Neue Analysen zeigen die unterschiedlichen Bedrohungen für afrikanische Löwenpopulationen

Neue Forschung veröffentlicht im Tagebuch Kommunikation Erde und Umweltenthüllt alarmierende Daten über schwindende Löwenpopulationen in Afrika, gibt aber neue Einblicke in Schutzstrategien.

Die von Professor Amy Dickman von der Wildlife Conservation Research Unit (WildCRU) an der Universität Oxford und Sam Nicholson vom Endangered Wildlife Trust sowie 32 weiteren Co-Autoren aus der ganzen Welt geleitete Studie bietet einen Rahmen für die Bewertung von Investitionen in Rettung von Löwen in ganz Afrika.

Professor Dickman sagte: „Löwen sind eine der symbolträchtigsten Arten der Welt, erleben jedoch einen verheerenden Rückgang. Diese umfassende Analyse ist die erste, die sowohl ökologische als auch gesellschaftspolitische Risikofaktoren untersucht, denen Löwen in großem Maßstab ausgesetzt sind. Naturschutzwissenschaften sind wichtig.“ Wir leiten das Handeln, aber diese Studie unterstreicht die unschätzbare Rolle, die Politiker, Ökonomen, Entwicklungsexperten und andere spielen müssen, wenn wir Löwen und andere Artenvielfalt schützen wollen.“

Die Forschungsergebnisse zeigen deutlich, dass Löwenpopulationen trotz gleicher Größe aufgrund ökologischer und gesellschaftspolitischer Risikofaktoren erhebliche Unterschiede in ihrer Anfälligkeit aufweisen können.

„Zum Beispiel“, erklärt der leitende Autor Dr. Andrew Jacobson vom Catawba College in North Carolina, USA, „haben sowohl der Sudan als auch Benin jeweils eine einzige bekannte Löwenpopulation, die ungefähr die gleiche Anzahl an Löwen hat. Allerdings ist Benins Einzelpopulation ein Teil davon.“ eines viel größeren grenzüberschreitenden Naturschutzgebiets, das mit zwei anderen Ländern geteilt wird, und Benin ist ein relativ stabileres und wohlhabenderes Land als der Sudan.“

„Die einzelne Population im Sudan grenzt auch an eine Löwenpopulation in einem anderen Land (in diesem Fall Äthiopien); das Land ist jedoch in einen Bürgerkrieg verwickelt, in dem Millionen von Menschen fliehen. Der Krieg und die Instabilität untergraben die Fähigkeiten von Parkwächtern und anderen.“ um dazu beizutragen, den Fortbestand der sudanesischen Löwen zu sichern. Dieser Vergleich zeigt, dass bei der Bewertung von Investitionen in den Löwenschutz sowohl ökologische als auch gesellschaftspolitische Faktoren berücksichtigt werden müssen.“

Die Studie identifizierte und kartierte zunächst wilde afrikanische Löwenpopulationen und baute dabei auf einer umfassenden Löwenüberwachung auf, bei der WildCRU-Projekte seit Jahrzehnten eine wichtige Rolle spielen. Anschließend erstellten die Forscher zwei allgemeine Kategorien der Fragilität der Population: ökologische und gesellschaftspolitische und identifizierten Faktoren in diesen beiden Kategorien, die das Überleben wilder Löwen beeinflussen könnten.

Beispielsweise waren eine kleinere Löwenpopulation oder eine höhere Bevölkerungs- und Viehdichte Faktoren, die zu einer höheren ökologischen Fragilität beitrugen, während ein höheres Maß an Korruption oder ein geringeres Pro-Kopf-BIP zu einer größeren gesellschaftspolitischen Fragilität beitragen würden.

Die gesellschaftspolitischen und ökologischen Faktoren wurden zu einem einzigen globalen Fragilitätsindex zusammengefasst und jede Löwenpopulation mit allen anderen verglichen. Der Fragilitätswert gibt keinen Aufschluss darüber, welche Löwenpopulationen Schutz oder Finanzierung verdienen. Es wird jedoch auf die unterschiedlichen ökologischen und anthropogenen Belastungen hingewiesen, denen unterschiedliche Bevölkerungsgruppen ausgesetzt sind, und darauf, welche Bevölkerungsgruppen möglicherweise relativ mehr Ressourcen (finanzielle oder andere) für deren Erhaltung benötigen.

