MOSKAU: Prorussische Separatistenführer in der Ostukraine ordneten am Samstag eine vollständige militärische Mobilisierung an, während westliche Führer zunehmend düstere Warnungen ausgaben, dass eine Invasion Russlands in seinem Nachbarn unmittelbar bevorzustehen scheine.
In neuen Anzeichen von Befürchtungen, dass innerhalb weniger Tage ein Krieg beginnen könnte, forderten Deutschland und Österreich ihre Bürger auf, die Ukraine zu verlassen. Das deutsche Luftfahrtunternehmen Lufthansa stornierte Flüge in die Hauptstadt Kiew und nach Odessa, einem Hafen am Schwarzen Meer, der ein wichtiges Ziel einer Invasion sein könnte.
Das NATO-Verbindungsbüro in Kiew teilte mit, es werde Mitarbeiter nach Brüssel und in die westukrainische Stadt Lemberg verlegen. In der Zwischenzeit wurden hochrangige ukrainische Militärbeamte während einer Tour durch die Front des fast achtjährigen separatistischen Konflikts in der Ostukraine einem Artillerieangriff ausgesetzt.
Laut einem Journalisten von The Associated Press, der auf der Tour war, flohen die Beamten in einen Luftschutzbunker, bevor sie aus der Gegend eilten.
Die Gewalt in der Ostukraine hat in den letzten Tagen zugenommen, als die Ukraine und die beiden von den Rebellen gehaltenen Regionen sich gegenseitig der Eskalation beschuldigten. Russland sagte am Samstag, dass mindestens zwei Granaten, die von einem von der Regierung gehaltenen Teil der Ostukraine abgefeuert wurden, jenseits der Grenze gelandet seien, aber der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba wies die Behauptung als „gefälschte Aussage“ zurück.
Entlang der Linie, die die ukrainischen Streitkräfte von den von Russland unterstützten Rebellen trennt, ist seit Jahren sporadische Gewalt ausgebrochen, aber die jüngste Beschuss- und Bombenangriffsspitze könnte einen umfassenden Krieg auslösen.
Die Vereinigten Staaten und viele europäische Länder behaupten seit Monaten, dass Russland, das etwa 150.000 Soldaten in die Nähe der ukrainischen Grenze verlegt hat, versucht, Vorwände für eine Invasion zu schaffen.
„Sie entrollen sich und sind jetzt bereit zuzuschlagen“, sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin am Samstag bei einem Besuch in Litauen.
US-Vizepräsidentin Kamala Harris traf am Samstag auf der Münchner Sicherheitskonferenz mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zusammen und eröffnete das Treffen mit den Worten, die Welt befinde sich in „einem entscheidenden Moment der Geschichte“.
Selenskyj schlug vor, dass der Westen eine gewisse Verantwortung trage, indem er nicht energischer reagierte, als Russland 2014 die ukrainische Halbinsel Krim annektierte.
„Wenn auf dem Schulhof ein Bombenkrater auftaucht, haben Kinder eine Frage – hat die Welt ihre Fehler des 20. Jahrhunderts vergessen? Wohin führen Beschwichtigungsversuche?“ sagte der ukrainische Führer.
Denis Pushilin, der Chef der pro-russischen Separatistenregierung in der ukrainischen Region Donezk, hatte am Samstag zuvor in seiner Ankündigung eine „unmittelbare Bedrohung durch Aggression“ der ukrainischen Streitkräfte angeführt. Ukrainische Beamte bestritten vehement, Pläne zur gewaltsamen Einnahme von Rebellengebieten zu haben.
„Ich appelliere an alle Männer in der Republik, die Waffen tragen können, um ihre Familien, ihre Kinder, Ehefrauen und Mütter zu verteidigen“, sagte Pushilin. „Gemeinsam werden wir den begehrten Sieg erringen, den wir alle brauchen.“
Eine ähnliche Aussage folgte von seinem Amtskollegen in der Region Luhansk. Am Freitag begannen die Rebellen mit der Evakuierung von Zivilisten nach Russland mit einer Ankündigung, die Teil ihrer und Moskaus Bemühungen zu sein schien, die Ukraine als Aggressor hinzustellen.
Die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock sagte, die Evakuierungsbefehle könnten eine Taktik sein, um den Funken für einen breiteren Angriff zu liefern.
