Pilot, ein in Vancouver ansässiges Startup, möchte Menschen durch Reisen verbinden und „zum Mittelpunkt des globalen Reiseerlebnisses“ werden. Zu diesem Zweck hat das Unternehmen eine umfassende, auf KI basierende soziale Reiseplanungsplattform entwickelt, die Menschen dabei hilft, Reisen zu entdecken, zu planen, zu buchen und mit Freunden zu teilen. Das Startup ist Teil der aktuellen Battlefield 200-Kohorte, die letzte Woche auf der Tech Disrupt 2023 in San Francisco ausstellte.
Der Gründer und CEO von Pilot Connor Wilson, ein Serienunternehmer, kam 2019 auf einer Reise durch Europa auf die Idee zu Pilot. Kurz nach Beginn der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020, als noch niemand unterwegs war, gründete er das Outfit mit einer Gruppe von vier Gründern. Die Beta der App startete im Jahr 2022 und ohne proaktives Marketing konnte Pilot schnell 5.000 Nutzer gewinnen. Mittlerweile ist diese Zahl – ebenfalls ohne bisheriges Marketing – auf über 20.000 gestiegen.
Wilson glaubt, dass die starke Nachfrage darauf zurückzuführen ist, dass Pilot eine Marktlücke schließt.
„Der traditionelle Ansatz [of travel planning] ist sehr isoliert, starr und hat überraschenderweise kein Element der sozialen Bindung, das einen großen Teil des Reisens ausmacht“, sagte er in einem Interview. „Wir beginnen also aus der Perspektive der Reisenden und befassen uns mit der Zusammenarbeit und Personalisierung auf der technischen Seite.“
Aber es handele sich nicht um den Aufbau eines sozialen Netzwerks, betont Wilson. Bei Pilot geht es eher darum, „Verbrauchersoftware mit sozialen Funktionen zu entwickeln, die Google Docs, Notion und Strava näher kommt als Facebook.“
Ja, ja, wir wissen: Es gibt bereits viele KI-Reise-Apps. Wilson entgegnet, dass Pilot weder eine App ist, die es Benutzern ermöglicht, neue Leute kennenzulernen, um gemeinsam zu reisen, noch ein KI-gestütztes Reisebüro.
„Benutzer lernen über die Pilot-App nicht blind neue Leute kennen. Sie kontrollieren, mit wem sie ihre Pläne teilen“, sagte Willson. „Unsere Plattform bietet ihnen Tools, die ihnen helfen, auf Reisen mit ihren Freunden, ihrer Familie und ihren Partnern in Kontakt zu treten und mit ihnen zusammenzuarbeiten.“
Sein KI-Reiseplaner namens Quickstart generiert einen Reiseplan mit personalisierten Empfehlungen basierend auf den Präferenzen der Reisegruppen des Benutzers und ermöglicht es Benutzern, über einen Chat mit der KI Bearbeitungen oder Änderungen anzufordern. Benutzer können sich anmelden, auf „Reise erstellen“ klicken und mit wenigen Klicks bestimmte Interessen auswählen, die sie einbeziehen möchten. Die Plattform unterstützt Nutzer auch bei der Buchung von Aufenthalten und Flügen. Nach der Reise können Benutzer ihre teilen Reisen auf seinem Blog.
„Auf den ersten Blick wird es die Leute an ChatGPT erinnern, aber das visuelle Layout und die überzeugenden Empfehlungen sorgen dann dafür, dass es sich einzigartig anfühlt“, sagte Wilson.
Bildnachweis: Pilot
Pilot funktioniert im Affiliate-Modus: Die Nutzung ist für Verbraucher kostenlos und das Unternehmen erhält Provisionen von Anbietern, wenn Benutzer ihre Reisen über die Pilot-Plattform buchen. Allerdings stand der Umsatz derzeit nicht im Mittelpunkt. „Wir haben die Plattform aufgebaut, um Reisen zu planen und unsere Community zu vergrößern“, sagte Wilson. „Dies hat uns in die Lage versetzt, nun die grenzenlosen Möglichkeiten der Monetarisierung zu erkunden.“
Die Web-App ist weltweit verfügbar und bedient englischsprachige Länder. Die mobile App werde später in diesem Jahr herauskommen, fügte er hinzu. Pilot beabsichtigt, weiter auf die lateinamerikanischen und asiatischen Märkte für Reisende zu expandieren.
Das Unternehmen möchte allen Arten von Reisenden zugute kommen, doch mittlerweile sind seine Nutzer in erster Linie unterversorgte Reisende. „Diejenigen, die es lieben, in Gruppen von Freunden und Rucksacktouristen zu reisen, digitale Nomaden und Remote-Mitarbeiter, die das Beste aus ihren gemeinsamen Erlebnissen machen möchten“, sagt Wilson.
Pilot war auch Teil des Labor für kreative Zerstörung’s Accelerator-Programm in diesem Jahr.
Pilot, das rund 650.000 US-Dollar von Angel-Investoren eingesammelt hat, möchte nun 4 Millionen US-Dollar aufbringen, um sich stärker auf den Ausbau der sozialen Seite der Plattform zu konzentrieren.