Die von Google unterstützte Audio-Content-Plattform Kuku FM hat in einer neuen Finanzierungsrunde 25 Millionen US-Dollar eingesammelt, um mit ihren Hörbuchangeboten auf dem südasiatischen Markt stärker Fuß zu fassen.
Die Fundamentum Partnership des indischen Milliardärs und Technologen Nandan Nilekani leitete gemeinsam mit der International Finance Corporation, einem Teil der Weltbank, die Serie-C-Finanzierung in Kuku FM. Auch die von Temasek unterstützten Unternehmen Vertex Ventures, Google, Krafton, 3one4 Capital, Indian Quotient und FounderBank Capital beteiligten sich an der neuen Finanzierungsrunde, sagte das sechs Jahre alte Startup.
Kuku FM, das bisher über 60 Millionen US-Dollar eingesammelt hat, betreibt eine gleichnamige Audioplattform, die über 150.000 Stunden Inhalte in Genres wie persönliche Finanzen, Romantik, Religion und Selbsthilfe bietet. Die Inhalte, die in sechs indischen Sprachen und Englisch verfügbar sind, sind für den lokalen Kontext relevant und haben Kuku FM dabei geholfen, die Verbraucher in kleineren indischen Städten und Dörfern besser zu erreichen.
Das Startup schaltet weder Werbung noch stellt es kostenlose Inhalte zur Verfügung, sondern erlaubt den Nutzern lediglich, Teile von Episoden einer Serie auszuprobieren. Stattdessen werden 99 Indische Rupien (entspricht 1,2 US-Dollar) für ein Monatsabonnement und 999 Indische Rupien für ein Jahresabonnement berechnet, wodurch Benutzer unbegrenzten Zugriff auf die Inhalte erhalten.
Lal Chand Bisu, Mitbegründer und Geschäftsführer von Kuku FM, sagte gegenüber Tech in einem Interview, dass das Startup seinen Umsatz im letzten Jahr mehr als verdoppelt habe und derzeit auf dem besten Weg sei, einen Jahresumsatz von 15 Millionen US-Dollar zu erwirtschaften. Ziel sei es, bis Ende nächsten Jahres profitabel zu werden, sagte er.
Der Konsum von Audioinhalten erfreut sich in Indien dank der weit verbreiteten Verfügbarkeit erschwinglicher Smartphones und Internetzugangs immer größerer Beliebtheit. Da immer mehr Inder der Online-Community beitreten, steigt die Nachfrage nach Inhalten, die ihren Vorlieben entsprechen und in der gewünschten Sprache verfügbar sind.
Amazon verstärkt auch seine Präsenz mit Audible in Indien und arbeitet mit lokalen Produktionsunternehmen zusammen, um das Angebot der Plattform zu bereichern.
Kuku FM hat aufgrund seines unbegrenzten Konsummodells einen größeren Marktanteil erobert, anstatt den Verbrauchern für jeden Inhalt etwas in Rechnung zu stellen. Bisu sagte, die Plattform arbeite mit mehr als 30.000 professionellen Content-Erstellern zusammen, die ihre Titel der Plattform zur Verfügung stellen. Um die Qualität sicherzustellen, wendet das Startup einen strengen Überprüfungsprozess an.
„Kuku FM hat eine Nischenkategorie geschaffen, die den einzigartigen und sich schnell entwickelnden Anforderungen der neuen Digital Natives Indiens gerecht wird“, sagte Prateek Jain, Direktor bei Fundamentum Partnership, in einer Erklärung. „Darüber hinaus haben Bisu und sein Team ein großes Verständnis für die Entwicklung eines Geschäftsmodells mit starkem Fokus auf Einheitsökonomie und robusten Fundamentaldaten bewiesen.“
Kuku FM plant, die neuen Mittel zur Erweiterung seines Katalogs zu nutzen, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf der Erweiterung seines Angebots an Bildungsinhalten liegt, sagte Bisu.