Wissenschaftler haben zum ersten Mal RNA aus einer ausgestorbenen Art, dem Tasmanischen Tiger, geborgen und damit Hoffnung auf die Wiederauferstehung von Tieren geweckt, die einst für immer verloren geglaubt hatten, sagten Forscher der Universität Stockholm gegenüber .
„RNA wurde noch nie zuvor aus einer ausgestorbenen Art extrahiert und sequenziert“, sagte Love Dalen, Professorin für evolutionäre Genomik an der Universität Stockholm und Mitleiterin des Projekts.
„Die Fähigkeit, RNA aus ausgestorbenen Arten zu gewinnen, stellt einen kleinen Schritt dar, vielleicht in der Lage zu sein, ausgestorbene Arten in der Zukunft wiederzubeleben“, sagte er.
Dalen und sein Team konnten RNA-Moleküle aus einem 130 Jahre alten Exemplar eines Tasmanischen Tigers sequenzieren, das bei Raumtemperatur im schwedischen Naturkundemuseum aufbewahrt wurde.
Damit konnten sie Haut- und Skelettmuskel-RNA rekonstruieren.
RNA ist ein Molekül, das dazu dient, Informationen vom Genom an den Rest der Zelle darüber zu übermitteln, was diese tun soll.
„Wenn man ein ausgestorbenes Tier wiederbeleben will, muss man wissen, wo sich die Gene befinden und was sie tun und in welchen Geweben sie reguliert werden“, erklärte Dalen den Bedarf an Wissen über DNA und RNA.
Der letzte bekannte lebende Tasmanische Tiger oder Beutelwolf, ein fleischfressendes Beuteltier, starb 1936 in Gefangenschaft im Beaumaris Zoo in Tasmanien.
Nach der europäischen Kolonisierung Australiens wurde das Tier zum Schädling erklärt und 1888 wurde für jedes getötete ausgewachsene Tier ein Kopfgeld ausgesetzt.
Wissenschaftler haben ihre Bemühungen zur Eindämmung des Aussterbens auf den Tasmanischen Tiger konzentriert, da sein natürlicher Lebensraum in Tasmanien weitgehend erhalten bleibt.
„Spannende Idee“
Daniela Kalthoff, Leiterin der Säugetiersammlung am Naturhistorischen Museum, sagte, die Idee, den Tasmanischen Tiger möglicherweise wieder zum Leben zu erwecken, sei eine „spannende Idee“.
„Das ist ein fantastisches Tier und ich würde es gerne noch einmal live sehen“, sagte sie und demonstrierte die schwarz-braun gestreifte Haut, die die Forscher in ihrer Studie verwendeten.
Ihre Ergebnisse haben auch Auswirkungen auf die Untersuchung pandemischer RNA-Viren.
„Viele der in der Vergangenheit aufgetretenen Pandemien wurden durch RNA-Viren verursacht, zuletzt das Coronavirus, aber auch … die Spanische Grippe“, erklärte Dalen.
„Wir könnten tatsächlich in Überresten von Wildtieren, die in trockenen Museumssammlungen aufbewahrt werden, nach diesen Viren suchen. Das könnte uns tatsächlich helfen, die Natur von Pandemien zu verstehen und herauszufinden, woher Pandemien kommen“, sagte er.
Die Studie öffnet die Tür zu einer neuen Nutzung von Museumssammlungen.
„Es gibt Millionen und Abermillionen getrockneter Häute und getrockneter Gewebe von Insekten, Säugetieren und Vögeln usw. in Museumssammlungen auf der ganzen Welt, und man könnte jetzt tatsächlich aus all diesen Proben RNA gewinnen“, sagte Dalen.
Mehr Informationen:
Emilio Mármol-Sánchez et al., Historische RNA-Expressionsprofile des ausgestorbenen Tasmanischen Tigers, Genomforschung (2023). DOI: 10.1101/gr.277663.123
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