Für Neuengland wurde am Mittwoch weiterer heftiger Regen vorhergesagt, wo die Anwohner mit Aufräumarbeiten beschäftigt waren, nachdem Regengüsse in sechs Stunden fast 25 Zentimeter Regen niedergegangen waren und Teile von Massachusetts und Rhode Island überschwemmt hatten.
Der Niederschlag sei ein „200-Jahres-Ereignis“, sagte Matthew Belk, Meteorologe beim National Weather Service in Boston. Zwei Gemeinden riefen den Ausnahmezustand aus und Beamte ordneten Evakuierungen an, weil sie befürchteten, dass sich ein Staudamm in schlechtem Zustand befinde.
Regen vom Hurrikan Lee trug nicht zu den Überschwemmungen am Montag bei, könnte aber am Wochenende Teile der Küste im Nordosten überschwemmen, sagten Meteorologen.
Bis Dienstagmorgen seien in Leominster, etwa 40 Meilen (64 Kilometer) nordwestlich von Boston, bis zu 300 Menschen evakuiert worden, sagte Bürgermeister Dean Mazzarella. Darunter befanden sich auch Bewohner eines Mehrfamilienhauses und eines Pflegeheims. Schulen wurden geschlossen und Notunterkünfte eröffnet.
Mazzarella sagte, die Stadt habe seit einem Hurrikan im Jahr 1936 keine so großen Schäden mehr erlitten. Er sagte, die meisten Gebäude in der Innenstadt seien überflutet und einige eingestürzt. Auch der Bahnverkehr nach Boston wurde unterbrochen.
Am Montagabend, in eine online veröffentlichte AufnahmeMazzarella forderte die Menschen auf, „irgendwo einen hochgelegenen Platz zu finden“. Er sagte, wenn es Verletzungen gäbe, seien diese geringfügig.
Arthur Elbthal, Direktor für Notfallmanagement bei Leominster, sagte, zwei von 24 Staudämmen in der Stadt seien beschädigt worden, hätten aber gehalten. Er sagte, die Stadt verstärke sie.
Belk sagte, ein ausgebildeter Spotter habe in der Nähe von Leominster 9,5 Zoll (24 Zentimeter) Regen registriert. Der Rekord für Regenfälle an einem einzigen Tag in Massachusetts wurde am 18. August 1955 aufgestellt, als der Tropensturm Diane in Westfield etwas mehr als 18 Zoll (fast 46 Zentimeter) fallen ließ, sagte Belk.
Die Gouverneurin von Massachusetts, Maura Healey, sagte, sie behalte die Prognosen und die möglichen Auswirkungen von Hurrikan Lee auf den Staat genau im Auge, während sie die Überschwemmungsschäden in North Attleborough, etwa 55 Meilen (89 Kilometer) südlich von Leominster, besichtigte.
„Es war wirklich beängstigend, die Wassermengen, die in nur kurzer Zeit fielen, und die unglaubliche Verwüstung, die es verursachte“, sagte Healey und fügte hinzu, sie habe sich an die Biden-Regierung, die Kongressdelegation des Staates und das Federal Emergency Management gewandt Agentur für Hilfe.
Dawn Packer, die eine Vorschule zu Hause in North Attleborough leitet, blickte am Dienstagabend über die Straße und sah einen UPS-Lastwagen, der mehrere Fuß tief im Wasser schwamm. Bald wurde ihr Garten überschwemmt.
„Wir rannten die Treppe hinunter. Es war trocken. Wir waren froh darüber. Ich fing an, alle meine Sachen für die Kindertagesstätte hoch oben zu verstauen. Plötzlich wurde die Tür aufgerissen. Das Wasser war so heftig. Es zerschmetterte die Tür und schüttete in, 4 Fuß“, sagte sie. „Der Kühlschrank schoss einfach in die Luft und fiel auf die Seite. Es war schrecklich.“
Am Mittwoch brummte in ihrem Hinterhof ein Generator, als Packard und ihr Mann ihre Verluste zählten – bis zu 30.000 bis 40.000 US-Dollar für die Reparatur eines elektrischen Systems und den Wiederaufbau ihres Unternehmens.
„Es ist niederschmetternd zu sehen“, sagte Packer mit gebrochener Stimme.
Nathan Bonneaus Haus in North Attleborough wurde am Dienstag abgerissen, nachdem ein Bauinspektor den Hochwasserschaden beurteilt hatte. Er sagte, das Wasser sei fast auf seine Höhe von 178 Zentimetern gestiegen.
„Es wurde immer schlimmer“, sagte er. „Ich habe gesehen, wie das Wasser innerhalb von 35 Minuten vom Boden meiner Garage bis in meine Haustür gelangte.“
Vor einer Unterkunft, in der mindestens 80 Menschen übernachteten, sagte Paula Deacon, Superintendentin der Leominster Schools, „es war für viele eine sehr emotionale Achterbahnfahrt“.
„Sie wissen nicht, was mit ihren Häusern passiert ist, viele von ihnen sind mit nichts zurückgeblieben“, sagte sie.
Am frühen Dienstag teilte die Stadt mit, dass Menschen, die in Gebieten in der Nähe eines Baches und des North Nashua River in Leominster leben, vorsorglich „sofort evakuiert“ werden sollten, „aufgrund eines möglichen Problems am Barrett Park Pond Dam“.
„Dieser besondere Damm ist einer, den wir tatsächlich ersetzen werden“, sagte Mazzarella.
Bei dem Damm handelt es sich um ein 15 Fuß (4,5 Meter) hohes Erdbauwerk, das sich in einem schlechten Zustand befindet und eine erhebliche Gefahr darstellt. Das bedeutet, dass sein Versagen zu wirtschaftlichen Schäden führen könnte, aber voraussichtlich nicht zu Todesfällen führen wird, heißt es das National Inventory of Dams des US Army Corps of Engineers. Aus der Datenbank geht hervor, dass die letzte Inspektion im November 2017 stattfand, obwohl eine Inspektion alle fünf Jahre erfolgen soll.
Im Jahr 2021 erhielt die Stadt vom Staat einen Zuschuss in Höhe von 163.500 US-Dollar für die Ingenieur- und Genehmigungskosten im Zusammenhang mit Reparaturen am Damm.
Auch einige Straßen in Rhode Island und in Nashua, New Hampshire, wurden überschwemmt.
In Providence, Rhode Island, überschwemmten Regengüsse einen Parkplatz und Teile eines Einkaufszentrums. Feuerwehrleute retteten mit Schlauchbooten mehr als zwei Dutzend in Autos gestrandete Menschen.
Sowohl Leominster als auch North Attleborough erklärten den Ausnahmezustand.
Neuengland hat in diesem Sommer zahlreiche Überschwemmungen erlebt, darunter einen Sturm, der im Juli in Vermont an zwei Tagen bis zu zweimonatige Regenfälle niederschlug und zwei Todesopfer forderte.
Atmosphärenforscher sagen, dass Überschwemmungen in verschiedenen Teilen der Welt durch den Klimawandel verursacht werden.
Mathew Barlow, Klimaforscher an der University of Massachusetts-Lowell, sagte, dass die durch den Klimawandel verursachte Hitze dazu führt, dass die Luft mehr Wasser aufnehmen kann.
„Solange die Emissionen fossiler Brennstoffe anhalten, wird sich die Lage verschlimmern“, sagte er. „Das wird also keine neue Normalität sein. Dies wird eine Zwischenstation auf dem Weg zu immer intensiveren Systemen sein, es sei denn, wir entscheiden uns für eine drastische Reduzierung der Emissionen.“
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