Der Vulkan Mount Edgecumbe im Südosten Alaskas ist die neueste Ergänzung zum bodengestützten Überwachungsnetzwerk des Alaska Volcano Observatory. Ein Observatoriumsteam installierte Anfang September drei seismische und Global Navigation Satellite System-Stationen auf dem wiedererwachten Vulkan und modernisierte die einzige bestehende Station in der Nähe, eine temporäre auf dem nahegelegenen Crater Ridge.
„Das fühlt sich an, als würde sich der Kreis schließen“, sagte Ronni Grapenthin, Geodät am Alaska Volcano Observatory, der bei der Installation geholfen hat. Er ist Mitglied des Fairbanks Geophysical Institute der University of Alaska und außerordentlicher Professor am UAF College of Natural Science and Mathematics.
„Der erste Teil war die Entdeckung von Unruhen im April letzten Jahres und der anschließende Versuch, die Ursache der Unruhen zu verstehen, die wir mit der Inflation des Vulkans in Verbindung brachten“, sagte er. „Dann haben wir mit der Gemeinde Sitka zusammengearbeitet, um sie über unser Verständnis des Vulkans und seiner aktuellen Aktivität zu informieren und mit ihnen bei der Genehmigung eines bodengestützten Überwachungsnetzwerks zusammenzuarbeiten.“
Das Alaska Volcano Observatory ist ein gemeinsames Programm des UAF Geophysical Institute, der Alaska Division of Geological and Geophysical Surveys und des US Geological Survey.
Max Enders vom USGS leitete die Netzwerkinstallation mit Unterstützung von Grapenthin und dem Forschungstechniker Max Kaufman vom Alaska Volcano Observatory. Die drei waren vom 20. bis 29. August am Vulkan.
Mount Edgecumbe, in der Lingít-Sprache als L’ux Shaa bekannt, erwachte im April 2022 durch eine Reihe von Erdbeben. Auf Satellitenbildern basierende Computeranalysen zeigten, dass Magma aus einer Tiefe von etwa 12 Meilen auf etwa 6 Meilen gestiegen war und die Erdbeben und Oberflächenverformungen verursacht hatte, so eine Studie des Alaska Volcano Observatory aus dem Jahr 2022.
Die dem Mount Edgecumbe am nächsten gelegene seismische Station wurde im August 2022 auf dem nahegelegenen Crater Ridge, einem Teil des Edgecumbe Volcanic Field, installiert.
Die drei neuen seismischen und GNSS-Stationen des Vulkans wurden rund um die Flanken des Vulkans ungefähr auf der 4-, 7- und 10-Uhr-Position einer analogen Uhr platziert. Die einzige Station auf dem angrenzenden Crater Ridge wurde modernisiert, um einen temporären GPS-Antennenmast durch ein Stativ aus verstärktem Stahl zu ersetzen.
Das Alaska Volcano Observatory wird nun viel mehr über den Mount Edgecumbe erfahren können. Zunächst müssen Wissenschaftler jedoch den Normalzustand des Vulkans ermitteln.
„Wenn man an einen Ort geht und mit der Datenaufzeichnung beginnt, weiß man nicht, ob dort eine Anomalie vorliegt oder ob dies der normale Zustand des Vulkans ist“, sagte Grapenthin. „Also bekommen wir zunächst ein Gefühl dafür, wie der Vulkan funktioniert.“
Mount Edgecumbe wird ein Farbcode zugewiesen, wenn Wissenschaftler den Vulkan besser verstehen. Das Observatorium verwendet Grün, Gelb, Orange und Rot um den Status eines Vulkans anzuzeigen. Grün kennzeichnet typische Hintergrundaktivität und Rot warnt, dass ein Ausbruch im Gange ist oder unmittelbar bevorsteht.
Die neuen und modernisierten Bahnhöfe zeigten unmittelbare Wirkung. Von den 34 Erdbeben, die im vergangenen Jahr in der Nähe von Mount Edgecumbe registriert wurden, wurden 24 in den zwei Wochen seit Abschluss der Installation am 29. August registriert.
Die einzige seismische Station auf dem Crater Ridge half AVO bei der Erkennung kleinerer Erdbeben, steigerte jedoch nicht wesentlich die Fähigkeit von AVO, diese Ereignisse mithilfe des regionalen seismischen Netzwerks zu lokalisieren. Das Fehlen dieser Informationen bedeutete, dass weniger über die Aktivität des Vulkans bekannt war.
„Drei neue seismische Stationen zu haben, macht bei der Lokalisierung kleinerer Erdbeben einen entscheidenden Unterschied“, sagte Kaufman.
Das Observatorium werde nun in der Lage sein, einen Katalog der Seismizität des Mount Edgecumbe zu erstellen, sagte er. Änderungen der Seismizität können dann im Laufe der Zeit verfolgt und mit Daten aus anderen geophysikalischen Methoden wie Messungen der Bodenverformung von Radarsatelliten und GNSS-Empfängern am Boden in Beziehung gesetzt werden.
Daten von den neuen und modernisierten Stationen werden in AVOs integriert öffentliche Website über Mount Edgecumbe in den kommenden Wochen.
Durch die Hinzufügung des Mount Edgecumbe verfügt das Observatorium nun über Monitore 31 der 54 aktiven oder historisch aktiven Vulkane Alaskas.
Die Mount Edgecumbe-Daten werden auch in das Alaska Geophysical Network eingespeist, das landesweite Netzwerk von seismischen, Wetter- und Infraschallstationen, das vom Alaska Earthquake Center am Geophysical Institute betrieben und gewartet wird.
„Diese Stationen werden eine schöne Ergänzung zu den größeren Bemühungen im Südosten Alaskas sein, seismische Aktivitäten entlang der Queen-Charlotte-Verwerfung und in der gesamten Region zu verfolgen“, sagte Michael West, der Seismologe des Staates und Direktor des Alaska Earthquake Center.