Nach dem Kalben des A-81-Eisbergs Ende Januar 2023 bewegt sich das Brunt-Schelfeis schneller als zuvor. Derzeit bewegt es sich etwa 4 Meter pro Tag in Richtung Meer, während es vor dem Kalben durchschnittlich 1 bis 2,5 Meter pro Tag bewegte. Die Beobachtungen wurden diese Woche der Zeitschrift vorgelegt Die Kryosphäre.
Das Brunt-Schelfeis ist eines der am besten untersuchten Schelfeise der Welt. Seine glaziologische Struktur ist komplex und die Auswirkungen von Kalbungsereignissen sind oft unvorhersehbar. Forscher gehen davon aus, dass der Klimawandel bei der jüngsten Beschleunigung des Brunt-Schelfeises keine wesentliche Rolle gespielt hat. Aufgrund des Verlusts der Verbindung zum Meeresboden in einem als McDonald Ice Rumples bekannten Gebiet nach dem Kalben des A-81-Eisbergs hat sich die Geschwindigkeit beschleunigt.
Diese Verbindung trug dazu bei, das Schelfeis in den letzten 67 Jahren, seit es zum ersten Mal besiedelt und instrumentiert wurde, größtenteils zu stabilisieren. Das Schelfeis bewegt sich jetzt mit einer Geschwindigkeit, die normalerweise nur bei Schelfeisen gemessen wird, die von außergewöhnlich schnell fließenden Auslassgletschern wie dem Thwaites-Gletscher in der Westantarktis gespeist werden.
Wissenschaftler des British Antarctic Survey (BAS) überwachen die Situation genau mithilfe von auf dem Eis stationierten GPS-Geräten und Satellitendaten. Die Überwachungsdaten werden zur Unterstützung der operativen Planung der Halley-Forschungsstation verwendet, die sich im stabilsten Teil des Brunt-Schelfeises, 20 km von der neuen Eisfront entfernt, befindet. Im Jahr 2016 traf BAS die Vorsichtsmaßnahme und verlegte die Halley-Forschungsstation 23 km landeinwärts der Spalte (Chasm-1), die schließlich zum Kalben des A-81-Eisbergs führte, nachdem dieser sich zu verbreitern begann.
Nach dem Kalben des A-81-Eisbergs Ende Januar 2023 bewegt sich das Brunt-Schelfeis schneller als zuvor. Bildnachweis: British Antarctic Survey
Halley ist während des antarktischen Winters geschlossen und derzeit ist kein Personal vor Ort. Die BAS-Betriebsteams planen derzeit eine routinemäßige Feldsaison in Halley mit einem 40-köpfigen Team, das im November 2023 zum Brunt-Schelfeis fliegt. Sie werden die Saison damit verbringen, die Stromversorgung und Einrichtungen zu warten, die den Fernbetrieb der wissenschaftlichen Experimente über den Winter hinweg ermöglichen . Ihre Arbeit wird fortgesetzt, bis sie im Februar 2024 per Flugzeug abgeholt werden.
Professor Dominic Hodgson, ein BAS-Glaziologe, der Teil des Wissenschaftsteams ist, das das Brunt-Schelfeis seit über einem Jahrzehnt untersucht, sagt: „Dies ist eine dynamische Situation. Wir haben erwartet, dass das Schelfeis auf das Kalben von A-81 reagieren würde.“ Wir beobachten die Beschleunigung und führen weitere Experimente durch, um festzustellen, ob und wann das Schelfeis wieder Kontakt mit dem Meeresboden herstellen wird.“
„Dies wird durch eine Stabilisierung oder einen Rückgang der Schelfeisgeschwindigkeit sichtbar, die wir in Echtzeit aufzeichnen können. Unsere Wissenschafts- und Betriebsteams überwachen das Schelfeis weiterhin, um sicherzustellen, dass es sicher ist, und um die Lieferung des Schelfeises aufrechtzuerhalten Wissenschaft, die wir in Halley betreiben.
Mehr Informationen:
Oliver J. Marsh et al., Kurze Mitteilung: Schnelle Beschleunigung des Brunt-Schelfeises nach dem Kalben des Eisbergs A-81, Die Kryosphäre (2023). DOI: 10.5194/egusphere-2023-1949