„Um es ganz klar zu sagen, die Ukraine hat die gestern angeordnete Evakuierung nicht begründet“, sagte sie. „Das sind die Fakten vor Ort. Wir dürfen nicht zulassen, dass vermeintliche Kriegsgründe aus heißer Luft konstruiert werden.“
US-Präsident Joe Biden sagte am späten Freitag, dass er aufgrund der neuesten amerikanischen Geheimdienste nun „überzeugt“ sei, dass der russische Präsident Wladimir Putin beschlossen habe, in die Ukraine einzumarschieren und die Hauptstadt anzugreifen.
„Zum jetzigen Zeitpunkt bin ich davon überzeugt, dass er die Entscheidung getroffen hat“, sagte Biden. „Wir haben Grund zu der Annahme.“ Er wiederholte, dass der Angriff in den „kommenden Tagen“ stattfinden könnte.
Unterdessen führte Russland am Samstag massive Nuklearübungen durch. Der Kreml sagte, Putin, der sich verpflichtet habe, die nationalen Interessen Russlands vor dem, was er als übergreifende westliche Bedrohungen ansieht, zu schützen, beobachte die Übungen zusammen mit dem belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko aus dem Lageraum.
Insbesondere betrifft die geplante Übung die auf der Krim stationierte Schwarzmeerflotte. Russland hat die Halbinsel Krim 2014 annektiert, nachdem es von der Ukraine erobert worden war.
Ein US-Verteidigungsbeamter unterstrich die Besorgnis des Westens vor einer bevorstehenden Invasion und sagte, dass schätzungsweise 40 bis 50 Prozent der in der Nähe der ukrainischen Grenze stationierten Bodentruppen in Angriffspositionen näher an der Grenze eingezogen seien.
Die Verschiebung ist seit etwa einer Woche im Gange, sagten andere Beamte, und bedeutet nicht unbedingt, dass Putin beschlossen hat, eine Invasion zu beginnen. Der Verteidigungsbeamte sprach unter der Bedingung der Anonymität, um interne Einschätzungen des US-Militärs zu erörtern.
Der Beamte sagte auch, dass die Zahl der russischen Bodeneinheiten, die als taktische Bataillonsgruppen bekannt sind, im Grenzgebiet auf bis zu 125 angewachsen sei, gegenüber 83 vor zwei Wochen. Jede Gruppe hat 750 bis 1.000 Soldaten.
Die Kommunikationswege zwischen Moskau und dem Westen bleiben offen: Der amerikanische und der russische Verteidigungschef sprachen am Freitag. Der französische Präsident Emmanuel Macron hat für Sonntag ein Telefonat mit Putin vereinbart. US-Außenminister Antony Blinken und der russische Außenminister Sergej Lawrow vereinbarten ein Treffen nächste Woche.
Die unmittelbaren Sorgen konzentrierten sich auf die Ostukraine, wo ukrainische Streitkräfte seit 2014 in einem Konflikt, bei dem etwa 14.000 Menschen getötet wurden, gegen die pro-russischen Rebellen kämpfen. Verstöße gegen ein Waffenstillstandsabkommen von 2015, darunter Beschuss und Schüsse entlang der Kontaktlinie, waren an der Tagesordnung.
Gezielte Gewalt ist jedoch in Rebellengebieten ungewöhnlich. Der Chef der Separatisten, Denis Sinenkov, sagte, das Auto sei am Freitag bei einem Bombenanschlag auf ein Regierungsbüro getroffen worden, berichtete die Nachrichtenagentur Interfax.
Das ukrainische Militär sagte, dass am Samstag in dem von der Regierung gehaltenen Teil der Region Donezk ein Soldat durch Beschuss getötet wurde und dass separatistische Kräfte Artillerie in Wohngebieten stationierten, um zu versuchen, eine Reaktion zu provozieren.
Zusätzlich zu den Spannungen erschütterten am frühen Samstag zwei Explosionen die von Rebellen kontrollierte Stadt Luhansk. Das Informationszentrum von Luhansk sagte, eine der Explosionen habe sich in einer Erdgasleitung ereignet. Das Zentrum zitierte Zeugen, die sagten, der andere sei an einer Autowerkstatt gewesen.
