Um den Management-Ikonen Peter Drucker zu paraphrasieren: Man kann etwas nicht managen, wenn man es nicht misst. Ohne Messung kann man nicht sagen, ob die Maßnahmen des Managements die Situation verbessern oder verschlechtern. Die Bedeutung und Ernsthaftigkeit des Nachhaltigkeitsmanagements erfordert die Entwicklung allgemein anerkannter Nachhaltigkeitskennzahlen.
So wie die Finanzbuchhaltung eine Einigung über Konditionen und Berichtspflichten erfordert, um eine unabhängige Prüfung zu ermöglichen, erfordert Nachhaltigkeit das gleiche Maß an Präzision. Börsennotierte und börsennotierte Unternehmen stehen unter dem Druck von Investoren, Umweltrisiken zu melden, und immer mehr Unternehmen legen Umwelt- und Sozial-Governance-Maßnahmen (ESG) offen.
Eine aktuelle Umfrage des Wall Street Journal unter Nachhaltigkeitsbeauftragten von Unternehmen zeigt, dass zwar immer mehr Unternehmen Nachhaltigkeitskennzahlen offenlegen, es jedoch Verwirrung über die Maßnahmen und die Forderung nach einheitlichen Berichtspflichten gibt. Journal-Reporter David Breg sagte: „Öffentliche Unternehmen in den USA legen zunehmend Nachhaltigkeitsinformationen offen, aber viele sagen, dass sie es als Herausforderung empfinden, grundlegende Klimadaten zu melden, die viele Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt wahrscheinlich im Rahmen der eingehenden Meldungen verlangen werden.“ verbindliche Meldestandards.“
„Fast zwei Drittel der Befragten gaben an, dass ihr Unternehmen Umwelt-, Sozial- und Governance-Informationen offenlegt, gegenüber 56 % im Vorjahr, so die Studie jährliche Umfrage unter Nachhaltigkeitsbeauftragten dass WSJ Pro diesen Frühling durchgeführt hat.“
Die Herausforderung bei der Berichterstattung ist auf ungenaue Messungen und mangelnde Erfahrung bei der Erhebung und Berichterstattung dieser Daten zurückzuführen. Dieser Herausforderung werden sich Nachhaltigkeitsexperten stellen, die in der Messung von Treibhausgasen und der Durchführung von Lebenszyklusanalysen geschult sind. Im Columbia-Programm „MS in Sustainability Management“ bieten wir Kurse in jedem dieser Bereiche an, und in Kürze werden Hunderte unserer Absolventen Unternehmen dabei helfen, ihre Berichtsanforderungen zu erfüllen.
Die US-amerikanische Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission) hat als Reaktion auf eine Flut von Kommentaren ihre vorgeschlagenen Anforderungen an die Nachhaltigkeitsberichterstattung überarbeitet und die Veröffentlichung dieser Anforderungen, die im vergangenen Frühjahr erwartet worden war, verschoben. Der politische Zeitplan einer nationalen Wahl im nächsten Jahr erzeugt extremen Druck, diese Standards im Herbst zu erlassen, und derzeit werden sie für Oktober erwartet.
Es wird sicherlich rechtliche Anfechtungen für jede erlassene Regel geben, aber in dem Maße, in dem die Regeln Umweltrisiken mit finanziellen Risiken verbinden, liegen sie durchaus im Rahmen der Ermächtigungsgesetze der SEC. Darüber hinaus ist die SEC nicht das einzige Gremium, das an einheitlichen Nachhaltigkeitskennzahlen arbeitet. Nochmals laut Breg:
„Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt arbeiten derzeit an Regeln, die Unternehmen dazu verpflichten würden, standardisierte Informationen zu veröffentlichen, nachdem jahrelang eine lückenhafte freiwillige ESG-Berichterstattung auf der Grundlage einer Vielzahl von Rahmenwerken stattgefunden hat. Der Gouverneur von Kalifornien hat angekündigt, dass er die Gesetze dieses Staates bald unterzeichnen werde.“ Anforderungen ins Gesetz umsetzen. Die Regeln der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission werden noch in diesem Jahr erwartet. Es gibt bereits europäische Regelungen und viele andere Länder arbeiten ebenfalls an Standards. Das International Sustainability Standards Board hofft, dass sein im vergangenen Sommer fertiggestelltes Klimarahmenwerk wird zur globalen Basislinie.“
Unter der Annahme, dass die SEC-Regeln den ideologischen Ansturm, dem sie ausgesetzt sein werden, überstehen, ist es wahrscheinlich, dass eine amerikanische Regelung, genau wie bei der Finanzbuchhaltung, großen Einfluss haben und mit der Zeit zu einem globalen Standard werden würde. Wenn das extreme Element der amerikanischen Rechten die Offenlegungsdebatte dominiert und die Regeln im konservativen Obersten Gerichtshof kippt, würden weltweit tätige US-Unternehmen ausländischen oder globalen Meldepflichten unterliegen, auf die sie kaum Einfluss nehmen könnten.
