Zehntausende handgeschriebene Seiten eines der größten Mathematiker des 20. Jahrhunderts, Alexander Grothendieck, von denen das exzentrische Genie viele während seines Lebens als Einsiedler verfasste, wurden am Freitag in Frankreich enthüllt.
Die unveröffentlichten Manuskripte, die von Mathematik über Metaphysik und Autobiographie bis hin zu langen Überlegungen über Satan reichen, bieten laut Experten der Pariser Bibliothek, der sie gespendet wurden, einen einzigartigen Einblick in den rätselhaften Geist des französischen Mathematikers.
Grothendieck, der 2014 im Alter von 86 Jahren starb, wird von einigen als Revolutionär auf dem Gebiet der Mathematik angesehen, so wie es Einstein für die Physik getan hat.
Seine Arbeiten zur algebraischen Geometrie brachten ihm 1966 die Fields-Medaille ein, die als Nobelpreis der Mathematik bekannt ist.
Zu dieser Zeit war Grothendieck bereits ein radikaler Umweltschützer und Pazifist. Doch Anfang der 1990er Jahre zog er sich fast vollständig aus der Welt zurück, auch um sich auf das zu konzentrieren, was er als seine „Gekritzelereien“ bezeichnete.
Während er als Einsiedler im südfranzösischen Dorf Lasserre lebte, schrieb er hektisch „Reflexionen über das Leben und den Kosmos“, eines der beiden Hauptwerke, die am Freitag in die Sammlung der französischen Nationalbibliothek (BnF) aufgenommen wurden.
Der riesige Wälzer umfasst 30.000 Seiten in 41 verschiedenen Bänden zu den Themen Wissenschaft, Philosophie und Psychologie – allesamt dicht mit einem Füllfederhalter gekritzelt.
Das zweite Werk, „Der Schlüssel zu Träumen oder Dialog mit dem guten Herrn“, ist ein maschinengeschriebenes Manuskript, in dem er die Interpretation von Träumen untersucht.
Diese Seiten, die zuvor online verbreitet wurden, wurden zwischen 1987 und 1988 geschrieben.
„Krawatten komplett gekappt“
Zu dieser Zeit blieb Grothendieck Professor an der Universität Montpellier, hatte sich jedoch weitgehend aus der mathematischen Gemeinschaft zurückgezogen.
Als er nach Lasserre zog, lebte er als Einsiedler.
„Er hat den Kontakt zu seiner Familie völlig abgebrochen, wir konnten nicht mehr mit ihm kommunizieren“, sagte seine Tochter Johanna Grothendieck gegenüber .
„Als wir ihm einen Brief schickten, wurde er an den Absender zurückgeschickt“, sagte Johanna, eine 64-jährige Keramikkünstlerin, die aus Südwestfrankreich angereist war, um an der Zeremonie in der Bibliothek teilzunehmen.
„Schreiben war seine Hauptbeschäftigung“, fügte sie hinzu.
Gegen Ende von Grothendiecks Leben erzählte ein Nachbar seiner Familie, dass sich sein Gesundheitszustand verschlechterte.
Johanna und einer ihrer Brüder konnten ihren Vater endlich besuchen. Dabei entdeckten sie „Reflexionen über das Leben und den Kosmos“, das in seiner Bibliothek sorgfältig katalogisiert war.
In seinem Testament von 1997 hinterließ Grothendieck der BnF die ersten Teile des Bandes. Jetzt haben seine Kinder den Rest gespendet.
„In seinen Augen war es ein äußerst wichtiges Werk. Er wollte sogar eine Stiftung gründen, die sich darum kümmert“, sagte Johanna Grothendieck.
„Geister seiner Vergangenheit“
Jocelyn Monchamp, Kuratorin am BnF, sagte, die Manuskripte seien einzigartig, weil sie so viele Themen gleichzeitig abdeckten und dennoch ein Ganzes mit „unleugbaren literarischen Qualitäten“ bildeten.
Dies gelte insbesondere für den autobiografischen Band „Ernte und Aussaat“, der die Autorin „in einem metaphysischen Rückzug“ schildert, sagte sie.
Monchamp hat einen Monat lang über der Schrift gebrütet und versucht, den dichten Füllfedertext zu entziffern.
„Ich habe mich daran gewöhnt“, sagte sie und fügte hinzu, dass Grothendieck zumindest methodisch die Zahlen und Daten auf allen Seiten notierte.
In einem der Abschnitte „Strukturen der Psyche“ übersetzen rätselhafte Diagramme die Psychologie in die Sprache der Algebra.
In einem anderen Buch, „Das Problem des Bösen“, sinniert Grothendieck über 15.000 Seiten über Metaphysik und Satan.
Man habe das Gefühl, ein Mann sei „von den Geistern seiner Vergangenheit überwältigt“, sagte Johanna Grothendieck.
Der Vater des Mathematikers floh während des Zweiten Weltkriegs aus Deutschland, wurde jedoch von der französischen Vichy-Regierung den Nazis übergeben und starb im Konzentrationslager Auschwitz.
Experten gehen davon aus, dass es einige Zeit dauern wird, Grothendiecks Schriften vollständig zu verstehen.
Am Freitag wurde die Sammlung in die Manuskriptabteilung der BnF aufgenommen und ist dort nur noch für Forscher zugänglich.
Während der Schenkungszeremonie wurde einer der Bände in einer Glasvitrine neben einem Manuskript des antiken griechischen Mathematikers Euklid platziert, der als Vater der Geometrie gilt.
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