauftragt Die grüne Wasserstoffanlage von New Fortress Energy in Texas. NFE erwartet die erste Wasserstoffproduktion im vierten Quartal 2024 und den vollständigen kommerziellen Betrieb im Jahr 2025.