Im Wilden Westen der generativen KI reitet ein neuer, unwahrscheinlicher Cowboy in die Stadt. LimeWire – einst berüchtigt für Musikpiraterie und zog den Zorn der Musikindustrie auf sich, bevor es letztes Jahr geschlossen wurde geschwenkt unter neuen Eigentümern in die Welt der Content-Erstellung ein. Um das noch weiter auszubauen, wird heute die Übernahme von bekannt gegeben BlueWilloweine beliebte Plattform zur generativen KI-Bilderstellung, die mit Diensten wie Midjourney und Stable Diffusion konkurriert.
BlueWillow wurde erst Anfang des Jahres gegründet, aber da das Interesse an generativer KI derzeit groß ist, Discord zu einer Anlaufstelle für Kreative wird, um sich mit diesen Tools zu beschäftigen, und die Hauptversion seines Dienstes kostenlos genutzt werden kann, ist das wirklich so abgehoben. BlueWillow behauptet derzeit, die zweitgrößte Community zur Erstellung von KI-Bildern auf Discord zu sein (Midjourney ist die erste), mit einer Community von 2,5 Millionen Mitgliedern und über 500 Millionen erstellten Bildern.
Der Plan besteht darin, die Präsenz von BlueWillow auf Discord beizubehalten, seine Funktionalität aber auch in die Website von LimeWire zu integrieren, wo es Teil der kostenpflichtigen und werbebasierten kostenlosen Servicestufen von LimeWire für Entwickler sein wird. Es wird auch zum Anker für LiveWire werden, um in Zukunft weitere Mediendienste zu entwickeln.
Die finanziellen Bedingungen des Deals werden nicht bekannt gegeben, die Übernahme wird jedoch keine der bei BlueWillow arbeitenden Talente umfassen. Ritankar Das, der Gründer und Leiter des Unternehmens, sagte in einem Interview, dass das Team, das BlueWillow aufgebaut hat, LimeWire in einer Übergangsphase bezüglich der Plattform berät, dass sie jedoch planen, das Unternehmen irgendwann in großen Mengen zu verlassen, um an einem neuen KI-Unternehmen zu arbeiten das ist immer noch im Verborgenen.
Für LimeWire unterstreicht der Deal die kontinuierlichen Bemühungen des Unternehmens, seine Benutzergemeinschaft und Umsätze zu vergrößern. Als das Startup ursprünglich stattfand relAls das Unternehmen seinen Plan auf den Weg brachte, bestand der Aufbau eines NFT-Marktplatzes für Musikschaffende darin, und zu diesem Zweck hat das Unternehmen etwa 17,5 Millionen US-Dollar durch Token-Verkäufe eingesammelt. Zu seinen Investoren zählen Arrington Capital (geführt von Mike Arrington, dem Gründer und ehemaligen Herausgeber dieser Website), Kraken, Crypto.com Capital, CMCC Global, Hivemind und Deadmau5 und andere. Quellen haben uns mitgeteilt, dass der Wert Anfang des Jahres auf rund 60 Millionen US-Dollar geschätzt wurde.
Doch da das Interesse an NFTs nachlässt, haben sich die LiveWire-Gründer Paul und Julian Zehetmayr diversifiziert und eine Plattform zum Erstellen und Verteilen von Inhalten aufgebaut, wobei NFTs laut Julian mittlerweile „eher eine Nebenbeschäftigung“ und nicht mehr das Kerngeschäft von LimeWire sind.
Das Kerngeschäft von LimeWire benötigte unterdessen mehr Tools. Das Unternehmen hat ein Team von Ingenieuren damit beauftragt, Abonnements und andere Funktionen für Kreative zu entwickeln, aber wenn es um die KI-basierte Bildgenerierung ging, war es auf Integrationen von Drittanbietern angewiesen. Durch die Übernahme von BlueWillow erhält LimeWire die Möglichkeit, eigene Tools zur Bildgenerierung anzubieten und diese zu erweitern: Es ist geplant, irgendwann auch die Video- und Audiogenerierung hinzuzufügen.
Während BlueWillow dazu beiträgt, diesen Tech-Stack zu erweitern, wird ein weiterer wichtiger Neuzugang seine Nutzerbasis sein: Julian Zehetmayr sagte in einem Interview, dass LiveWire neben 100 „größeren Creatorn“, die seine Plattform nutzen, nur „Tausende“ kleinerer Creators in seinem Long Tail hat .
BlueWillow wurde, ähnlich wie Midjourney, als Bootstrapping-Projekt ins Leben gerufen und entwickelt, wobei die Finanzierung vom Gründer kam. (Das selbst ist ein Wunderkind, das mit 18 Jahren seinen Abschluss in Berkeley machte, nachdem er in drei Jahren ein Doppelstudium in Bioingenieurwesen und chemischer Biologie abgeschlossen hatte, und anschließend ein Postgraduiertenstudium in Oxford und Cambridge absolvierte, um schließlich ein Studium zu gründen Gesundheitstechnologie-Startupwas war erworben im Jahr 2022 von CirrusDx.)
Die ursprüngliche Motivation von Das für die Entwicklung von BlueWillow sei, sagte er, dass es weniger darum ging, einen KI-Geldspinner zu bauen, sondern ein besseres Verständnis dafür zu erlangen, wie generative KI-Tools funktionieren und gebaut werden könnten.
„Was wir sahen, war, dass viele Leute generative KI-Modelle für Bilder entwickelten“, sagte er und wollte sich an der sogenannten „kambrischen Explosion“ beteiligen, auf die sich die Leute in der Technik gerne beziehen. Aber während man sich stark auf eine kleine Handvoll Akteure konzentrierte, die ihre eigenen großen Sprachmodelle entwickelt haben, um Dienste zu betreiben, stellten Das und sein Team fest, dass es tatsächlich Dutzende von LLMs auf dem Markt gab, und Wenn jemand mehrere davon zusammen verwenden würde, würde das die Zeit zum Aufbau des Basisdienstes verkürzen und es den Ingenieuren ermöglichen, sich auf die Entwicklung besserer Benutzeroberflächen und anderer Teile des Frontends zu konzentrieren, um die Verwendung von BlueWillow zu einem Kinderspiel zu machen.
„Es den Benutzern wirklich einfach zu machen“, sei das Hauptziel geworden, sagte er, und dazu gehörte, dass BlueWillow eigene „Gewichte“ und Anpassungen erstellte, um die Bilderstellung zu verbessern, je nachdem, was BlueWillow zur Illustration verwendete und für wen. „Architekten und Werbetreibende [for example] erfordern sehr unterschiedliche Looks und Feels, deshalb haben wir uns darauf konzentriert, das zu entwickeln, was für jeden am besten funktioniert.“
Aber längerfristig waren einige der Belastungen und Kosten für die Skalierung und den Aufbau der nächsten Phase von BlueWillow für Das und sein Team nicht wirklich zu erwarten – Rechenleistung gibt es nicht umsonst. Es gab keine unmittelbaren Pläne, Geld zu beschaffen, und als LimeWire anrief, schien es keine schwere Entscheidung gewesen zu sein, sich für einen Verkauf zu entscheiden.