Sierra Space hat in einer Serie-B-Runde 290 Millionen US-Dollar eingesammelt, um seine Dream Chaser-Raumflugzeug- und kommerziellen Raumstationsprojekte zu erweitern, wodurch sich der Wert auf 5,3 Milliarden US-Dollar erhöht.
Das Unternehmen habe bisher 1,7 Milliarden US-Dollar eingesammelt, eine rekordverdächtige Investitionssumme für ein kommerzielles Raumfahrtunternehmen, sagte Sierra in einer Erklärung.
Die Eigenkapitalrunde wurde gemeinsam von drei japanischen Investoren geleitet: einer der größten Banken des Landes, MUFG; Handelsunternehmen Kanematsu Corporation; und der Versicherungsriese Tokio Marine & Nichido. Auch die bestehenden Investoren von Sierra Space beteiligten sich. CNBC war der Erste, der berichtet die Nachrichten.
Die japanischen Investoren haben mit der nationalen Raumfahrtagentur JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) zusammengearbeitet, um die Marktchancen im erdnahen Orbit (LEO) zu untersuchen. Diese neue Investition in Sierra ist ein starkes Signal dafür, dass japanische Unternehmen in den kommenden Jahrzehnten wichtige Teilnehmer der LEO-Wirtschaft sein wollen, insbesondere nach der Stilllegung der Internationalen Raumstation im Jahr 2030.
Sierra Space steht hinter einer von immer mehr kommerziellen Raumstationsinitiativen. Im Oktober 2021 gab das Unternehmen bekannt, dass es mit Blue Origin, Boeing und anderen zusammenarbeiten werde, um eine Station namens „Orbital Reef“ zu bauen. Sierra sagte, sein aufblasbarer Lebensraum namens LIFE (Large Integrated Flexible Environment) werde eine der Kernkomponenten der neuen Station bilden.
Sierra hat kürzlich eine Reihe von „Bersttests“ einer Subscale-Version des Habitats abgeschlossen, bei denen das Unternehmen den Innendruck des Moduls erhöhte, bis es platzte. Das Unternehmen möchte nun ähnliche Tests an einem LIFE-Lebensraum in Originalgröße durchführen, bevor es im Jahr 2026 eine „Pfadfinder“-Demonstrationsmission startet.
Sierra entwickelt außerdem ein wiederverwendbares Fahrzeug namens Dream Chaser mit dem Ziel, damit Fracht und Besatzung zu und von seiner Station zu transportieren. Der erste Flug von Dream Chaser soll nächstes Jahr an Bord der Vulcan Centaur einer United Launch Alliance starten.
„Während wir unser revolutionäres Raumflugzeug Dream Chaser für Frachtnachschubmissionen der NASA zur Internationalen Raumstation in Betrieb nehmen, konzentrieren wir unseren Kapitaleinsatz auf die Entwicklung und den Betrieb der ersten kommerziellen Raumstation – dem nächsten Schritt in unserer Weltrauminfrastruktur – der Wachstum unseres nationalen Sicherheitsangebots und Skalierung unseres Geschäfts mit Raumfahrtsystemkomponenten“, sagte Tom Vice, CEO von Sierra, in einer Erklärung.