Es gab keine unmittelbaren Berichte über Opfer und keine unabhängige Bestätigung der Umstände der drei Explosionen. Beamte in Luhansk machten Sabotage für eine Gashauptexplosion Anfang der Woche verantwortlich.
Am Samstagmorgen sagten die Separatisten in den Regionen Luhansk und Donezk, die das als Donbass bekannte industrielle Kernland der Ukraine bilden, dass Tausende Bewohner der von Rebellen kontrollierten Gebiete nach Russland evakuiert worden seien.
Mehr als 6.600 Menschen seien aus Donezk evakuiert worden, und etwa 25.000 Menschen hätten Luhansk verlassen, 10.000 bereiten sich auf die Abreise vor, sagten separatistische Beamte.
Russland hat etwa 700.000 Pässe an Bewohner der von Rebellen gehaltenen Gebiete ausgestellt. Behauptungen, dass russische Bürger in Gefahr seien, könnten als Rechtfertigung für Militäraktionen herangezogen werden.
Pushilin, der Chef der Rebellenregierung von Donezk, behauptete in einer Videoerklärung, dass die Ukraine eine bevorstehende Offensive in der Region anordnen werde.
Metadaten aus zwei Videos, die von den Separatisten gepostet wurden, die die Evakuierung ankündigten, zeigen, dass die Dateien vor zwei Tagen erstellt wurden, bestätigte The Associated Press. Die US-Behörden haben behauptet, dass die Bemühungen des Kremls, einen Invasionsvorwand zu erfinden, inszenierte, aufgezeichnete Videos beinhalten könnten.
Die Behörden in der russischen Region Rostow haben wegen des Zustroms von Evakuierten den Notstand ausgerufen. Medienberichte vom Samstagmorgen beschrieben Chaos in einigen der Sommerlager, die für die Unterbringung der Menschen aus der Ostukraine vorgesehen sind.
Den Berichten zufolge gab es lange Busschlangen und Hunderte von Menschen, die stundenlang in der Kälte darauf warteten, ohne Zugang zu Essen oder sanitären Einrichtungen untergebracht zu werden.
Putin befahl der russischen Regierung, jedem Evakuierten 10.000 Rubel (etwa 130 US-Dollar) anzubieten, was etwa der Hälfte eines durchschnittlichen Monatsgehalts in der Ostukraine entspricht.
In neuen Anzeichen von Befürchtungen, dass innerhalb weniger Tage ein Krieg beginnen könnte, forderten Deutschland und Österreich ihre Bürger auf, die Ukraine zu verlassen. Das deutsche Luftfahrtunternehmen Lufthansa stornierte Flüge in die Hauptstadt Kiew und nach Odessa, einem Hafen am Schwarzen Meer, der ein wichtiges Ziel einer Invasion sein könnte.
Das NATO-Verbindungsbüro in Kiew teilte mit, es werde Mitarbeiter nach Brüssel und in die westukrainische Stadt Lemberg verlegen. In der Zwischenzeit wurden hochrangige ukrainische Militärbeamte während einer Tour durch die Front des fast achtjährigen separatistischen Konflikts in der Ostukraine einem Artillerieangriff ausgesetzt.
Laut einem Journalisten von The Associated Press, der auf der Tour war, flohen die Beamten in einen Luftschutzbunker, bevor sie aus der Gegend eilten.
Die Gewalt in der Ostukraine hat in den letzten Tagen zugenommen, als die Ukraine und die beiden von den Rebellen gehaltenen Regionen sich gegenseitig der Eskalation beschuldigten. Russland sagte am Samstag, dass mindestens zwei Granaten, die von einem von der Regierung gehaltenen Teil der Ostukraine abgefeuert wurden, jenseits der Grenze gelandet seien, aber der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba wies die Behauptung als „gefälschte Aussage“ zurück.
Entlang der Linie, die die ukrainischen Streitkräfte von den von Russland unterstützten Rebellen trennt, ist seit Jahren sporadische Gewalt ausgebrochen, aber die jüngste Beschuss- und Bombenangriffsspitze könnte einen umfassenden Krieg auslösen.
Die Vereinigten Staaten und viele europäische Länder behaupten seit Monaten, dass Russland, das etwa 150.000 Soldaten in die Nähe der ukrainischen Grenze verlegt hat, versucht, Vorwände für eine Invasion zu schaffen.
