16 seltsame neue Schlupfwespenarten in Vietnam entdeckt

Forscher der Kyushu-Universität und des Vietnamesischen Nationalmuseums für Natur haben 16 neue Arten von Loboscelidia entdeckt, einer seltsam aussehenden und schwer fassbaren Gruppe parasitoider Wespen. Die Wissenschaftler berichteten auch zum ersten Mal über das einzigartige parasitäre Verhalten eines in Gefangenschaft lebenden Weibchens einer Art, Loboscelidia squamosa, das dabei beobachtet wurde, wie es ein Loch in den Boden grub, um das Ei seines Wirts zu verstecken.

Die Ergebnisse wurden im veröffentlicht Europäisches Journal für Taxonomie.

Während uns jagende Wespen wie Wespen mit ihren auffälligen schwarzen und gelben Streifen und schmerzhaften Stichen eher bekannt sind, machen Schlupfwespen die überwiegende Mehrheit der Wespenarten aus. Sie sind oft winzig (Loboscelidia-Wespen haben eine Körperlänge von 2 bis 5 mm und sind damit kleiner als ein Radiergummi mit Bleistiftspitze) und obwohl sie vom Menschen unbemerkt bleiben, spielen sie eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des Ökosystems.

„Schlupfwespen fungieren als Parasiten anderer Insekten. Sie legen ihre Eier in oder auf die Körper oder Eier ihres Wirts und töten ihn letztendlich“, sagt Assistenzprofessor Toshiharu Mita von der Fakultät für Landwirtschaft der Kyushu-Universität, der die Forschung leitete.

Trotz ihrer ökologischen Bedeutung ist über viele Gruppen parasitoider Wespen, einschließlich Loboscelidia, nur sehr wenig bekannt. Frühere Untersuchungen der Gruppe haben ergeben, dass sie die Eier von Stabheuschrecken, auch Spazierstöcke genannt, parasitieren.

„Loboscelidia wurde erstmals vor rund 150 Jahren entdeckt, aber uns fehlen immer noch wichtige Kenntnisse über ihre Biologie. Diese Studie war das erste Mal, dass wir ihr parasitäres Verhalten beobachten konnten“, sagt Erstautor Dr. Yu Hisasue, ehemals Doktorand . Student unter der Leitung von Mita.

Mita und Hisasue führten zusammen mit ihrem Kollegen Dr. Thai-Hong Pham vom Nationalmuseum für Natur in Vietnam Felduntersuchungen an sechs Standorten in ganz Vietnam durch, stellten Fallen auf und verwendeten Netze, um die winzigen Schlupfwespen zu fangen.

Einmal fingen sie ein lebendes Weibchen einer der neu beschriebenen Arten, Loboscelidia squamosa. Sie ließen sie in einen Plastikbehälter mit Erde frei und legten ein Stabheuschreckenei hinein. Das Wespenweibchen durchbohrte das Ei, legte sein eigenes Ei hinein und suchte dann nach einem Ort, an dem es das parasitierte Ei vergraben konnte. Sie grub mit dem Kopf ein Loch, legte das Wirtsei hinein und verschloss den Eingang mit Erde.

Dieses parasitäre Verhalten ist sehr ausgeprägt und ähnelt dem Nestbauverhalten, das man bei einsam jagenden Wespen beobachtet. Die Forscher glauben daher, dass weitere Untersuchungen dazu beitragen könnten, Aufschluss darüber zu geben, wie sich diese Verhaltensweisen bei anderen Wespen entwickelt haben. Es könnte auch helfen, die einzigartige, spezielle Kopfstruktur der Loboscelidia-Wespen zu erklären, die beim Graben von Löchern im Boden nützlich sein könnte.

Am Ende der Felduntersuchung hatten die Wissenschaftler 70 Individuen aus der Loboscelidia-Gruppe gesammelt und von jeder Wespe hochauflösende Nahaufnahmen gemacht. Ein ungewöhnliches Merkmal der Wespen war das Vorhandensein von Haaren am Hinterkopf und am Körper, wobei die Anordnung und Dichte der Körperhaare je nach Art unterschiedlich war.

Insgesamt identifizierten die Wissenschaftler 16 neue Arten, womit sich die weltweit bekannte Artenzahl auf 67 erhöht.

„Die Loboscelidia-Wespen galten als seltene Gruppe mit einer geringen Artenzahl, aber mit einem Streich haben wir die Artenzahl um 30 % erhöht“, sagt Mita.

Wichtig ist, dass jede Art typischerweise in einem sehr begrenzten Gebiet gefunden wurde, normalerweise nur an einer Sammelstelle. Dies macht es wahrscheinlich, dass es in der Gruppe noch viel mehr Arten gibt, die durch weitere Felduntersuchungen noch entdeckt werden könnten. Es verdeutlicht jedoch auch die Verletzlichkeit jeder Art.

„Da jede Art nur in einem kleinen Gebiet vorkommt, könnte jede Störung ihres Lebensraums zum endgültigen Verlust dieser Art führen“, schließt Hisasue.