Forscher in Japan haben bestätigt, dass Mikroplastik in Wolken vorhanden ist, wo es wahrscheinlich das Klima auf eine Weise beeinflusst, die noch nicht vollständig geklärt ist.
In einer in Environmental Chemistry Letters veröffentlichten Studie bestiegen Wissenschaftler den Berg Fuji und den Berg Oyama, um Wasser aus den Nebeln zu sammeln, die ihre Gipfel verhüllen, und wendeten dann fortschrittliche Bildgebungstechniken an den Proben an, um ihre physikalischen und chemischen Eigenschaften zu bestimmen.
Das Team identifizierte neun verschiedene Arten von Polymeren und eine Art von Gummi im Mikroplastik in der Luft – mit einer Größe von 7,1 bis 94,6 Mikrometern.
Jeder Liter Wolkenwasser enthielt zwischen 6,7 und 13,9 Kunststoffteile.
Darüber hinaus waren „hydrophile“ oder wasserliebende Polymere reichlich vorhanden, was darauf hindeutet, dass die Partikel eine wichtige Rolle bei der schnellen Wolkenbildung und damit bei Klimasystemen spielen.
„Wenn das Problem der ‚Luftverschmutzung durch Plastik‘ nicht proaktiv angegangen wird, könnten der Klimawandel und ökologische Risiken Realität werden und in Zukunft irreversible und schwerwiegende Umweltschäden verursachen“, warnte Hauptautor Hiroshi Okochi von der Waseda-Universität am Mittwoch in einer Erklärung.
Wenn Mikroplastik die obere Atmosphäre erreicht und der ultravioletten Strahlung des Sonnenlichts ausgesetzt wird, wird es abgebaut und trägt zur Entstehung von Treibhausgasen bei, fügte Okochi hinzu.
Mikroplastik – definiert als Kunststoffpartikel unter 5 Millimetern – stammt aus Industrieabwässern, Textilien, synthetischen Autoreifen, Körperpflegeprodukten und vielem mehr.
Diese winzigen Fragmente wurden in Fischen in den tiefsten Tiefen des Ozeans entdeckt, die das arktische Meereis übersäten und den Schnee in den Pyrenäen zwischen Frankreich und Spanien bedeckten.
Die Mechanismen ihres Transports sind jedoch weiterhin unklar, wobei die Forschung zum Mikroplastiktransport in der Luft besonders begrenzt ist.
„Nach unserem besten Wissen ist dies der erste Bericht über Mikroplastik in der Luft im Wolkenwasser“, schreiben die Autoren in ihrem Artikel.
Neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Mikroplastik neben weit verbreiteten Umweltschäden auch eine Reihe von Auswirkungen auf die Herz- und Lungengesundheit sowie Krebserkrankungen hat.
Mehr Informationen:
Yize Wang et al., Luftgetragenes hydrophiles Mikroplastik im Wolkenwasser in großen Höhen und ihre Rolle bei der Wolkenbildung, Briefe zur Umweltchemie (2023). DOI: 10.1007/s10311-023-01626-x
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