Es wurde festgestellt, dass Pheromone das Todestäuschungsverhalten von Käfern beeinflussen

Prädation ist eine treibende Kraft bei der Entwicklung von Anti-Raubtier-Strategien, und die Täuschung des Todes, die durch Unbeweglichkeit als Reaktion auf Bedrohungen gekennzeichnet ist, ist ein bei verschiedenen Tierarten üblicher Abwehrmechanismus. Während dieses Verhalten die Überlebensaussichten eines Individuums verbessern kann, indem es das Interesse eines Raubtiers verringert, ist es auch mit Kosten verbunden, beispielsweise eingeschränkten Möglichkeiten zur Nahrungsaufnahme und Fortpflanzung.

Kürzlich untersuchten Forscher der Universität Okayama, Japan, wie Pheromone, wichtige chemische Signale, die sich auf Nahrungssuche und Fortpflanzung auswirken, das todesvortäuschende Verhalten des Roten Reismehlkäfers, Tribolium castaneum, beeinflussen könnten.

„Männliche Käfer setzen ein Aggregationspheromon namens 4,8-Dimethyldecanal (DMD) frei, das sowohl Männchen als auch Weibchen anlockt und so bei der erfolgreichen Nahrungssuche und Paarung hilft. Es blieb jedoch unklar, ob dieses Pheromon die Dauer der Todesvortäuschung dieser Käfer beeinflussen könnte.“ “ sagt Professor Takahisa Miyatake von der Graduate School of Environmental, Life, Natural Science and Technology der Universität Okayama, Japan, der die Studie leitete. Prof. Miyatake arbeitete bei dieser Studie mit den Kollegen Motoya Ishikawa und Kentarou Matsumura aus derselben Abteilung zusammen.

Ihre Erkenntnisse waren veröffentlicht in der Zeitschrift für Ethnologie.

Das Team verwendete eine Population von T. castaneum, die über mehr als 40 Generationen hinweg einer künstlichen Selektion unterzogen wurde, um den Tod vorzutäuschen. Die Studie umfasste zwei unterschiedliche Versuchspläne. Im ersten Versuch wurden die Käfer zunächst dem Pheromon ausgesetzt und anschließend die Dauer gemessen, in der sie den Tod vortäuschten.

Im zweiten Plan wurden die Käfer zunächst auf die Dauer ihres Vortäuschens des Todes ohne das Vorhandensein des Pheromons untersucht und anschließend wurde die Dauer mit dem eingeführten Pheromon gemessen. In beiden Szenarien verglichen die Forscher sorgfältig die Dauer der Todesvortäuschung zwischen den Behandlungen.

Das Team stellte fest, dass T. castaneum-Käfer, die dem DMD-Pheromon ausgesetzt waren, im Vergleich zu ihren Artgenossen, die dem Pheromon nicht ausgesetzt waren, eine deutlich kürzere Dauer der Todestäuschung aufwiesen. Diese Entdeckung legt nahe, dass die bloße Anwesenheit des Aggregationspheromons eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung des Verhaltens dieser Käfer spielte und sie dazu veranlasste, ihre langwierige Todestäuschung einzuschränken.

Während sich frühere Forschungen in erster Linie auf die Auslöser für die Einleitung einer Todestäuschung konzentrierten, ist interessanterweise bisher wenig darüber bekannt, welche Signale Personen aus diesem Zustand erwecken. Die Studie legt nahe, dass Aggregationspheromone wie DMD als einer dieser Erweckungsfaktoren dienen könnten. Diese adaptive Reaktion ermöglicht es den Individuen, wertvolle Zeit zu sparen und ihre Überlebenschancen zu erhöhen, wenn Raubtiere das Interesse verlieren.

Darüber hinaus brachte die Studie mögliche geschlechtsspezifische Unterschiede im Tötungsverhalten ans Licht. Frühere Studien hatten bereits darauf hingewiesen, dass sowohl männliche als auch weibliche erwachsene Rotmehlkäfer eine starke Anziehungskraft auf DMD aufweisen, wobei Männchen die DMD-Freisetzung sogar verstärken, wenn sie es wahrnehmen. Bemerkenswerterweise stellten die Forscher im Rahmen dieser Untersuchung fest, dass Männer im Vergleich zu Frauen tendenziell länger vortäuschen, den Tod vorzutäuschen.

Diese Beobachtung wirft interessante Fragen darüber auf, wie die Geschlechter ihre Zeit und Energie einteilen, insbesondere im Zusammenhang mit Ausbreitungs- und Fortpflanzungsaktivitäten.

„Unsere Studie legt nahe, dass T. castaneum die Fähigkeit besitzt, seine Todesvortäuschungszeit anzupassen, wenn es das Vorhandensein eines Aggregationspheromons erkennt. Dies stellt ein bemerkenswertes Beispiel für Verhaltensplastizität als Reaktion auf externe chemische Signale dar, wie frühere Studien gezeigt haben.“ könnte wertvolle Einblicke in die komplexe Welt der tierischen Instinkte bieten und möglicherweise den Weg für weitere Erforschungen in der Zukunft ebnen“, schließt Prof. Miyatake.

Mehlkäfer sind bekannte Schädlinge. Sie ernähren sich üblicherweise von Nahrungsmitteln wie Mehl, Getreide, Getreide und Vorratsgütern. Daher könnte die Untersuchung, wie sie auf Pheromone wie DMD reagieren, von enormer landwirtschaftlicher Bedeutung sein.