Tausende Menschen wurden getötet und weitere 10.000 werden in Libyen nach Überschwemmungen durch einen verheerenden Mittelmeersturm am Wochenende vermisst – und vermutlich tot Häuser wurden weggefegt und Straßen überschwemmtwas zu einer humanitären Krise „katastrophalen“ Ausmaßes führte.
Die Küstenstadt Derna litt am meisten unter der katastrophalen Überschwemmung durch Sturm Daniel, nachdem zwei Staudämme brachen und Überschwemmungen auslösten, die ganze Stadtteile hinwegschwemmten und Tausende von Bewohnern in einer Region gefährdeten, die bereits seit Jahren von Konflikten durchdrungen ist.
Die beispiellose Katastrophe folgt auf eine weitere Tragödie im nordafrikanischen Land Marokko, wo ein Bei dem Erdbeben am Freitag kamen mehr als 2.900 Menschen ums Leben.
Auroop Ganguly, angesehener Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Northeastern University, beschrieb die Überschwemmungen in Libyen als ein „Grauer Schwan“-Ereignis – ein Ereignis, das zwar selten, aber vorhersehbar sei. Zu diesen Ereignissen zählen beispielsweise die COVID-19-Pandemie, der Hurrikan Katrina und der Finanzkollaps von 2008 – und werden mit „Black Swan“-Ereignissen wie den Anschlägen vom 11. September verglichen.
Der graue Schwan ist das, was Experten als „vorausschauende Überraschung“ bezeichnen; Sie richten verheerende Auswirkungen auf die betroffenen Gemeinden an, weisen jedoch auf langjährige Mängel bei der „Bereitschaft und Widerstandsfähigkeit der Infrastruktur“ hin.
Oft werden aus diesen Ereignissen keine Lehren gezogen, sagt Ganguly.
„Die Idee dabei ist, dass es einige Ereignisse gibt, die so drastisch von unseren Erwartungen und Antizipationen abweichen, dass sie auf keinen Fall vorhergesagt werden können“, sagt er. „Aber sie haben erhebliche und weitreichende langfristige Auswirkungen. Das ist ein schwarzer Schwan.“
Zum Grauen Schwan fügt Ganguly hinzu: „Statistisch gesehen können wir vielleicht sagen, dass solche Ereignisse wahrscheinlicher sind, aber das Überraschende ist, dass wir nicht genau sagen können, wo, wann und in welcher Intensität sie stattfinden werden.“ “
Unter Berufung auf mehrere vergangene Katastrophen – das Versagen der Deiche in New Orleans während des Hurrikans Katrina, die jüngsten Überschwemmungen in Pakistan – sagt Ganguly, dass es selbst nach solchen Katastrophen „oft an Anreizen mangelt, in größere Widerstandsfähigkeit zu investieren“.
„Die Infrastruktur muss für solche Veranstaltungen gerüstet sein“, sagt er. „Wenn Sie beispielsweise über langfristige Klimaschwankungen und -veränderungen nachdenken, sollte sich das auf die Gestaltung der hydraulischen Infrastruktur sowie auf die Gestaltung von Dämmen und Stauseen auswirken.“
Ganguly, dessen Arbeit sich auf datengesteuerte Analysen von Wasser-, Wetter- und Klimasystemen konzentriert, sagt, es sei ein Problem für Staudammbetreiber weltweit.
„Der zugrunde liegende Auslöser ist die Tatsache, dass die Dämme und die hydraulische Infrastruktur – und das trifft auf viele Teile der Welt zu – weder langfristig, was die Gestaltung angeht, noch kurzfristig, was die Konsequenzen angeht, bereit waren Management“, sagt Ganguly.
Das liegt daran, dass ein Großteil der physischen Infrastruktur in den Entwicklungsländern – aber auch im Westen – nach einer kosteneffizienten Analyse gebaut wird, die die durch den Klimawandel verursachten extremeren Wetterereignisse nicht berücksichtigt, sagt Daniel Aldrich, ein Northeastern Professor, Direktor des Sicherheits- und Resilienzprogramms der Universität und Co-Direktor des Global Resilience Institute.
„Was wir sehen, ist absolut eine Folge der Art und Weise, wie wir Investitionen in verschiedene Arten von Systemen priorisieren“, sagt Aldrich. „Als wir diese Dämme gebaut haben, hatten wir sicherlich nicht an die Unregelmäßigkeiten gedacht, die wir häufiger sehen.“
Aldrich beschrieb die Überschwemmungen als Beispiel für eine „Polykriseein Zusammentreffen gleichzeitiger Ereignisse, die zu einem „perfekten Sturm“ verschmelzen.
„Denken Sie daran, dass unsere gesamte physische Infrastruktur in gewisser Weise so aufgebaut ist, dass sie entlang einer Achse effektiv ist“, sagt Aldrich, „und dabei werden die Folgen von Kohlendioxid in der Luft nicht wirklich berücksichtigt. Wir machen.“ Infrastruktur muss wirtschaftlich effizient und nicht belastbar sein.“