Die Kombination dieser beiden Indizes lieferte einige interessante Vergleiche. Professorin Amy Dickman fügte hinzu: „Einige Populationen mögen letztendlich ähnliche Fragilitätswerte aufweisen, aber sie werden von unterschiedlichen Bedrohungen angetrieben. Obwohl die Populationen einsamer Löwen im Sudan und in Benin oberflächlich betrachtet ähnlich erscheinen mögen, erfordern sie wahrscheinlich unterschiedliche Investitionen und Investitionen.“ vielleicht sogar verschiedene Arten von Interventionen für den Erfolg des Naturschutzes.“

„Geld in den Schutz der sudanesischen Löwen zu stecken, kann relativ wirkungslos sein, wenn nicht zuerst die gesellschaftspolitischen Faktoren wie der Bürgerkrieg angegangen werden. Daher müssen sich Interessenvertreter, Investoren und Naturschutzgruppen dieser Unterschiede bewusst sein, wenn sie an den Schutz der Löwen herangehen und die Höhe des Geldes abschätzen.“ Möglicherweise sind Zeit oder andere Investitionen erforderlich, um Erfolg zu haben.

Co-Hauptautor Sam Nicholson vom Endangered Wildlife Trust sagte: „Diese Studie ist die erste ihrer Art, die sowohl ökologische als auch gesellschaftspolitische Faktoren in einem einzigen Index zusammenführt, um potenzielle Investitionen in den Schutz afrikanischer Löwen zu bewerten. Dies ist entscheidend, weil.“ Die Herausforderungen, vor denen Löwen stehen, haben sowohl ökologische als auch gesellschaftspolitische Wurzeln.“

Tatsächlich ist der Schutz der Löwen notwendiger denn je. Weniger als die Hälfte der 62 bekannten verbleibenden freilebenden afrikanischen Löwenpopulationen beherbergen über 100 Löwen. Afrikanische Löwen gibt es nur noch in 25 Ländern und in fast der Hälfte dieser Nationen gibt es weniger als 250 Individuen. Acht Länder beherbergen heute nur noch eine einzige wilde Löwenpopulation. Obwohl die Gesamtbevölkerung Afrikas auf 20.000 bis 25.000 Individuen geschätzt wird, besteht die Sorge, dass diese kleinen, fragmentierten Populationen und Länder mit wenigen Individuen verschwinden werden.

Der schnell wachsende anthropogene Druck auf die natürlichen Ressourcen, insbesondere in Afrika, lässt auf eine herausfordernde Zukunft für Löwen und die Tierwelt im Allgemeinen schließen. Durch vom Menschen verursachte Bedrohungen wie Lebensraumverlust, Beuteschwund und Mensch-Wildtier-Konflikte geraten Löwen zunehmend an den Rand des Abgrunds.

Es werden jedoch erhebliche Anstrengungen unternommen, um den Bevölkerungsverlust zu stoppen und Territorium zurückzugewinnen. Erhaltungsbemühungen zeigen einige Erfolge, beispielsweise die Ausweitung der Löwenpopulationen im Niokolo-Koba-Nationalpark im Senegal und im Gorongosa-Nationalpark in Mosambik.

Bemerkenswert ist, dass sich fast das gesamte verbleibende Verbreitungsgebiet des Afrikanischen Löwen in Ländern befindet, die zu den 25 % der ärmsten Länder der Welt zählen. Während in vielen Ländern Afrikas südlich der Sahara, Nordafrikas und des Nahen Ostens die Löwen ausgerottet wurden, sind die Länder, die ihre Löwen vor einem Jahrhundert oder länger ausgerottet haben, heute größtenteils diejenigen, in denen relativ weniger Armut herrscht. Dies macht die verbliebenen afrikanischen Löwen anfällig für den Druck, dem viele der ärmsten Länder und Gemeinden der Welt ausgesetzt sind.

Frühere Schätzungen gehen davon aus, dass jährlich mehr als 1 Milliarde US-Dollar erforderlich sein könnten, um die bestehenden Löwenpopulationen in Schutzgebieten zu erhalten. Die Forscher schätzen jedoch, dass die Kosten für den Schutz aller verbleibenden afrikanischen Löwen eher bei 3 Milliarden US-Dollar pro Jahr liegen.

Diese Forschung unterstreicht die moralische Verantwortung reicherer Nationen, einen größeren Beitrag zum Löwenschutz zu leisten, und hilft dabei, einige der Faktoren zu identifizieren, die berücksichtigt werden müssen, um diesen Beitrag effektiver zu gestalten.