Demonstranten der Klimaaktivistengruppen Just Stop Oil und Extinction Rebellion haben blockiert mindestens 11 Kraftstoffdepots in ganz England und unterbrochene Lieferungen (obwohl es immer schwierig ist, genau zu quantifizieren, wie viele Unterbrechungen es gab).
Auch bei den Tankstellen kam es zu Verzögerungen September 2021, teilweise aufgrund von Fahrermangel und daraus resultierenden Hamsterkäufen. Diese beiden Ereignisse werden durch zwei völlig unterschiedliche Phänomene an den Extremen von Angebot und Nachfrage verursacht und zeigen, wie zerbrechlich die moderne Lieferkette ist und wie Störungen das tägliche Leben von Millionen Menschen beeinträchtigen können.
Öl ist eine endliche Ressource, die meist nur zu festen Raten gefördert werden kann. Regierungen können Reserven anhäufen und tun dies auch, um saisonale Nachfragespitzen und ungeplante Störungen wie extreme Wetterbedingungen oder Konflikte auszugleichen. Die Bevorratung hilft jedoch nur dem, was wir die „vorgelagerte“ Lieferkette nennen, die das Öl von den Quellen zu den Raffinerien bringt. Die sogenannte „nachgelagerte“ Lieferkette verbindet die Raffinerien mit den Pumpen, und hier sind die Engpässe im Vereinigten Königreich aufgetreten.
Mineralölunternehmen können nur mit einer weitgehend linearen Rate liefern, wobei Nachfrage- oder Angebotsspitzen (oder -rückgänge) berücksichtigt werden ein paar Prozent. Die Engpässe zu Beginn der Veranstaltung 2021 lagen innerhalb dieser Grenzen. Gerüchte über Lieferengpässe (teilweise aufgrund fehlender LKW-Fahrer um den Treibstoff zu liefern) und die jüngsten Erinnerungen an Lebensmittelknappheit zu Beginn der Pandemie führten zu Panikkäufen. Dies führte zu Warteschlangen, die noch mehr Hype auslösten, was dazu führte, dass mehr Leute tanken wollten, bevor sie dachten, dass die Warteschlangen noch schlimmer würden, und dies führte zu echten Engpässen – vielleicht ein Beispiel für eine sich selbst erfüllende Prophezeiung.
Der Fahrermangel ist nicht wirklich verschwunden, aber zwischen Ende 2021 und Mitte 2022 gab es keinen Mangel mehr. Die Warteschlangen an den Zapfsäulen waren fast ausschließlich auf menschliches Verhalten zurückzuführen.
Warum ist es jetzt anders?
Diesmal liegen die Engpässe wieder in der nachgelagerten Lieferkette, werden aber physisch von Demonstranten verursacht Raffinerien blockieren, wodurch die Tanker daran gehindert werden, Tankstellen aufzufüllen. Raffiniertes Benzin und Diesel werden immer noch mit Lastwagen zu den Tankstellen transportiert. Wenn Sie also die abfahrenden Lastwagen blockieren, wird der Kraftstoff nicht geliefert.
Die Ursachen sind also sehr unterschiedlich, aber die aktuellen Proteste können dennoch zu einer ähnlichen nachfragebedingten Verknappung führen, wenn es zu Hamsterkäufen kommt.
Eine bessere Parallele könnten die Ereignisse vom September 2000 sein Kraftstoffpreis-Demonstranten blockierten Raffinerien, was dazu führte, dass der Kraftstoff für einige Wochen ausging. Das Blockieren von Lieferungen auch nur für ein paar Tage führt oft zu Engpässen von bis zu zwei Wochen, wenn dies zu Hamsterkäufen führt – was zu einer Situation führt, in der niedrigere Tankstellentanks als normal noch mehr aufgefüllt werden müssen und daher höhere Lieferungen als normal zur Korrektur erforderlich sind. Die Lieferkette für Straßenkraftstoffe ist wie viele moderne Industrien, die „gerade rechtzeitig“ Betrieb, was bedeutet, dass nur sehr wenige Lagerbestände dort aufbewahrt werden, wo der Verbraucher sie kauft, und das System auf ständigen Nachschub angewiesen ist.
Da der Treibstoff von Menschen geliefert wird, ist es schwierig, schneller als normal aufzuholen. Die Menschen können nur zu einem festgelegten Satz arbeiten, bevor sie Pausen benötigen, und es braucht Zeit, um zusätzliche Arbeiter zu schulen und einzusetzen, was einfach nicht kosteneffektiv ist, um mit außergewöhnlichen Umständen fertig zu werden.
Was können wir tun, um die Probleme zu vermeiden?
Da Engpässe an den Zapfsäulen durch zwei Phänomene in der Lieferkette verursacht werden können, erfordert ihre Vermeidung zwei verschiedene Ansätze, die beide im Wesentlichen außerhalb der Kontrolle der Lieferkettenplaner liegen. Übermäßige bedarfsbedingte Verknappungen lassen sich leicht verhindern, indem man keine Hamsterkäufe tätigt, was jedoch leichter gesagt als getan ist, da es darum geht, das Verhalten der Massenverbraucher kurzfristig zu beeinflussen.
Angebotsbedingte Engpässe, wie die aktuellen Stop-Oil-Blockaden, können theoretisch leichter von Regierungen kontrolliert werden. Schließlich ist diese Art von Protestaktion nicht legal und Demonstranten können weitergezogen werden, auch wenn die Störung zu diesem Zeitpunkt oft schon erfolgt ist.
In einem kürzlichen Prozess gegen Demonstranten der Kampagnengruppe Insulate Britain sagte ein Richter, dass, obwohl die Demonstranten gegen das Gesetz verstoßen hätten, er und große Teile der Gesellschaft dies getan hätten Sympathie für ihre Umweltbelange. Letztendlich haben die Demonstranten einen Punkt: Wir müssen aufhören, Straßenfahrzeuge mit Öl anzutreiben, und zu batteriebetriebenen Elektrofahrzeugen übergehen.
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