Gletscher könnten zu einem leistungsstarken Instrument zur Überwachung einiger Vulkane werden, so eine neue Studie, die erstmals zeigt, wie die Höhe von Gletschern auf Vulkanen zukünftige Unruhen, einschließlich der Gefahr eines Ausbruchs, signalisieren könnte.
Die Überwachung von Vulkanen ist gefährlich, teuer und eine logistische Herausforderung. Etwa 250 Vulkane weltweit sind von Gletschern bedeckt, was eine besondere Herausforderung für die Überwachung darstellt.
Doch Wissenschaftler haben nun gezeigt, wie Gletscher durch die Messung ihrer Temperatur wichtige Hinweise auf das Verhalten von Vulkanen liefern können.
Ein Team unter der Leitung von Wissenschaftlern der School of Geosciences der University of Aberdeen untersuchte 600 Gletscher in Südamerika und zeigte, dass Gletscher auf Vulkanen auf höhere Höhen beschränkt sind, während Gletscher um die Vulkane niedrigere Höhen erreichen.
Dies geschieht, weil die erhöhte Temperatur, die auf oder in der Nähe eines Vulkans herrscht, dazu führt, dass mehr Eis schmilzt, wodurch die Gletscher auf größere Höhen beschränkt werden.
Vor einer Unruheperiode steigt die Temperatur eines Vulkans häufig an. Durch die Herstellung einer Verbindung zwischen Vulkanen und darauf befindlichen Gletschern können Wissenschaftler nun feststellen, welche Vulkane eine höhere Temperatur haben und möglicherweise eher ausbrechen, und so der Überwachung Priorität einräumen. Es könnte sogar dann eingesetzt werden, wenn andere Überwachungstechniken nicht möglich sind.
Bildnachweis: University of Aberdeen
Die Professoren Matteo Spagnolo und Brice Rea von der Fakultät für Geowissenschaften der Universität leiteten die Forschung zusammen mit Kollegen anderer Universitäten. Ihre Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Geologie .
Professor Spagnolo sagte: „Vulkane stellen eine der größten geologischen Gefahren auf der Erde dar. Jedes Jahr sterben mehr als 500 Menschen und es entstehen enorme finanzielle Kosten, die sich auf Milliarden von Dollar belaufen.“
„Bodennahe und Fernerkundungstechniken spielen eine entscheidende Rolle bei der Überwachung von Vulkanen, aber es gibt Herausforderungen bei der Überwachung der 16 % der Vulkane auf der Erde, die von Gletschern bedeckt sind, die oft in abgelegenen Gebieten liegen – nicht zuletzt, weil die Gletscher selbst produzieren.“ Zugang zur Überwachung schwierig.
„Neben anderen Anzeichen steigt die Temperatur von Vulkanen typischerweise fünf oder mehr Jahre vor einem Ausbruch an. Unsere Forschung ist das erste Mal, dass ein quantitativer Zusammenhang zwischen der Gletscherhöhe und der Vulkantemperatur über ein großes Gebiet festgestellt wurde, was spannende Möglichkeiten für die Überwachung eröffnet.“ “
Professor Rea fügte hinzu: „Indem wir einen Zusammenhang zwischen Vulkantemperatur und Gletscherhöhe herstellen, können wir Gletscher analysieren, um Vulkane zu identifizieren, die eine höhere Temperatur haben und in naher Zukunft ausbrechen könnten, und somit diejenigen, auf denen zusätzliche Fernerkundungs- und Bodenüberwachungsbemühungen durchgeführt werden könnten.“ gelenkt und priorisiert werden.
„Diese Technik könnte als Ergänzung zu bestehenden Überwachungsbemühungen eingesetzt werden oder die bevorzugte Option sein, wenn andere Überwachungstechniken nicht möglich sind.“
Mehr Informationen:
Stephen Howcutt et al., Eisthermometer: Quantifizierung des Einflusses vulkanischer Hitze auf die Gletscherhöhe, Geologie (2023). DOI: 10.1130/G51411.1