Kathleen Maxwell lebt seit mehr als 20 Jahren in Phoenix, aber diesen Sommer verspürte sie zum ersten Mal Angst, als die Tageshöchsttemperaturen auf 110 Grad oder mehr anstiegen und dies an rekordverdächtigen 31 aufeinanderfolgenden Tagen anhielten.
„Es war hier immer sehr heiß, aber nichts wie im letzten Sommer“, sagte Maxwell, 50, die letzte Woche zum ersten Mal seit März ihre Fenster öffnete und zum ersten Mal seit Mai mit ihrem Hund ins Freie ging. „Ich hatte große Angst. Was ist, wenn das nicht endet und es so sein wird?“
Maxwell gibt dem Klimawandel die Schuld, und sie ist nicht allein.
Neue Umfragen von The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research deuten darauf hin, dass extreme Wetterbedingungen, darunter ein Sommer, der in weiten Teilen der Vereinigten Staaten gefährliche Hitze mit sich brachte, die Überzeugung der Amerikaner bestärkt, dass sie die Auswirkungen des Klimawandels persönlich gespürt haben.
Ungefähr 9 von 10 Amerikanern (87 %) geben an, in den letzten fünf Jahren mindestens ein extremes Wetterereignis erlebt zu haben – darunter Dürre, extreme Hitze, schwere Stürme, Waldbrände oder Überschwemmungen –, während es vor ein paar Monaten nur 79 % waren Im April. Und etwa drei Viertel davon glauben, dass der Klimawandel zumindest teilweise dafür verantwortlich ist.
Insgesamt geben 64 % der Erwachsenen in den USA an, dass sie kürzlich extreme Wetterereignisse erlebt haben und glauben, dass diese zumindest teilweise durch den Klimawandel verursacht wurden. Im April waren es noch 54 %. Und etwa 65 % sagen, dass der Klimawandel in ihrem Leben große Auswirkungen haben wird oder bereits gehabt hat.
Die Hitze dieses Sommers könnte ein wichtiger Faktor sein: Ungefähr drei Viertel der Amerikaner (74 %) geben an, in den letzten fünf Jahren von extrem heißem Wetter oder extremen Hitzewellen betroffen gewesen zu sein, im April waren es nur 55 % – und davon 92 % gaben an, diese Erfahrung erst in den letzten Monaten gemacht zu haben.
Laut der Weltorganisation für Meteorologie und dem europäischen Klimadienst Copernicus war dieser Sommer der heißeste, der jemals auf der Nordhalbkugel gemessen wurde.
Millionen Amerikaner waren auch von der schlimmsten Waldbrandsaison in der Geschichte Kanadas betroffen, die erstickenden Rauch in Teile der USA schickte. Etwa sechs von zehn Erwachsenen in den USA geben an, dass sie „stark“ (15 %) oder „a“ von Dunst oder Rauch der Waldbrände betroffen waren wenig“ (48 %) in den letzten Monaten.
Und auf der ganzen Welt waren in diesem Jahr Dutzende Millionen Menschen von extremer Hitze, Stürmen, Überschwemmungen und Waldbränden betroffen, wobei Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel solche Ereignisse wahrscheinlicher und intensiver gemacht hat.
Anthony Leiserowitz, Direktor des Yale Program on Climate Change Communication, sagte, dass Forscher dort seit 15 Jahren zweimal jährlich Umfragen unter Amerikanern durchführen, aber erst 2016 sahen sie einen Hinweis darauf, dass die Erfahrungen der Menschen mit extremen Wetterbedingungen ihre Ansichten beeinflussten über den Klimawandel. „Und das Signal wird von Jahr zu Jahr stärker, da sich diese Bedingungen immer weiter verschlechtern“, sagte er.
Er glaubt aber auch, dass sich die Medienberichterstattung über den Klimawandel dramatisch verändert hat und dass die Öffentlichkeit Informationen wissenschaftlicher interpretiert als noch vor einem Jahrzehnt.
Der 76-jährige Bruce Alvord aus Hagerstown, Maryland, sagte, es sei nicht ungewöhnlich, in diesem Sommer Tage mit einem Hitzeindex von 112 Grad zu erleben, und der Gesundheitszustand bedeute, dass „Hitze mich wirklich stört, weil sie meine Möglichkeiten einschränkt.“ Tun.“
Dennoch glaubt der pensionierte Regierungsangestellte nicht an einen vom Menschen verursachten Klimawandel; Er erinnert sich an Geschichten seiner Großeltern über schlechtes Wetter und glaubt, dass das Klima von selbst schwankt.
