Der indische Kunstmarkt boomt und es scheint angebracht, dass das Werk von Amrita Sher-Gil – der unbestrittenen Königin der modernen indischen Kunst – die Nase vorn hat. Ihr Meisterwerk „The Story Teller“ aus dem Jahr 1937 wurde kürzlich zum teuersten indischen Gemälde, das jemals auf einer Auktion verkauft wurde.
Laut Minal Vazirani, Mitbegründer von Saffronart, erzielte „The Story Teller“ beim hochkarätigen Evening Sale von Saffronart am 16. September unglaubliche 618 Millionen Rupien (7,4 Millionen US-Dollar), ein Preis, der fast doppelt so hoch war wie der obere Schätzpreis.
Sher-Gil (1913-1941), von der Regierung lange Zeit als nationaler Schatz anerkannt, stach immer wieder aus der überwiegend von Männern dominierten Kunstszene Indiens hervor. Der Rekordverkauf von „The Story Teller“ „markiert einen bedeutenden Meilenstein im südasiatischen Kunstökosystem, da es sich nicht nur um das wertvollste Werk handelt, sondern auch um einen Rekord, der von einer Frau gehalten wird – sicherlich ein Zeichen, das in Indien gefeiert werden muss“, so Vazirani erzählt RT.
Im Jahr 2021 kam Sher-Gils Gemälde „Ladies‘ Enclosure“ bei der Summer Live-Auktion von Saffronart für 378 Millionen Rupien (5,14 Millionen US-Dollar) unter den Hammer und war damit das zweitteuerste indische Kunstwerk, das damals weltweit verkauft wurde. Unglaublicherweise hat sich der Marktwert ihrer Kunstwerke innerhalb von nur zwei Jahren fast verdoppelt.
Allerdings ist Sher-Gil nicht der einzige indische Künstler, dessen Gemälde zu Markennamen oder Statussymbolen im Wert von mehreren Millionen Rupien geworden sind. Knapp eine Woche vor dem Verkauf von „The Story Teller“ sorgte die abstrakte Träumerei „Gestation“ (1989) des verstorbenen Sayed Haider Raza für Schlagzeilen, als sie bei Pundole’s, einem in Mumbai ansässigen Auktionshaus, 517,5 Millionen Rupien (6,27 Millionen US-Dollar) erzielte.
Raza war Gründungsmitglied der legendären Progressive Artists‘ Group, die 1947 im postunabhängigen Bombay gegründet wurde. Zu seinen Zeitgenossen gehörten MF Husain, VS Gaitonde, FN Souza, Tyeb Mehta, Ram Kumar und Krishen Khanna – sie alle sollten später Schlüsselfiguren der modernen indischen Kunst werden. Auf dem aktuellen Markt erzielen ihre Werke astronomische Preise.
Im Jahr 2021 wurde ein riesiges abstraktes Gemälde von Gaitonde bei der Saffronart Spring Live-Auktion für fast 340 Millionen Rupien (5,5 Millionen US-Dollar) ersteigert. Ein Jahr später, im Februar 2022, wurde dieser Rekord übertroffen, als ein monumentales Gaitonde-Werk bei einer Pundole-Auktion in Mumbai den atemberaubenden Erlös von 420 Millionen Rupien (5,9 Millionen US-Dollar) erzielte.
Große Ambitionen, große Erwartungen
Wenn Indien derzeit zu den am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Welt zählt, dann ist die Kunstindustrie des Landes ein faszinierendes Beispiel mit enormem Wachstumspotenzial und latenter eigener Feuerkraft. Trotz der verheerenden Auswirkungen der Covid-19-Pandemie auf Unternehmen hat sich der Markt für moderne und zeitgenössische Kunst allmählich erholt und erreicht nun neue Höhen. Laut Daten aus dem Indian Art Market Report von Grant Thorton hatte der Markt im Jahr 2022 einen Rekordumsatz von 10,25 Milliarden Rupien (137 Millionen US-Dollar) erreicht, ein erstaunlicher Anstieg von 281 % seit 2012.
„Der indische Kunstmarkt hat in den letzten fünf Jahren ein deutliches Wachstum erlebt, wobei das Jahr 2022 einen neuen Höhepunkt im Kunstmarkt erreichen wird (öffentliche Auktionen übertrafen den vorherigen Höchststand von 2008, der bei 143 Millionen US-Dollar lag)“, sagt Vazirani.
Auch das in Mumbai ansässige Auktionshaus AstaGuru hat große Erwartungen an den indischen Kunstmarkt. Die jüngste Auktion „Modern Treasures: Modern Indian Art“ erzielte einen Gesamtverkaufswert von 647 Millionen Rupien, wobei Werke von Künstlern wie Ganesh Pyne, KH Ara und B Prabha neue Rekorde aufstellten.
