WASHINGTON: Die Biden-Regierung ist bereit, es zuzugeben Israel diese Woche in einen exklusiven Club, der es seinen Bürgern ermöglichen wird, ohne US-Visum in die Vereinigten Staaten zu reisen, trotz der anhaltenden Bedenken Washingtons über die Behandlung palästinensischer Amerikaner durch die israelische Regierung. US-Beamte sagen, dass eine Bekanntgabe des Beitritts Israels zum Programm zur Befreiung von der Visumpflicht für Ende der Woche, kurz vor dem Ende des Bundeshaushaltsjahres am Samstag, geplant sei. Dies ist die Frist für die Aufnahme Israels, ohne sich im nächsten Jahr erneut für die Berechtigung qualifizieren zu müssen.
Das Department of Homeland Security verwaltet das Programm, das es Bürgern aus 40 überwiegend europäischen und asiatischen Ländern derzeit ermöglicht, drei Monate lang ohne Visum in die USA zu reisen.
Der Minister für Innere Sicherheit, Alejandro Mayorkas, wird die Ankündigung am Donnerstag machen, kurz nachdem er eine Empfehlung von Außenminister Antony Blinken erhalten hat, Israel aufzunehmen, so fünf mit der Angelegenheit vertraute Beamte, die am Sonntag unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da die Entscheidung noch nicht vorliegt öffentlich bekannt gegeben worden.
Blinkens Empfehlung werde voraussichtlich spätestens am Dienstag abgegeben, sagten die Beamten, und die endgültige Ankündigung werde nur acht Tage nach dem Treffen von Präsident Joe Biden mit dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu in New York am Rande der UN-Generalversammlung erfolgen. Die Staats- und Regierungschefs haben das Thema in ihren kurzen Bemerkungen vor Reportern bei diesem Treffen nicht angesprochen, es ist jedoch seit Monaten Gegenstand intensiver Verhandlungen und Debatten, ebenso wie die Bemühungen der Biden-Regierung, ein Abkommen zur Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien zu erzielen.
Das Außenministerium sagte, es habe „zu diesem Zeitpunkt nichts öffentlich zu verkünden“ und fügte hinzu, dass es und das Heimatschutzministerium „in den kommenden Tagen eine endgültige Entscheidung treffen“ würden. Das Weiße Haus verwies Fragen an das DHS, das jedoch nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme reagierte.
Die Aufnahme Israels war für die aufeinanderfolgenden israelischen Staats- und Regierungschefs eine Priorität und wird eine große Errungenschaft für Netanyahu sein, der häufig mit der Biden-Regierung über den Iran, den Palästinenserkonflikt und zuletzt über eine geplante Neugestaltung des israelischen Justizsystems gestritten hat, von der Kritiker sagen, dass sie das Land ruinieren wird weniger demokratisch.
Die rechtsextreme Regierung von Netanjahu hat sich in den USA wiederholt Kritik wegen ihrer Behandlung der Palästinenser, einschließlich ihres aggressiven Siedlungsbaus im Westjordanland, ihres Widerstands gegen die palästinensische Eigenstaatlichkeit und hetzerischer antipalästinensischer Äußerungen hochrangiger Kabinettsminister, auf sich gezogen.
Der Schritt der USA wird Netanjahu zu Hause einen willkommenen Auftrieb geben. Er war monatelang mit Massenprotesten gegen seinen Justizplan konfrontiert und wird wahrscheinlich auf die Kritik der Palästinenser stoßen, die sagen, die USA sollten die israelische Regierung in einer Zeit, in der die Friedensbemühungen zum Stillstand gekommen sind, nicht belohnen.
Israel erfüllte in den letzten zwei Jahren zwei der drei wichtigsten Kriterien für den Beitritt zum US-Programm – einen geringen Prozentsatz der Ablehnungen von Visumanträgen und eine niedrige Rate von Visumüberschreitungen. Es hatte Schwierigkeiten, die dritte Anforderung zu erfüllen, nämlich eine Voraussetzung für Gegenseitigkeit, die bedeutet, dass alle US-Bürger, einschließlich palästinensischer Amerikaner, bei Reisen nach oder durch Israel gleich behandelt werden müssen.
Aus Gründen der nationalen Sicherheit gelten in Israel seit langem gesonderte Einreisebestimmungen und Überprüfungsverfahren für palästinensische Amerikaner. Viele beklagten, dass die Verfahren beschwerlich und diskriminierend seien. Amerikanern mit palästinensischen Aufenthaltsdokumenten im Westjordanland und im Gazastreifen war die Nutzung des internationalen Flughafens Israels weitgehend untersagt. Stattdessen waren sie wie andere Palästinenser gezwungen, entweder über Jordanien oder Ägypten zu reisen, um ihr Ziel zu erreichen.