„Sie entrollen sich und sind jetzt bereit zuzuschlagen“, sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin am Samstag bei einem Besuch in Litauen.
US-Vizepräsidentin Kamala Harris traf am Samstag auf der Münchner Sicherheitskonferenz mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zusammen und eröffnete das Treffen mit den Worten, die Welt befinde sich in „einem entscheidenden Moment der Geschichte“.
Selenskyj schlug vor, dass der Westen eine gewisse Verantwortung trage, indem er nicht energischer reagierte, als Russland 2014 die ukrainische Halbinsel Krim annektierte.
„Wenn auf dem Schulhof ein Bombenkrater auftaucht, haben Kinder eine Frage – hat die Welt ihre Fehler des 20. Jahrhunderts vergessen? Wohin führen Beschwichtigungsversuche?“ sagte der ukrainische Führer.
Denis Pushilin, der Chef der pro-russischen Separatistenregierung in der ukrainischen Region Donezk, hatte am Samstag zuvor in seiner Ankündigung eine „unmittelbare Bedrohung durch Aggression“ der ukrainischen Streitkräfte angeführt. Ukrainische Beamte bestritten vehement, Pläne zur gewaltsamen Einnahme von Rebellengebieten zu haben.
„Ich appelliere an alle Männer in der Republik, die Waffen tragen können, um ihre Familien, ihre Kinder, Ehefrauen und Mütter zu verteidigen“, sagte Pushilin. „Gemeinsam werden wir den begehrten Sieg erringen, den wir alle brauchen.“
Eine ähnliche Aussage folgte von seinem Amtskollegen in der Region Luhansk. Am Freitag begannen die Rebellen mit der Evakuierung von Zivilisten nach Russland mit einer Ankündigung, die Teil ihrer und Moskaus Bemühungen zu sein schien, die Ukraine als Aggressor hinzustellen.
Die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock sagte, die Evakuierungsbefehle könnten eine Taktik sein, um den Funken für einen breiteren Angriff zu liefern.
„Um es ganz klar zu sagen, die Ukraine hat die gestern angeordnete Evakuierung nicht begründet“, sagte sie. „Das sind die Fakten vor Ort. Wir dürfen nicht zulassen, dass vermeintliche Kriegsgründe aus heißer Luft konstruiert werden.“
US-Präsident Joe Biden sagte am späten Freitag, dass er aufgrund der neuesten amerikanischen Geheimdienste nun „überzeugt“ sei, dass der russische Präsident Wladimir Putin beschlossen habe, in die Ukraine einzumarschieren und die Hauptstadt anzugreifen.
„Zum jetzigen Zeitpunkt bin ich davon überzeugt, dass er die Entscheidung getroffen hat“, sagte Biden. „Wir haben Grund zu der Annahme.“ Er wiederholte, dass der Angriff in den „kommenden Tagen“ stattfinden könnte.
Unterdessen führte Russland am Samstag massive Nuklearübungen durch. Der Kreml sagte, Putin, der sich verpflichtet habe, die nationalen Interessen Russlands vor dem, was er als übergreifende westliche Bedrohungen ansieht, zu schützen, beobachte die Übungen zusammen mit dem belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko aus dem Lageraum.
Insbesondere betrifft die geplante Übung die auf der Krim stationierte Schwarzmeerflotte. Russland hat die Halbinsel Krim 2014 annektiert, nachdem es von der Ukraine erobert worden war.
Ein US-Verteidigungsbeamter unterstrich die Besorgnis des Westens vor einer bevorstehenden Invasion und sagte, dass schätzungsweise 40 bis 50 Prozent der in der Nähe der ukrainischen Grenze stationierten Bodentruppen in Angriffspositionen näher an der Grenze eingezogen seien.
Die Verschiebung ist seit etwa einer Woche im Gange, sagten andere Beamte, und bedeutet nicht unbedingt, dass Putin beschlossen hat, eine Invasion zu beginnen. Der Verteidigungsbeamte sprach unter der Bedingung der Anonymität, um interne Einschätzungen des US-Militärs zu erörtern.
Der Beamte sagte auch, dass die Zahl der russischen Bodeneinheiten, die als taktische Bataillonsgruppen bekannt sind, im Grenzgebiet auf bis zu 125 angewachsen sei, gegenüber 83 vor zwei Wochen. Jede Gruppe hat 750 bis 1.000 Soldaten.