„Mit einem Umsatzanstieg von 9 % und einem Anstieg der verkauften Kunstwerke um 6 % im Vergleich zu 2022 verzeichnet der indische Kunstmarkt einen stetigen Aufschwung. Die Zahl der zur Auktion angebotenen Werke ist im Vergleich zum Vorjahr um 11 % gestiegen, was darauf hindeutet, dass sowohl die Sammellust als auch die Zahl der Auktionsangebote symbiotisch gewachsen sind“, erklärt Tushar Sethi, CEO von AstaGuru.
Das indische Kunstgeschäft liegt immer noch hinter dem amerikanischen (30,2 Milliarden US-Dollar) oder dem französischen (5 Milliarden US-Dollar) Kunstmarkt zurück, was den reinen Umsatz und die Infrastruktur angeht, aber Sethi weist den Vergleich als unfair zurück.
„Der indische Kunstauktionsmarkt wächst zwar schnell, kann aber nicht mit dem westlichen Markt verglichen werden. Der indische Kunstmarkt nimmt eine besondere Stellung in der globalen Kunstlandschaft ein, die durch sein reiches kulturelles Erbe, vielfältige künstlerische Traditionen und eine wachsende Gemeinschaft talentierter Künstler gekennzeichnet ist“, sagt Sethi.
„Dennoch weist es im Vergleich zu anderen globalen Kunstzentren wie New York, London oder Hongkong einige bemerkenswerte Unterschiede auf. Erst in den letzten Jahrzehnten wird Kunst hierzulande als wertvoller ästhetischer Besitz wahrgenommen. Betrachtet man westliche und indische Kunstmärkte, gibt es große Unterschiede sowohl in der Marktgröße als auch in der Anzahl der Sammler.“
Es ist nicht das erste Mal, dass der indische Kunstmarkt einen Boom erlebt. Um das Jahr 2006 herum stieg der Wert aufgrund des Rückenwinds einer bullischen Wirtschaft schnell an, stürzte jedoch bald ab und löste Schockwellen in der Branche aus. Doch langsam erholte sich der Markt und erfand sich neu.
Auktionsmarktplätze werden manchmal wegen ihres spekulativen Charakters kritisiert. Bestenfalls „Spielplatz der Milliardäre“? Schlimmstenfalls „Sekundärmarkt“? Wie auch immer, es lässt sich nicht leugnen, dass sie das Gesamtwachstum der Kunstwelt vorangetrieben haben. Besonders lobenswert ist ihre Rolle dabei, den Markenwert von Künstlern zu erkennen und zu steigern und selbst diejenigen, die sich nicht aktiv für Kunst interessieren, für die charmanten Launen des kulturellen Kaufs und Verkaufs zu begeistern.
Am ironischsten ist, dass Künstler selbst dafür bekannt sind, eine Hassliebe zu Auktionen zu pflegen. Trotz seiner Gleichgültigkeit gegenüber den explodierenden Preisen seiner Kunst gab der spätmoderne Künstler Akbar Padamsee 2012 in einem Interview mit der Zeitschrift „Open“ zu, dass „Bewertung wichtig ist, weil man so beurteilt wird.“
Der Aufstieg der sozialen Medien
Auktionen sind jedoch nur ein Aspekt des indischen Kunstmarktes. Es gibt auch kommerzielle Galerien, Museen, Biennalen und Kunstmessen, die zum aktuellen Boom beigetragen haben. Viele glauben, dass beliebte Veranstaltungen wie die India Art Fair, die Kochi-Muziris Biennale, das Mumbai Gallery Weekend, das Serendipity Arts Festival und die Delhi Contemporary Art Week es geschafft haben, Kunst der breiten Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Inzwischen hat die Eröffnung privater Institutionen wie des Museum of Art & Photography (auch bekannt als MAP) in Bangalore und des Nita Mukesh Ambani Cultural Centre (NMACC) in Mumbai die Kulturszene erheblich angekurbelt. An anderer Stelle stellte das Kiran Nadar Museum of Art (KNMA) kürzlich Pläne für ein zweites Museum in Neu-Delhi vor.
Endlich können Inder erstklassige Kunst in ihrem eigenen Land sehen, ohne nach Europa oder Amerika reisen zu müssen. Während wohlhabende Inder nach wie vor die Hauptinvestoren in bildender Kunst sind, drängt auch eine wachsende Zahl städtischer Mittelschichtbewohner mit zunehmend verfügbarem Einkommen in den Markt. Einige glauben, dass Biennalen und Kunstmessen heutzutage gezielt diese Bevölkerungsgruppe umwerben.
