Bob Menendez wird beschuldigt, Bestechungsgelder und Bargeld angenommen zu haben, um den Interessen der ägyptischen Regierung zu dienen
US-Senator Robert Menendez bekannte sich am Mittwoch den Vorwürfen der Bestechung, des Betrugs und der Erpressung nicht schuldig. Menendez wurde in Washington von beiden Parteien zum Rücktritt aufgefordert, versprach jedoch, im Amt zu bleiben, während er die Vorwürfe bekämpft. Menendez reichte sein Plädoyer vor einem Bundesgericht in New York ein. Auch seine Frau Nadine Menendez und zwei weitere Mitangeklagte bekannten sich nicht schuldig. Menendez wurde gegen eine Kaution in Höhe von 100.000 US-Dollar freigelassen und zur Herausgabe seines persönlichen Reisepasses verurteilt. Ein fünfter Angeklagter bekannte sich am Dienstag auf nicht schuldig. Menendez und seine Frau wurden am Freitag wegen Beteiligung an einem komplizierten Plan angeklagt, bei dem sie angeblich „Hunderttausende Dollar an Bestechungsgeldern angenommen hatten, als Gegenleistung dafür, dass sie Menendez‘ Macht und Einfluss als Senator zum Wohle der Interessen nutzten“. eines ausländischen Staatsakteurs (Ägypten) von mindestens 2018 bis 2022“, heißt es in der Anklageschrift. Dem demokratischen Gesetzgeber wird außerdem vorgeworfen, Zahlungen entgegengenommen zu haben, um die Staatsanwälte unter Druck zu setzen, gegen mehrere Geschäftsleute aus New Jersey zu ermitteln. Bei einer Durchsuchung von Menendez‘ Haus wurden Goldbarren im Wert von rund 100.000 US-Dollar sowie verstecktes Bargeld im Wert von fast 500.000 US-Dollar gefunden. Menendez hat behauptet, dass dieser Vorrat seine „altmodische“ Methode zur Aufbewahrung von Geldern sei, die er „rechtmäßig bezogen“ habe. Menendez leitete den einflussreichen Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats und spielte eine führende Rolle bei der Ausarbeitung der antirussischen Sanktionen der USA. In jüngerer Zeit plädierte Menendez für Sanktionen gegen den aserbaidschanischen Präsidenten Ilham Aliyev wegen der Rückeroberung des ethnisch armenischen Territoriums Berg-Karabach durch Baku. Der Anklageschrift gegen ihn zufolge nutzte Menendez seine Position im Ausschuss, um die „Zurückhaltung“ der US-Militärhilfe zu beenden nach Ägypten und zur Weitergabe vertraulicher Regierungsinformationen an einen seiner Mitangeklagten, einen ägyptisch-amerikanischen Geschäftsmann. Während Menendez als Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats zurückgetreten ist, hat er sich den Forderungen von Republikanern und Demokraten widersetzt, aus dem Ausschuss zurückzutreten Senat. Menendez vertritt New Jersey seit 2006 und steht nächstes Jahr zur Wiederwahl. Da der Senat mit 51 zu 49 zugunsten der Demokratischen Partei gespalten ist, müssen die Republikaner nächstes Jahr nur zwei Sitze gewinnen, um beide Kammern des Kongresses zu kontrollieren. Die Anklage gegen Menendez ist das zweite Mal, dass er wegen Korruption angeklagt wird. Ihm wurde 2015 vorgeworfen, Spenden vom Geschäftsmann Dr. Salomon Melgen angenommen zu haben, als Gegenleistung dafür, dass er Mengen bei seinen Rechtsstreitigkeiten mit der US-Regierung unterstützt hatte. Die Anklage gegen Menendez wurde 2018 nach einem Fehlprozess fallen gelassen.
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