Die Routine ist jetzt vertraut: Kit öffnen, Tupfer herumschwenken, in Lösung geben und ungeduldig auf das Ergebnis warten. Nur dass es diesmal kein Test auf COVID ist – es ist ein DNA-Test für Hunde.
Die Kits, die hauptsächlich zum Kennenlernen der Hunderassen verwendet werden, tauchten erstmals vor etwa 15 Jahren auf und ihre Popularität ist seitdem in den Vereinigten Staaten explodiert, wo fast 40 Prozent aller Familien mindestens einen Hundegefährten haben.
„Wenn Sie einen Hund haben und ihn als Mitglied Ihrer Familie integrieren, möchten Sie wissen, woher er kommt“, sagte Mila Bartos, eine Anwältin aus Washington.
Eine der beliebtesten Testmarken, Embark Vet, sagte gegenüber , dass sie allein zwischen 2019 und 2020 ein Wachstum von 235 Prozent verzeichnet habe. Und die Pandemie hat diesen Trend nur verstärkt.
Mit etwa 100 bis 200 US-Dollar pro Stück sind die Tests nicht billig. Aber in einem Land, in dem Hunde König sind, war der Preis für viele Tierhalter keine große Abschreckung.
Allein im Jahr 2020 gaben die Amerikaner laut der American Pet Products Association fast 104 Milliarden US-Dollar für ihre tierischen Begleiter aus – eine Summe, die dem BIP der Slowakei entspricht.
‚Sie wollen wissen‘
Die Tests sind einfach: Eine Speichelprobe wird aus dem Kiefer eines Hundes entnommen und per Post verschickt, wobei die Ergebnisse in der Regel zwei Wochen bis einen Monat später vorliegen.
Manchmal, wenn ein neuer Welpenelternteil einen reinrassigen Hund adoptiert hat, soll der Test bestätigen, dass es keinen Fehler in der Abstammungslinie des Hundes gibt.
Aber für die Besitzer von Haustieren im Tierheim ist die brennende Frage: Was IST mein Hund?
Bartos, 51, adoptierte drei Hunde – Natty, Maisie und Mabel – und führte bei jedem einen DNA-Test durch.
Natty, entdeckte sie, ist eine Mischung aus Pitbull, Beagle, Chow-Chow und Deutschem Schäferhund. Die Ergebnisse zeigten, dass sie sogar einen Cousin hatte, der in der Nähe in Baltimore lebte.
Mit einem luxuriös glänzenden braunen Fell entpuppte sich Maisie mittlerweile als Nachkomme einer langen Linie von Ausstellungshunden.
Levi Novey, ein 42-jähriger Berater im Bundesstaat Virginia, sagte, dass er durch einen Test das Verhalten seines kleinen Hundes Summer besser verstehen könne.
„Zum Beispiel sind ihre Athletik, ihr Beutetrieb, ihr Interesse am Apportieren von Bällen und ihre selektive Auswahl an Menschen, mit denen sie kuschelig und süß sein möchte, angesichts ihrer Abstammung leichter zu verstehen“, sagte er über den kleinen schwarzen Welpen, der nur 13 Pfund wiegt (sechs Kilogramm).
Als die aus New Jersey stammende Ashley Ternyila entschied, dass der Deutsche Schäferhund, den sie von einem Züchter adoptierte, ein wenig zu sehr wie ein Wolf aussah, ließ sie einen DNA-Test machen.
„Er hatte einige wolfsähnliche Eigenschaften, also haben wir ihn aus Spaß und um Gerüchte zu beseitigen, getestet“, sagte Ternyila.
Allen McConnell, Professor für Psychologie, der sich auf die Beziehung zwischen Menschen und ihren Haustieren spezialisiert hat, sagte: „Der Wunsch des Besitzers, die Handlungen seines Hundes zu verstehen, vorherzusagen und zu antizipieren, macht es in den Augen des Besitzers nützlich, etwas über seine Rasse wissen zu wollen.“
Hunderassen tragen Stereotypen – Labradore sind gut mit Kindern, Pitbulls sind aggressive Wachhunde – die oft ungenau sein können, aber auch zum Verständnis des Tieres beitragen, erklärte er.
Genetischer Marker
DNA-Tests können nicht nur die Rasse eines Hundes aufdecken, sondern auch die Veranlagung für genetische Krankheiten aufdecken.
Die teuersten Tests ermöglichen es Benutzern, die DNA ihres Haustiers auf der Suche nach Genen zu überprüfen, die unter anderem Herzanomalien, Nierenerkrankungen und vorzeitige Taubheit verursachen.
Aber Vorsicht, warnt die Tierärztin Sarah Bowman aus Washington: „Nur weil sie einen genetischen Marker haben, heißt das nicht unbedingt, dass sie auch die Krankheit haben.“
Die Tests ermöglichen es, sich des Risikos bewusst zu sein und größere Vorsicht walten zu lassen, sagte sie.
Die American Veterinary Medical Association sagte, sie ermutige die Besitzer, „sich mit ihren Tierärzten zu beraten, bevor sie Entscheidungen auf der Grundlage der Testergebnisse ihrer Haustiere treffen“.
Haustiereltern sollten auch mögliche Konsequenzen in Betracht ziehen, wenn sie die Rasse ihres Hundes herausfinden. In vielen Ländern gelten bestimmte Rassen wie Pitbulls oder Staffordshire-Terrier als aggressiv und sind aus Wohnhäusern verbannt.
Wenn der Adoptierte halb Pitbull ist, „könnte es ein Problem“ mit einem Vermieter geben, warnte Anwalt Bartos.
„Wenn Sie diese Informationen nicht wissen wollen, sollten Sie wahrscheinlich keine Rasse-DNA darauf anwenden“, sagte Bartos.
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