„Biennalen und Kunstfestivals fungieren als dynamische Knotenpunkte innerhalb des Kunstökosystems und fördern Kreativität, kulturellen Austausch, Wirtschaftswachstum und kritischen Diskurs“, sagt Bhavna Kakar, Gründerin der in Neu-Delhi ansässigen Galerie Latitude 28 und Herausgeberin und Herausgeberin des Magazins. NEHMEN Sie Kunst in Angriff.
„Sie tragen zur Lebendigkeit und Entwicklung der zeitgenössischen Kunstwelt bei und sind damit wesentliche Bestandteile der globalen Kunstszene.“ Solche Messen und wichtige kulturelle Veranstaltungen bieten indischen Künstlern eine globale Plattform, um ihre Arbeiten zu präsentieren und mit einem vielfältigen internationalen Publikum in Kontakt zu treten“, fügt sie hinzu.
Im letzten Jahrzehnt hat indische Kunst das Publikum auf der Weltbühne begeistert und die Soft Power des Landes gestärkt. Die indische Kreativität hat die Fantasie der Welt erobert, indem sie gezeigt hat, wozu sie im Hinblick auf ihre zum Nachdenken anregende Sprache und ihre Vorliebe für grenzüberschreitende, hochphilosophische Themen fähig ist. Viele indische Künstler haben Blockbuster-Shows in ehrwürdigen westlichen Institutionen genossen und sowohl Lob als auch Popularität erlangt.
Beispielsweise von bekannten Meistern wie Sayed Haider Raza und Nalini Malani im Centre Pompidou in Paris bis hin zu jüngeren und experimentelleren Künstlern wie Shilpa Gupta und Ranjani Shettar im Barbican Centre in London. Und vergessen wir nicht die umfangreiche Retrospektive von VS Gaitonde im Guggenheim Museum in New York im Jahr 2015 und die karriereübergreifende Ausstellung des ikonoklastischen Bhupen Khakhar in der Tate Modern in London im Jahr 2016.
„Diese Präsenz hat nicht nur die Anerkennung indischer Künstler erhöht, sondern auch den interkulturellen Austausch gefördert und der indischen Kunstszene neue Perspektiven und Ideen eingebracht“, fügt Kakar hinzu.
Die Jugend sei zu einem bedeutsamen und einflussreichen Teil der gesamten internationalen Kunstszene geworden, sagt Kakar. Kein Wunder also, dass zeitgenössische Galerien wie Latitude 28 mit einer Vielzahl von Strategien, die ihre Interessen, Vorlieben und digitale Konnektivität berücksichtigen, eifrig mit jüngeren Menschen interagieren, um das Kunstnetzwerk zu globalisieren.
Der Aufstieg der sozialen Medien scheint eine weitere Erklärung für den jugendlichen Optimismus zu sein, den man in einer ansonsten konservativen Nischenbranche wie dem Kunstmarkt sieht.
Kakar argumentiert: „Dies ist wichtiger, da Berichten zufolge der durchschnittliche Sammler in Indien zwischen 35 und 39 Jahre alt ist.“ Immer mehr junge Inder sammeln Kunst als Kapitalanlage. Darüber hinaus hat sich der Zugang zur Kunst mit der Demokratisierung der Kunst durch soziale Medien über die White Cubes hinaus entwickelt und eine Wende dahingehend vollzogen, Technologie mit der traditionellen Sichtweise zu verbinden. Darüber hinaus können wir eine Welle aufstrebender Talente beobachten, die Technologie als Medium nutzen, um online Kunst zu entwerfen und zu schaffen, und diese Künstler nutzen Plattformen wie Instagram und Pinterest, um der Welt ihre Kreativität zu präsentieren. Wer hätte das vor ein paar Jahrzehnten gedacht?“
Priyanka Raja, Mitbegründerin und Leiterin der Experimenter-Galerie mit Räumen in Kalkutta und Mumbai, stimmt zu: „Viele dieser jüngeren Käufer mögen Sammler der ersten Generation sein, aber ihr Wissen und ihre Begeisterung sind absolut großartig.“ Diese Begeisterung führe ich vor allem auf die sozialen Medien zurück, weil sie die Welt zum Greifen nah haben.“
Sie gibt zwar zu, dass es ihrer Branche in letzter Zeit gut ging – insbesondere nach der Pandemie –, blickt jedoch noch hoffnungsvoller in die Zukunft. „Es ist nur eine Frage der Zeit, bis das Lernen, das auf dem ständigen Konsum von Bildern und dem Austausch von Informationen unter Freunden und Kollegen basiert, zu einem scharfen Auge und einem ausgeprägten Sammelverhalten führt. Darüber hinaus stellt die Demokratie des Internets sicher, dass diese Sammler nicht mehr geografisch gebunden sind.“