Das Team entwickelt Bodendrifter, um die Strandungsorte kältebetäubter Meeresschildkröten in der Cape Cod Bay besser zu verstehen

Wissenschaftler der University of Rhode Island und des Northeast Fisheries Science Center haben erhebliche Fortschritte beim Verständnis der Strandungsorte kältebetäubter Meeresschildkröten in Cape Cod Bay, Massachusetts, erzielt.

Ihre Forschung, veröffentlicht in PeerJ und mit dem Titel „Entwicklung von Bodendriftern zum besseren Verständnis der Strandungsorte kältebetäubter Meeresschildkröten in Cape Cod Bay, Massachusetts“ wirft ein neues Licht auf das kritische Problem der Anfälligkeit junger Meeresschildkröten gegenüber schnell sinkenden Wassertemperaturen während der Herbstsaison.

Eine Kältebetäubung tritt auf, wenn Meeresschildkröten aufgrund extremer Unterkühlung ihre Beweglichkeit verlieren und an der Küste stranden. Das Phänomen stellt eine erhebliche Bedrohung für das Überleben dieser gefährdeten Meerestiere dar und veranlasst Rettungsteams des Sea Turtle Stranding and Salvage Network, Such- und Bergungsbemühungen durchzuführen, um sie zu retten.

Um das Verständnis von Strandungs-Hotspots zu verbessern und die Wahrscheinlichkeit einer erfolgreichen Entdeckung und Bergung kältebetäubter Meeresschildkröten zu erhöhen, erkannte das Forschungsteam, wie wichtig es ist, die Auswirkungen von Meeresströmungen auf potenzielle Strandungsorte zu verstehen. Frühere Forschungen mit traditionellen ozeanografischen Driftern – Werkzeugen zur Verfolgung von Strömungen – lieferten wertvolle Erkenntnisse, berücksichtigten jedoch nicht die Morphologie von Meeresschildkröten und die Auswirkungen von Bodenströmungen auf Strandungsorte.

Um diese kritischen Wissenslücken zu schließen, entwickelte das Wissenschaftlerteam innovative Driftgeräte, die die Form und Abmessungen von Meeresschildkröten nachahmen sollen. Diese neuen Drifter bestanden aus zwei Typen – einer konnte an der Oberfläche schwimmen und der andere sank auf den Meeresboden –, um sowohl Oberflächen- als auch Grundströmungen in der Cape Cod Bay genau zu verfolgen.

Die Ergebnisse der Studie zeigten einen signifikanten Unterschied zwischen den Flugbahnen der neu entwickelten Drifter-Modelle und denen, die zuvor für ähnliche Forschungen verwendet wurden. Dieser neuartige Befund stellt einen wesentlichen Fortschritt bei der Identifizierung der Transportwege für kältebetäubte Meeresschildkröten in der Cape Cod Bay dar.

„Der Schutz der Meeresschildkröten ist bei der Bergung gestrandeter Meeresschildkröten in hohem Maße auf Freiwillige angewiesen, und diese Forschung trägt dazu bei, diese Bemühungen zu verbessern – und bringt uns der Verkürzung der Zeit, die Schildkröten und Freiwillige unter harten Winterbedingungen verbringen, einen Schritt näher. Forschung wie diese bringt auch Gemeindemitglieder zusammen.“ durch Öffentlichkeitsarbeit und Engagement“, sagt die Hauptautorin der Studie, Felicia M. Page.

Die Ergebnisse der Studie haben vielversprechende Auswirkungen auf Naturschützer, Rettungsteams und Forscher, die sich dem Schutz kältebetäubter Meeresschildkröten widmen. Durch die Gewinnung tieferer Einblicke in die Faktoren, die die Strandungsorte von Meeresschildkröten beeinflussen, können Rettungseinsätze optimiert werden, was möglicherweise mehr Leben rettet und zur Erhaltung dieser majestätischen Kreaturen beiträgt.