In den letzten Monaten hat Israel seine Einreisebestimmungen für palästinensische Amerikaner angepasst und ihnen unter anderem erlaubt, vom internationalen Flughafen Ben Gurion in Tel Aviv anzufliegen und direkt ins Westjordanland und nach Israel zu fliegen, so die Beamten. Israel hat außerdem zugesagt, palästinensischen Amerikanern, die in den von der Hamas regierten Gazastreifen ein- und ausreisen, die Bewegungsfreiheit zu erleichtern.
Anfang dieses Monats traten neue Vorschriften in Kraft, um die Änderungen zu kodifizieren, obwohl weiterhin Bedenken bestehen und das Heimatschutzministerium in seiner Ankündigung betonen will, dass es die Situation weiterhin überwachen wird, um sicherzustellen, dass Israel die Vorschriften einhält, so die Beamten. Die Nichteinhaltung könnte dazu führen, dass Israel aus dem Programm ausgeschlossen wird, sagten die Beamten.
Palästinensisch-amerikanische Aktivisten kritisieren die bevorstehende Entscheidung, die aufgrund der Priorität, die sowohl die israelische als auch die US-Regierung ihr beimisst, seit einiger Zeit erwartet wird.
„Es gibt so viele Probleme mit dieser Entscheidung“, sagte er Yousef Munayyer, Leiter des Palästina-Israel-Programms und Senior Fellow am Arab Center Washington. „Das Erfordernis der Gegenseitigkeit wird eindeutig immer noch nicht erfüllt, da die israelische Politik einige Amerikaner, insbesondere palästinensische Amerikaner, weiterhin unterschiedlich behandelt. Die Regierung scheint jedoch auf höchster Ebene entschlossen zu sein, diese anhaltende Diskriminierung amerikanischer Bürger zu übersehen, um Israel vorab in das Programm zu drängen Frist.“
Munayyer sagte, es sei „unklar, warum die Biden-Regierung fest entschlossen zu sein scheint, Benjamin politische Siege anzubieten.“ Netanjahu zu einer Zeit, in der seine rechtsextreme Regierung die Palästinenser und viele Israelis mit ihrer extremistischen Agenda empört.“
Im Rahmen des Waiver-Programms können Israelis aus geschäftlichen oder privaten Gründen bis zu 90 Tage lang ohne Visum in die USA reisen, indem sie sich einfach beim elektronischen System für Reisegenehmigungen registrieren.
Das Department of Homeland Security verwaltet das Programm, das es Bürgern aus 40 überwiegend europäischen und asiatischen Ländern derzeit ermöglicht, drei Monate lang ohne Visum in die USA zu reisen.
Der Minister für Innere Sicherheit, Alejandro Mayorkas, wird die Ankündigung am Donnerstag machen, kurz nachdem er eine Empfehlung von Außenminister Antony Blinken erhalten hat, Israel aufzunehmen, so fünf mit der Angelegenheit vertraute Beamte, die am Sonntag unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da die Entscheidung noch nicht vorliegt öffentlich bekannt gegeben worden.
Blinkens Empfehlung werde voraussichtlich spätestens am Dienstag abgegeben, sagten die Beamten, und die endgültige Ankündigung werde nur acht Tage nach dem Treffen von Präsident Joe Biden mit dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu in New York am Rande der UN-Generalversammlung erfolgen. Die Staats- und Regierungschefs haben das Thema in ihren kurzen Bemerkungen vor Reportern bei diesem Treffen nicht angesprochen, es ist jedoch seit Monaten Gegenstand intensiver Verhandlungen und Debatten, ebenso wie die Bemühungen der Biden-Regierung, ein Abkommen zur Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien zu erzielen.
Das Außenministerium sagte, es habe „zu diesem Zeitpunkt nichts öffentlich zu verkünden“ und fügte hinzu, dass es und das Heimatschutzministerium „in den kommenden Tagen eine endgültige Entscheidung treffen“ würden. Das Weiße Haus verwies Fragen an das DHS, das jedoch nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme reagierte.
Die Aufnahme Israels war für die aufeinanderfolgenden israelischen Staats- und Regierungschefs eine Priorität und wird eine große Errungenschaft für Netanyahu sein, der häufig mit der Biden-Regierung über den Iran, den Palästinenserkonflikt und zuletzt über eine geplante Neugestaltung des israelischen Justizsystems gestritten hat, von der Kritiker sagen, dass sie das Land ruinieren wird weniger demokratisch.
