In dieser Zeit extremer Parteilichkeit sind die Menschen, die in ihren politischen Entscheidungen am negativsten zum Ausdruck kommen, diejenigen, die wir am wenigsten erwarten würden: Unabhängige.
In einer neuen Arbeit führten Forscher fünf Studien durch, in denen sie herausfanden, dass Unabhängige eher als Partisanen ihre Position in Bezug auf die Ablehnung einer Partei, eines Kandidaten, einer Botschaft oder einer Option formulieren, anstatt die andere Wahl zu unterstützen.
Und das gilt nicht nur für die Politik: Eine Studie ergab, dass „Unabhängige“, die keine große Vorliebe für Baseballteams oder auch nur für akademische Fächer und Eissorten hatten, ihre Wahl eher danach richteten, was ihnen nicht gefiel, als danach, was ihnen gefiel Sie mochten.
„Es ist üblich, negative Parteilichkeit für unsere politische Polarisierung und Dysfunktion, die wir heute in der Politik haben, verantwortlich zu machen. Diese Erklärung findet man häufig in Medienartikeln“, sagte Joseph Siev, der die Studie als Doktorand der Psychologie an der Ohio State University leitete.
„Wir haben durchweg herausgefunden, dass Partisanen weniger wahrscheinlich als Unabhängige Präferenzen haben, die auf Negativität basieren.“
In gewisser Weise sei es nicht verwunderlich, dass Unabhängige negativer seien als Partisanen, sagte Siev, der jetzt Postdoktorand an der Darden School of Business der University of Virginia ist.
„Die Sache mit den Unabhängigen ist, dass sie weder eine Partei noch einen Kandidaten so sehr mögen, dass sie sagen, dass sie Unterstützer sind“, sagte er. „Sie beginnen mit einer negativen Sicht auf die Optionen.“
Die Studie wurde kürzlich online im veröffentlicht Zeitschrift für experimentelle Sozialpsychologie.
Das Forschungsteam fand Hinweise darauf, dass Unabhängige in verschiedenen Kontexten das Negative annehmen.
In einer Studie verwendeten die Forscher Daten aus den American National Election Studies von 1968 bis 2020, an denen 38.759 Befragte aus dem ganzen Land teilnahmen. Die Teilnehmer äußerten ihre Ansichten zu den politischen Parteien und den Präsidentschaftskandidaten.
Die Teilnehmer bewerteten Kandidaten und politische Parteien auf einem Gefühlsthermometer von 100 (sehr positiv) bis 0 (sehr ungünstig).
Die Forscher subtrahierten den Grad der Negativität gegenüber der nicht bevorzugten Seite (manchmal auch „Outgroup-Hass“ genannt) von der Positivität gegenüber der bevorzugten Seite („Ingroup-Liebe“) und erstellten so einen positiven versus negativen Parteilichkeitswert.
Die Ergebnisse zeigten, dass Unabhängige – darunter demokratisch und republikanisch orientierte Unabhängige – in allen 14 Jahren der Umfrage negativere Bewertungen der politischen Parteien hatten als Partisanen. In 12 der 14 Jahre äußerten sich Unabhängige auch negativer zu der kandidatenbasierten Maßnahme als Partisanen.
Die Ergebnisse waren sogar noch deutlicher, als die Forscher vom Pew Research Center durchgeführte politische Umfragen untersuchten, in denen die Wähler gezielt gefragt wurden, ob ihre Wahl eines Präsidentschaftskandidaten eher für einen Kandidaten oder gegen den anderen Kandidaten ausfiel.
Pew stellte diese Frage vor den Präsidentschaftswahlen 2000, 2008, 2016 und 2020.
Bei allen Wahlen war die Wahrscheinlichkeit, dass Unabhängige gegen einen Kandidaten stimmten, höher als bei Partisanen.
Sowohl vor 2008 als auch nach 2016 war die negative Abstimmung bei Unabhängigen durchweg 10 bis 17 Prozentpunkte höher als bei Partisanen. Und seit 2016 gab die Mehrheit der Unabhängigen an, gegen einen Kandidaten gestimmt zu haben und nicht für die andere Option.
„Unabhängige stimmten bereits negativ, bevor es vor der Wahl 2016 allgemeiner populär wurde“, sagte der Co-Autor der Studie, Richard Petty, Professor für Psychologie an der Ohio State.
„Wir glauben, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass Unabhängige sich selbst darüber definieren, was sie nicht sind, und nicht darüber, was sie sind.“
In einer anderen online durchgeführten Studie wurden Partisanen und Unabhängige, die demokratisch oder republikanisch zuneigten, gefragt, ob sie Botschaften zustimmten, in denen dargelegt wurde, warum es gut sei, ihre Partei (oder die Partei, zu der sie tendierten) zu unterstützen, oder warum es gut sei, sich der anderen Partei zu widersetzen Party.
Die Ergebnisse zeigten, dass republikanisch und demokratisch orientierte Unabhängige Appellen, sich gegen ihre nicht bevorzugte Partei zu stellen, eher zustimmten, während Partisanen eher Botschaften zustimmten, die ihre Partei unterstützten.
Die Ergebnisse dieser Studien bedeuten nicht, dass Partisanen ihre Gegner auf der anderen Seite nicht ablehnen – das tun sie, und vielleicht mehr als Unabhängige, sagte Petty.
„Aber politische Parteigänger orientieren sich bei ihren Wahlentscheidungen mehr daran, wen oder was sie mögen, während Unabhängige ihre Präferenzen stärker daran orientieren, wen oder was sie nicht mögen“, sagte er.
Die Neigung zur Negativität unter Unabhängigen geht über die Politik hinaus. In einer online durchgeführten Studie untersuchten die Forscher mehrere unpolitische Präferenzen – zwischen professionellen Baseballteams (Yankees vs. Red Sox), Eissorten (Schokolade vs. Vanille) und akademischen Fächern (Mathe vs. Schreiben). Die Forscher verglichen diejenigen, die eindeutig das eine dem anderen vorzogen, mit Teilnehmern, die angaben, dass sie sich einfach in die eine oder andere Richtung „neigten“.
Wie in den American National Election Studies füllten die Teilnehmer ein Gefühlsthermometer aus und bewerteten auf einer Skala von 0 bis 100, wie positiv sie sich für beide Wahlmöglichkeiten fühlten. Sie wurden auch gefragt, ob ihre Wahl eher für eine Alternative oder gegen die andere ausfiel.
Und wiederum stützten die unabhängigen Anhänger ihre Entscheidungen im Vergleich zu den Partisanen stärker auf Negativität gegenüber ihrer nicht bevorzugten Wahl.
„Dies trägt dazu bei, unsere Ergebnisse aus der Politik in eine breitere Perspektive zu rücken“, sagte Siev.
„Es deutet darauf hin, dass Unabhängige sich psychologisch auf sinnvolle Weise von anderen Menschen unterscheiden können. Sie haben möglicherweise unterschiedliche Herangehensweisen an die Welt und formulieren ihre Vorlieben positiv oder negativ. Es lohnt sich, mehr zu erforschen.“
Mehr Informationen:
Joseph J. Siev et al., Unabhängige, nicht Partisanen, vertreten und äußern eher Wahlpräferenzen, die auf Negativität beruhen. Zeitschrift für experimentelle Sozialpsychologie (2023). DOI: 10.1016/j.jesp.2023.104538