Von mehreren Institutionen in China geleitete Forschungen haben untersucht, wie kleine, pelzige Virusvektoren die Ausbreitung und Entwicklung von Viren beeinflussen. Sie berichten über die Identifizierung von 669 Viren, darunter 534 neuartige Viren, was unser Wissen über das Säugetiervirom, einschließlich bisher unbekannter Coronaviren und Orthorubulaviren, erheblich erweitert.
In ihrer Arbeit „Wirtsmerkmale prägen die Zusammensetzung des Viroms und die Virusübertragung bei wilden Kleinsäugern“, veröffentlicht in ZelleDas Team nutzte die metatranskriptomische Sequenzierung innerer Organ- und Kotproben von 2.443 wilden Fledermäusen, Nagetieren und Spitzmäusen aus vier chinesischen Lebensräumen. Bei nahezu allen untersuchten Tieren wurden Viren nachgewiesen.
Forscher identifizierten Viren, die mit bekannten Krankheitserregern bei Menschen oder Haustieren verwandt sind (z. B. Rotavirus A, Seoul-Virus, Wenzhou-Mammarenavirus), einschließlich Coronaviren, die Krankheiten wie SARS und COVID-19 verursacht haben. Es gab auch neu identifizierte Viren der Orthorubulaviren, des Porcine Epidemic Diarrhea Virus (PEDV), des Schweine-Akuten-Diarrhöe-Syndrom-Coronavirus (SADS-CoVs) und der SARS-verwandten Coronaviren.
Die Studie lieferte belastbare Beweise für eine artenübergreifende Virusübertragung. Beispielsweise wurden Viren in mehreren Arten wilder Kleinsäugetiere gefunden, was darauf hindeutet, dass diese Viren zwischen verschiedenen Tierarten, möglicherweise auch Menschen, übertragen werden können.
Die Identifizierung eines Fledermaus-Arenavirus legt nahe, dass Arenaviren Wirtssprünge von Nagetieren auf Fledermäuse vollzogen haben. Dieser Befund liefert phylogenetische Einblicke in die Evolution dieser Viren.
In einigen Virusfamilien, Astroviridae, Paramyxoviridae und Picornaviridae, fand die Studie Versionen, die sich relativ stark von bekannten Sequenzen unterschieden.
Fledermäuse, Nagetiere und Spitzmäuse wurden im Hinblick auf den Virusreichtum verglichen. Es wurde festgestellt, dass Spitzmäuse die meisten Viren insgesamt und die meisten in einer einzelnen Art beherbergen, wobei bis zu 150 Viren aus 29 Virusgruppen in Smiths Spitzmäusen identifiziert wurden. Einige dieser Spitzmausviren waren mit den zuvor bei Wirbellosen identifizierten Viren verwandt, während andere unterschiedlich waren.
Das Team beobachtete eine artenübergreifende Virusübertragung auf taxonomischer Ebene über Arten, Gattungen, Familien und Ordnungen hinweg, wobei das gleiche Virus in drei oder mehr Säugetierarten gefunden wurde. Viren mit Multiorganverteilung innerhalb des Wirts wurden eher in anderen Wirtsspezies gefunden. Dies deutet darauf hin, dass ein Virus, wenn es in mehreren inneren Organen vorhanden ist, eine höhere Wahrscheinlichkeit hat, sich auf andere Arten auszubreiten.
Fledermäuse gelten oft als Träger von mehr Viren als Nagetiere. Von den in der Studie untersuchten Tieren wiesen Fledermäuse den höchsten Artenreichtum auf, gefolgt von Nagetieren und Spitzmäusen. Während die Gesamtzahl der bei Fledermäusen identifizierten Viren höher war als bei Nagetieren, war die durchschnittliche Anzahl der identifizierten Viren pro Fledermaus- und Nagetierart ähnlich.
Mehr Informationen:
Yan-Mei Chen et al., Wirtsmerkmale prägen die Viromzusammensetzung und Virusübertragung bei wilden Kleinsäugern, Zelle (2023). DOI: 10.1016/j.cell.2023.08.029
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