Die rechtsextreme Regierung von Netanjahu hat sich in den USA wiederholt Kritik wegen ihrer Behandlung der Palästinenser, einschließlich ihres aggressiven Siedlungsbaus im Westjordanland, ihres Widerstands gegen die palästinensische Eigenstaatlichkeit und hetzerischer antipalästinensischer Äußerungen hochrangiger Kabinettsminister, auf sich gezogen.
Der Schritt der USA wird Netanjahu zu Hause einen willkommenen Auftrieb geben. Er war monatelang mit Massenprotesten gegen seinen Justizplan konfrontiert und wird wahrscheinlich auf die Kritik der Palästinenser stoßen, die sagen, die USA sollten die israelische Regierung in einer Zeit, in der die Friedensbemühungen zum Stillstand gekommen sind, nicht belohnen.
Israel erfüllte in den letzten zwei Jahren zwei der drei wichtigsten Kriterien für den Beitritt zum US-Programm – einen geringen Prozentsatz der Ablehnungen von Visumanträgen und eine niedrige Rate von Visumüberschreitungen. Es hatte Schwierigkeiten, die dritte Anforderung zu erfüllen, nämlich eine Voraussetzung für Gegenseitigkeit, die bedeutet, dass alle US-Bürger, einschließlich palästinensischer Amerikaner, bei Reisen nach oder durch Israel gleich behandelt werden müssen.
Aus Gründen der nationalen Sicherheit gelten in Israel seit langem gesonderte Einreisebestimmungen und Überprüfungsverfahren für palästinensische Amerikaner. Viele beklagten, dass die Verfahren beschwerlich und diskriminierend seien. Amerikanern mit palästinensischen Aufenthaltsdokumenten im Westjordanland und im Gazastreifen war die Nutzung des internationalen Flughafens Israels weitgehend untersagt. Stattdessen waren sie wie andere Palästinenser gezwungen, entweder über Jordanien oder Ägypten zu reisen, um ihr Ziel zu erreichen.
In den letzten Monaten hat Israel seine Einreisebestimmungen für palästinensische Amerikaner angepasst und ihnen unter anderem erlaubt, vom internationalen Flughafen Ben Gurion in Tel Aviv anzufliegen und direkt ins Westjordanland und nach Israel zu fliegen, so die Beamten. Israel hat außerdem zugesagt, palästinensischen Amerikanern, die in den von der Hamas regierten Gazastreifen ein- und ausreisen, die Bewegungsfreiheit zu erleichtern.
Anfang dieses Monats traten neue Vorschriften in Kraft, um die Änderungen zu kodifizieren, obwohl weiterhin Bedenken bestehen und das Heimatschutzministerium in seiner Ankündigung betonen will, dass es die Situation weiterhin überwachen wird, um sicherzustellen, dass Israel die Vorschriften einhält, so die Beamten. Die Nichteinhaltung könnte dazu führen, dass Israel aus dem Programm ausgeschlossen wird, sagten die Beamten.
Palästinensisch-amerikanische Aktivisten kritisieren die bevorstehende Entscheidung, die aufgrund der Priorität, die sowohl die israelische als auch die US-Regierung ihr beimisst, seit einiger Zeit erwartet wird.
„Es gibt so viele Probleme mit dieser Entscheidung“, sagte er Yousef Munayyer, Leiter des Palästina-Israel-Programms und Senior Fellow am Arab Center Washington. „Das Erfordernis der Gegenseitigkeit wird eindeutig immer noch nicht erfüllt, da die israelische Politik einige Amerikaner, insbesondere palästinensische Amerikaner, weiterhin unterschiedlich behandelt. Die Regierung scheint jedoch auf höchster Ebene entschlossen zu sein, diese anhaltende Diskriminierung amerikanischer Bürger zu übersehen, um Israel vorab in das Programm zu drängen Frist.“
Munayyer sagte, es sei „unklar, warum die Biden-Regierung fest entschlossen zu sein scheint, Benjamin politische Siege anzubieten.“ Netanjahu zu einer Zeit, in der seine rechtsextreme Regierung die Palästinenser und viele Israelis mit ihrer extremistischen Agenda empört.“
Im Rahmen des Waiver-Programms können Israelis aus geschäftlichen oder privaten Gründen bis zu 90 Tage lang ohne Visum in die USA reisen, indem sie sich einfach beim elektronischen System für Reisegenehmigungen registrieren.