Die Realpolitik der Anforderungen an die Nachhaltigkeitsberichterstattung könnte amerikanische Unternehmen davon überzeugen, ihre Aufmerksamkeit eher auf die Beeinflussung als auf die Aufhebung der Berichtspflichten zu richten. Die ideologische und dysfunktionale Seite der amerikanischen Nationalpolitik wird sicherlich zu gerichtlichen Anfechtungen der SEC-Regel führen, aber die Ernsthaftigkeit der Bemühungen und ihre Auswirkungen sind nicht absehbar.
Die ursprüngliche SEC-Regel ist eingeschränkter als viele andere in der Entwicklung befindliche Rahmenwerke und konzentriert sich eng auf die Offenlegung von CO2-Emissionen. Ich gehe davon aus, dass CO2-Emissionen aus der Lieferkette eines Unternehmens in der endgültigen Offenlegungsregel weggelassen oder optional bleiben. Meiner Ansicht nach ist diese anfängliche Regelung nur ein kleiner Schritt und wird sich, ebenso wie die Finanzbuchhaltung, im Laufe der Zeit weiterentwickeln.
Eine wachsende Zahl börsennotierter Unternehmen und sogar viele Privatunternehmen legen Nachhaltigkeitskennzahlen offen. Die Ideologen, die dies als „aufgewecktes“ Management bezeichnen, verstehen nicht, inwieweit diese Maßnahmen Indikatoren für ein effektives und ausgefeiltes Management sind. ESG-Maßnahmen verdrängen Finanzindikatoren nicht, sie korrelieren vielmehr mit dem finanziellen Erfolg. Die Hauptanliegen eines Privatunternehmens ändern sich im Rahmen des Nachhaltigkeitsmanagements nicht.
Sie bleiben Gewinn, Marktanteil und Eigenkapitalrendite. Moderne Unternehmen erkennen jedoch, dass sie auf einem dichteren, vernetzteren und wärmer werdenden Planeten agieren. Diese Tatsachen organisatorischer Umgebungen erfordern, dass sie ihre Umwelt-, Sozial- und Gemeinschaftsauswirkungen als Teil des routinemäßigen Organisationslebens bewältigen.
Darüber hinaus konkurrieren moderne Unternehmen um Talente, und das bedeutet, dass die Mitarbeiter Einfluss auf das Managementverhalten haben. Junge Mitarbeiter legen Wert auf die ESG-Leistung eines Unternehmens. Der nach der Pandemie zunehmende Vorstoß zu hybriden Arbeitsformen ist ein deutlicher Beweis dafür, dass ein Top-down-Management nicht mehr möglich ist und Unternehmen auf die Präferenzen der Mitarbeiter reagieren müssen.
Unternehmen agieren in einem regulierten Umfeld. Aus diesem Grund verfügen sie über interne Anwälte und beauftragen regelmäßig externe Anwaltskanzleien. Wenn Arbeitnehmer entlassen oder entlassen werden, ist es nicht ungewöhnlich, dass sie ihren ehemaligen Arbeitgeber verklagen. Ein auf nationaler Ebene tätiges amerikanisches Unternehmen muss die Landesgesetze und sogar lokale Verordnungen verstehen, um erfolgreich funktionieren zu können. Global agierende Unternehmen müssen die Regeln anderer Nationen verstehen.