„So wie ich es sehe, denke ich, dass es ein Haufen mächtiger Politiker und Lobbygruppen ist, die … ihre eigenen Ziele verfolgen“, sagte Alvord, ein Republikaner, der keine Notwendigkeit sieht, seine eigenen Gewohnheiten zu ändern oder die Regierung dazu zu bewegen mehr. „Ich fahre einen Chrysler 300 (mit V8-Motor). Ich verwende Superbenzin. Ich komme auf 15 Meilen pro Gallone. Das ist mir egal.“
Die AP-NORC-Umfrage ergab erhebliche Unterschiede zwischen Demokraten und Republikanern. Unter denjenigen, die extremes Wetter erlebt haben, sind sich die Demokraten (93 %) sicherer, dass der Klimawandel eine Ursache war, im Vergleich zu nur der Hälfte der Republikaner (48 %).
Ungefähr 9 von 10 Demokraten sagen, dass es einen Klimawandel gibt, wobei fast alle übrigen Demokraten sich nicht sicher sind, ob es einen Klimawandel gibt (5 %), anstatt ihn völlig abzulehnen. Die Republikaner sind gespalten: 49 % sagen, dass der Klimawandel stattfindet, aber 26 % sagen, dass dies nicht der Fall ist, und weitere 25 % sind sich nicht sicher. Insgesamt sagen 74 % der Amerikaner, dass der Klimawandel stattfindet, und zwar weitgehend unverändert gegenüber April.
Der Republikaner Ronald Livingston, 70, aus Clute, Texas, sagte, er sei sich nicht sicher, ob menschliche Aktivitäten den Klimawandel verursachen, „aber ich weiß, dass etwas los ist, weil wir uns den Hintern abgeschwitzt haben.“
Der pensionierte Geschichtslehrer sagte, dass es dieses Jahr mehrere Monate lang nicht geregnet habe, wodurch sein Gras abgetötet und ein Sumpf auf seinem Grundstück, wo er manchmal fischt, ausgetrocknet sei. Es war so heiß – 45 Tage lang waren es 100 Grad oder mehr –, dass er kaum nach draußen gehen konnte und es ihm schwerfiel, einen Garten anzulegen. Er glaubt auch, dass Hurrikane stärker werden.
Und nach diesem Sommer bleibt er dem Klimawandel gegenüber aufgeschlossen.
„Es macht mir so große Sorgen, dass ich nicht glaube, dass wir das noch zwei oder drei Jahre durchhalten können“, sagte Livingston.
Jeremiah Bohr, außerordentlicher Professor für Soziologie an der University of Wisconsin-Oshkosh, der sich mit der Kommunikation über den Klimawandel beschäftigt, sagte, wissenschaftliche Beweise „werden die Meinung nicht ändern, die sich noch nicht geändert hat.“ Aber die Menschen könnten beeinflusst werden, wenn Menschen oder Institutionen, denen sie bereits vertrauen, überzeugt werden und die Nachricht verbreiten, sagte Bohr.
Nach einem brutalen Sommer sagte Maxwell, die in Phoenix lebt, sie hoffe, dass mehr Amerikaner akzeptieren würden, dass der Klimawandel stattfindet und dass die Menschen ihn verschlimmern, und dass sie Maßnahmen unterstützen, um ihn zu verlangsamen.
„Bei all dem extremen Wetter, den Hurrikanen und Überschwemmungen kommt es mir sehr, sehr offensichtlich vor“, sagte Maxwell. „Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass die Leute das nicht tun würden.“
___
Die Umfrage unter 1.146 Erwachsenen wurde vom 7. bis 11. September 2023 durchgeführt. Dabei wurde eine Stichprobe aus dem wahrscheinlichkeitsbasierten AmeriSpeak Panel des NORC verwendet, das repräsentativ für die US-Bevölkerung sein soll. Die Stichprobenfehlerquote beträgt für alle Befragten plus/minus 3,9 Prozentpunkte.
© 2023 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, ausgestrahlt, umgeschrieben oder weitergegeben werden.