Die Kommunikationswege zwischen Moskau und dem Westen bleiben offen: Der amerikanische und der russische Verteidigungschef sprachen am Freitag. Der französische Präsident Emmanuel Macron hat für Sonntag ein Telefonat mit Putin vereinbart. US-Außenminister Antony Blinken und der russische Außenminister Sergej Lawrow vereinbarten ein Treffen nächste Woche.
Die unmittelbaren Sorgen konzentrierten sich auf die Ostukraine, wo ukrainische Streitkräfte seit 2014 in einem Konflikt, bei dem etwa 14.000 Menschen getötet wurden, gegen die pro-russischen Rebellen kämpfen. Verstöße gegen ein Waffenstillstandsabkommen von 2015, darunter Beschuss und Schüsse entlang der Kontaktlinie, waren an der Tagesordnung.
Gezielte Gewalt ist jedoch in Rebellengebieten ungewöhnlich. Der Chef der Separatisten, Denis Sinenkov, sagte, das Auto sei am Freitag bei einem Bombenanschlag auf ein Regierungsbüro getroffen worden, berichtete die Nachrichtenagentur Interfax.
Das ukrainische Militär sagte, dass am Samstag in dem von der Regierung gehaltenen Teil der Region Donezk ein Soldat durch Beschuss getötet wurde und dass separatistische Kräfte Artillerie in Wohngebieten stationierten, um zu versuchen, eine Reaktion zu provozieren.
Zusätzlich zu den Spannungen erschütterten am frühen Samstag zwei Explosionen die von Rebellen kontrollierte Stadt Luhansk. Das Informationszentrum von Luhansk sagte, eine der Explosionen habe sich in einer Erdgasleitung ereignet. Das Zentrum zitierte Zeugen, die sagten, der andere sei an einer Autowerkstatt gewesen.
Es gab keine unmittelbaren Berichte über Opfer und keine unabhängige Bestätigung der Umstände der drei Explosionen. Beamte in Luhansk machten Sabotage für eine Gashauptexplosion Anfang der Woche verantwortlich.
Am Samstagmorgen sagten die Separatisten in den Regionen Luhansk und Donezk, die das als Donbass bekannte industrielle Kernland der Ukraine bilden, dass Tausende Bewohner der von Rebellen kontrollierten Gebiete nach Russland evakuiert worden seien.
Mehr als 6.600 Menschen seien aus Donezk evakuiert worden, und etwa 25.000 Menschen hätten Luhansk verlassen, 10.000 bereiten sich auf die Abreise vor, sagten separatistische Beamte.
Russland hat etwa 700.000 Pässe an Bewohner der von Rebellen gehaltenen Gebiete ausgestellt. Behauptungen, dass russische Bürger in Gefahr seien, könnten als Rechtfertigung für Militäraktionen herangezogen werden.
Pushilin, der Chef der Rebellenregierung von Donezk, behauptete in einer Videoerklärung, dass die Ukraine eine bevorstehende Offensive in der Region anordnen werde.
Metadaten aus zwei Videos, die von den Separatisten gepostet wurden, die die Evakuierung ankündigten, zeigen, dass die Dateien vor zwei Tagen erstellt wurden, bestätigte The Associated Press. Die US-Behörden haben behauptet, dass die Bemühungen des Kremls, einen Invasionsvorwand zu erfinden, inszenierte, aufgezeichnete Videos beinhalten könnten.
Die Behörden in der russischen Region Rostow haben wegen des Zustroms von Evakuierten den Notstand ausgerufen. Medienberichte vom Samstagmorgen beschrieben Chaos in einigen der Sommerlager, die für die Unterbringung der Menschen aus der Ostukraine vorgesehen sind.
Den Berichten zufolge gab es lange Busschlangen und Hunderte von Menschen, die stundenlang in der Kälte darauf warteten, ohne Zugang zu Essen oder sanitären Einrichtungen untergebracht zu werden.
Putin befahl der russischen Regierung, jedem Evakuierten 10.000 Rubel (etwa 130 US-Dollar) anzubieten, was etwa der Hälfte eines durchschnittlichen Monatsgehalts in der Ostukraine entspricht.