Über 10.000 außereuropäische Unternehmen unterliegen den neuen ESG-Berichtsanforderungen der Europäischen Union. Etwa ein Drittel – also über 3.000 – sind US-Unternehmen. Dieses regulatorische Umfeld ist normal und wird erwartet und ist vollständig in die Entscheidungsfindung moderner Unternehmen integriert. Der freie Markt ist ein relatives und kein absolutes Konzept. Es hat nie einen völlig freien Markt gegeben und wird es auch nie geben, da das einer Anarchie gleichkommt.
Ein Indikator für ein erfolgreiches Unternehmen ist seine Fähigkeit, sich im regulatorischen Umfeld zurechtzufinden und gleichzeitig seine finanziellen Ziele zu erreichen. Die weit verbreitete und zunehmende freiwillige Offenlegung von Nachhaltigkeitskennzahlen erfolgt im Vorgriff auf staatliche Regulierungen, aber auch als Reaktion auf Forderungen von Investoren, Kunden und Mitarbeitern.
Das Problem bei der freiwilligen Offenlegung besteht jedoch darin, dass die verwendeten Maßnahmen es den Anlegern nicht ermöglichen, das Umweltrisiko eines Unternehmens mit dem eines anderen zu vergleichen, und dass die Offenlegungen nicht geprüft werden. Schlimmer noch: Einige der NGOs, die Unternehmen bei der Messung und Berichterstattung über Nachhaltigkeit unterstützen, werden von den Unternehmen bezahlt, über die sie berichten. Daher könnten diese ESG-Berichte Fiktion sein und wir würden es nie erfahren. Einheitliche Offenlegungsmaßstäbe sind dringend erforderlich.
Nur die SEC mit ihrer Gatekeeper-Funktion zum öffentlichen Kapitalmarkt hat die Macht, Standardberichts- und Prüfungsanforderungen zu entwickeln und durchzusetzen.
Der Schritt zur Dekarbonisierung unserer Wirtschaft wird weiterhin stillschweigend und zeitweise auf sichtbaren Widerstand seitens der Interessen der Interessen an fossilen Brennstoffen stoßen. Aber sie sind zunehmend nicht in der Lage, den Tatsachen unseres sich erwärmenden Planeten entgegenzuwirken. Sie werden bestehen bleiben und, wie Mike Bloombergs jüngste Initiative erkennt, ihren Schwerpunkt von der Verbrennung fossiler Brennstoffe zur Energiegewinnung auf deren Nutzung für Kunststoffe und andere Petrochemikalien verlagern. Bloomberg gibt im Rahmen seiner Bemühungen, die globale Erwärmung einzudämmen, 85 Millionen US-Dollar aus, um den Bau von Chemiefabriken zu blockieren.
Wenn petrochemische Betriebe verpflichtet wären, ihre Luftschadstoffe zu messen und darüber zu berichten, könnten sie durchaus motiviert sein, zu lernen, wie sie diese Emissionen reduzieren können, während sie gleichzeitig das produzieren, was sie verkaufen. Es ist leicht zu verstehen, warum sie sich möglicherweise gegen Berichtspflichten aussprechen, aber wenn die Alternative darin besteht, Standortkriege mit lokalen Gemeindegruppen zu führen, könnte es in ihrem finanziellen Interesse liegen, Emissionen zu messen, zu melden und zu reduzieren.
Nachhaltigkeitskennzahlen und tatsächlich Nachhaltigkeitsmanagement sind endlich da. Für diejenigen von uns, die seit mehr als einem Jahrzehnt daran arbeiten, diese Praktiken und diesen Beruf weiterzuentwickeln, ist dies zwar willkommen, aber keine Überraschung. Die im letzten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts modellierte und vorhergesagte Klimakrise ist jetzt bei uns.
Auch der befürchtete Verlust der Artenvielfalt ist eingetreten. Ich bin weiterhin davon überzeugt, dass wir eine produktive und wachsende Wirtschaft entwickeln können, ohne unseren Heimatplaneten zu zerstören. Es erfordert Intelligenz, Einfallsreichtum und Technologie, aber vor allem unsere Aufmerksamkeit und Sorge. Die Offenlegung von CO2-Emissionen ist ein entscheidender Schritt im CO2-Management. Standardisierte Nachhaltigkeitskennzahlen sind ein entscheidender Schritt zur Verwirklichung der Vision des Nachhaltigkeitsmanagements.
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung des Earth Institute der Columbia University erneut veröffentlicht http://blogs.ei.columbia.edu.