Das Strafjustizsystem der USA hat sich seit den 1970er Jahren erheblich erweitert. Gleichzeitig sind die Beschäftigungsquoten der Männer gesunken und die Einkommensungleichheit aufgrund der Rasse hat zugenommen. Ehemalige Häftlinge schneiden auf dem Arbeitsmarkt schlechter ab als diejenigen, die nicht inhaftiert sind, und Untersuchungen haben untersucht, wie sich die Inhaftierung auf Einkommen und Beschäftigung auswirkt.
Es ist jedoch unklar, wie sich die Verurteilung von Personen zu einer Haftstrafe auf ihre Arbeitsmarktergebnisse im Vergleich zu ihrer ursprünglichen Festnahme, Verurteilung und anderen Formen des Kontakts mit der Strafjustiz auswirkt, sowie auf Faktoren, die der Einschaltung der Strafjustiz vorausgehen, und auf direkte Beweise für die kausalen Auswirkungen der Inhaftierung Die Arbeitsmarktergebnisse waren gemischt.
In einer neuen Studie untersuchten Forscher die Auswirkungen von Haftstrafen wegen Straftaten auf Löhne, Selbstständigkeit, Steuern und Transfers in North Carolina und Ohio. Mithilfe unterschiedlicher Methoden in jedem Staat stellten sie fest, dass die Inhaftierung während der Haftzeit zu einem kurzfristigen Rückgang der Wirtschaftstätigkeit führte.
Sie fanden jedoch in keinem der Bundesstaaten Hinweise auf eine geringere Beschäftigung, ein geringeres Lohneinkommen oder eine geringere Selbständigkeit nach der Entlassung. Da die Einkommensverluste während der Inhaftierung jedoch nie wieder ausgeglichen werden, führte die Inhaftierung zu einer deutlichen Verringerung des gesamten Lebenseinkommens des Einzelnen.
Die Studie wurde von Forschern der Carnegie Mellon University (CMU) durchgeführt; die University of Chicago; die University of California, Berkeley; die University of British Columbia; Universität Brown; die University of California, Los Angeles; und der University of Southern California. Es erscheint als Arbeitspapier des Becker Friedman Institute (BFI).
„Als wir genauer nachforschten, stellte sich heraus, dass die Lage für die überwältigende Mehrheit der Personen in unserer Studie schlimm war, noch bevor ein Urteil verkündet wurde“, sagt Andrew Garin, Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften am Heinz College der CMU Autor der Studie. „Obwohl dieses Ergebnis die Besorgnis über eine Masseninhaftierung nicht schmälert, deutet es darauf hin, dass vorgelagerte Faktoren, wie andere Arten von Interaktionen mit der Strafjustiz oder eine bereits bestehende Abgeschiedenheit vom Arbeitsmarkt, zu niedrigen Einkünften unter den zuvor Inhaftierten führen können.“
Die Forscher haben Verwaltungsstrafrechtsdaten aus North Carolina und Ohio mit den Aufzeichnungen des Internal Reven Service (IRS) für eine halbe Million Angeklagte abgeglichen, denen seit Anfang der 2000er Jahre bis heute Straftaten vorgeworfen wurden. Die IRS-Aufzeichnungen deckten eine breite Palette von selbst und von Dritten gemeldeten Aktivitäten ab, die zuvor nicht untersucht wurden, darunter Selbstständigkeit und Auftragsarbeit.
In North Carolina untersuchten die Autoren Diskontinuitäten in den Verurteilungsrichtlinien, um die Ergebnisse vergleichbarer Angeklagter zu vergleichen, die unterschiedliche Strafen (oder überhaupt keine Strafe) erhielten. In Ohio verglichen sie die Ergebnisse vergleichbarer Angeklagter, die nach dem Zufallsprinzip Richtern unterschiedlicher Strenge zugewiesen wurden.
Die Studie ergab, dass die Inhaftierung in beiden Bundesstaaten zu kurzfristigen Rückgängen der Arbeitsmarktaktivität führte, die jedoch allmählich nachließen, was zu dauerhaften Einbußen beim kumulierten Einkommen führte, jedoch keine Auswirkungen auf die langfristigen Verdienstniveaus hatte. Insbesondere während der Verbüßung der ersten Haftstrafen gingen die Beschäftigung und das Einkommen der Einzelnen zurück, da sie nicht arbeiten konnten. Infolgedessen verringerte sich bei einer einjährigen Haftstrafe das Gesamteinkommen über fünf Jahre um 13 %.
Mit der Zeit, in der zu Haftstrafen verurteilte Personen freigelassen wurden, nahm die Arbeitsmarktaktivität entsprechend zu. Fünf bis neun Jahre nach dem ursprünglichen Fall, als die Auswirkungen auf die gleichzeitige Inhaftierung nachgelassen hatten, war der geschätzte Effekt der früheren Inhaftierung auf Einkommen und Beschäftigung nicht mehr von Null zu unterscheiden. Daher fand die Studie keine Hinweise auf langfristige Auswirkungen einer früheren Inhaftierung auf Einkommen, Beschäftigung, Selbstständigkeit oder Steuererklärungsverhalten. Diese Muster waren in den beiden Staaten und Forschungsdesigns konsistent.
Die Autoren stellen jedoch fest, dass die Inhaftierung das kumulierte Lebenseinkommen des Einzelnen schmälert, da Verdienstverluste während der Arbeitsunfähigkeit nie ausgeglichen werden. Die Studie schätzt, dass aufgrund der Arbeitsunfähigkeit aufgrund der Inhaftierung jährliche Verdienstausfälle in Höhe von mehr als 6 Milliarden US-Dollar entgangen sind.
Um die begrenzten langfristigen Narbeneffekte der Inhaftierung zu verstehen, untersuchten die Autoren die Arbeitsmarktergebnisse von Angeklagten, denen eine Haftstrafe erspart blieb. Obwohl diese Personen nicht inhaftiert wurden, zeigten ihre Arbeitsmarktergebnisse in den nächsten fünf Jahren keine Verbesserung und blieben auf dem stark benachteiligten Niveau, das vor ihrer Strafverfolgung festgestellt wurde.
„Da die Angeklagten im Durchschnitt etwa 30 Jahre alt sind, erwarteten wir in diesem Zeitraum ein erhebliches Einkommenswachstum, wenn sie nicht inhaftiert würden“, sagt Dmitri Koustas, Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften an der Harris School of Public Policy der University of Chicago, der die Studie mitverfasst hat. „Dass wir das nicht sehen, deutet auf die anderen Hindernisse hin, mit denen diese Personen konfrontiert sind, selbst wenn ihnen die Gefängnisstrafe erspart bleibt.“
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Forschungsbericht: Die Auswirkungen der Inhaftierung auf Beschäftigung, Einkommen und Steuererklärung