Diese Woche befasst sich Frost bei Cold Take mit der Idee, „mit dem Geldbeutel abzustimmen“ und wie dieses Schiff möglicherweise bereits gesegelt ist.
Das Internet ist ein technologisches Wunderwerk. Erst vor ein paar Monaten fiel mir während eines Sturms der Strom aus und ich schaute mir ein YouTube-Video an, das mir dabei half, mein elektrisches Garagentor von innen zu öffnen. Ich nutze es, um regelmäßig nach Rezepten für meine Heißluftfritteuse zu suchen. Und ich kann fast im Handumdrehen eine grobe Übersetzung einer anderen Sprache erhalten. Aber mit seiner aggressiven Kuration, den als Gemeinschaften getarnten Echokammern und den auf Engagement basierenden Algorithmen kann es sein, dass es so aussieht, als ob das Internet nur aus zwei Menschen bestünde: Menschen, die genau so denken wie ich und jede meiner Meinungen teilen, oder Menschen, die einfach nur dazu geschaffen sind Kämpfe mit mir gegen jede Meinung. Ich muss mich ständig daran erinnern, dass das nicht der Fall ist. Es ist eine Illusion, ich befinde mich außerhalb der üblichen Sphären. Wenn Sie sich für ein Hobby so sehr interessieren, dass Sie nach objektiven oder meinungsbasierten Inhalten dafür suchen, gehören Sie nicht mehr zur durchschnittlichen Gruppe von Hobbyisten. Das kann zu einer gewissen Dissonanz mit Ihrem Lieblingshobby führen, da die Zielgruppe vieler Unternehmen die Durchschnittsbevölkerung ist. Wenn Sie so knietief sind wie ich, kann es sich so anfühlen, als wären sich alle darin einig, dass Vorbestellungen, Mikrotransaktionen, fehlerhafte Ports und schreckliche Ersttagsveröffentlichungen ein Problem darstellen, aber die Unternehmen haben irgendwie einen Weg gefunden, diese Probleme aufzudrängen gegen ihren Willen an die Öffentlichkeit weitergeben. Oder ist es einvernehmlich? Wir sagen immer, dass die Abstimmung mit Ihrem Geldbeutel dafür sorgt, dass Unternehmen nur das erschaffen, was Sie zu kaufen bereit sind. Dann drängt sich also eine beängstigende Annahme auf: Gaming ist in dem Zustand, in dem es sich gerade befindet, weil die überwiegende Mehrheit der Gamer damit einverstanden ist? Haben die Wallets schon abgestimmt?
Die Idee kam mir in den Sinn, als ich einen Thread von Rami Ismail las, einem der Entwickler von Spielen wie Ridiculous Fishing, Luftrausers und Nuclear Thrones. Er spricht über Probleme in der Spielebranche, ausbeuterische Arbeitskräfte, Probleme bei der Indie-Entwicklung und dergleichen. Eine häufige Gegenargumentation lautet jedoch, dass „die Geldbeutel uns aus diesem schwierigen Schlamassel, in dem wir uns befinden, herauswählen werden.“ Er glaubt, dass dies keine Antwort und keine Option ist. Für Spielekritiker, Journalisten, Entwickler und Spielebegeisterte ist es leicht, sich zu sehr auf das Potenzial der Branche einzulassen und den Verbrauchern zu predigen, dass sie nur Geld für die Dinge ausgeben sollen, die sie wirklich wollen. Das wird alle unsere Probleme lösen. Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass der Durchschnittsverbraucher kein Problem sieht. Die Chancen stehen gut, dass ihnen der aktuelle Zustand der Branche tatsächlich gefällt.
Heutzutage muss ich besondere Initiative ergreifen, um mich an meine Wurzeln zu erinnern, die näher an der Norm liegen, sonst denke ich langsam, dass der durchschnittliche Spieler sich tatsächlich um schlechte Grammatik und Komma-Verbindungen in einem Videospiel kümmert. „Schlechte Grammatik und Komma-Verbindungen in einem Videospiel, was? Verstehst du, was ich meine? Sie wussten nicht einmal, dass das so war, denn mein Internet-Feed ist kein universelles Erlebnis. Wenn ich auf die Tage zurückblicke, in denen ich nicht so stark investiert war, kann ich sagen, dass mich selbst die oberflächlichsten Beschwerden wie die Preise nicht störten. Ich habe mich nicht beschwert, ich bin einfach weggegangen. Ich hatte nicht mit der Angst zu kämpfen, etwas zu verpassen oder damit klarzukommen, im wachsenden Schatten des Titanen zu leben, der mein Rückstand ist. Letztlich war es ein freiwilliges Hobby. Wenn jedes Videospiel von heute an scheiße wäre, würde ich nicht unter Druck gesetzt werden, weil ich Filme schauen, Musik hören, Bücher lesen und an einer der vielen hundert Aktivitäten außerhalb meiner Frontgrenze teilnehmen kann Tür. Ich habe mit meinem Geldbeutel abgestimmt. Es war ein Votum aus Eigennutz und Apathie.
Als ich mich mehr für Videospiele interessierte, spielte ich höchstens drei verschiedene Spiele pro Jahr. Ich habe immer nur das neueste Call of Duty vorbestellt, bis ich eines bekam, auf das ich stattdessen hätte warten können. Die anderen Spiele, die ich gespielt habe, waren Kultspiele wie Bioshock und Assassin’s Creed, die ich in einem Pfandhaus für zusammen vielleicht fünf Dollar gekauft habe. Die Free Games With Gold von Xbox waren mein erster Vorgeschmack auf Indie-Spiele. Ehrlich gesagt gab es mir auch einen Vorgeschmack auf etwas, das kein Shooter war, und zeigte mir, dass es außerhalb meiner Komfortzone viel zu lieben gab. Auch wenn sich mein Geschmackssinn mit meinem Interesse erweiterte, war mein Portemonnaie-Votum immer noch auf Eigennutz und Apathie ausgerichtet. Ich kaufte selten Spiele, wenn sie neu waren, weil die Preise in ein paar Jahren drastisch sinken würden, und weil ich „zu spät zur Show“ kam, wie manche sagen würden, hatte ich immer einen Rückstand an Spielen, die ich spielen konnte, also warum mich beeilen mein Geld ausgeben? Das einzige Spiel, das ich ernsthaft gespielt habe, war mir zuversichtlich, dass es mir Spaß machen würde oder dass ich zumindest die Gesellschaft von Freunden haben würde, um das Erlebnis zu verstärken. Die kleineren Indie-Juwelen wurden mir kostenlos zur Verfügung gestellt.
Das war vor über 10 Jahren. Stellen Sie sich dieselbe Denkweise vor, aber im Kontext des Gamings im Jahr 2023. Einige der größten Spiele, die am Puls des kulturellen Zeitgeists sind, sind Free-to-Play wie CS:GO, League of Legends, Fortnite und Roblox. Wenn ein Spiel am Tag der Veröffentlichung schrecklich ist, wird es wahrscheinlich in einem besseren Zustand sein, wenn Sie es in ein paar Jahren bei einem vernünftigen Ausverkauf erreichen. Die kleinen Timmies bekommen zu Weihnachten No Man’s Sky und werden denken, dass Sean Murray 2016 genau das geliefert hat, was er sich vorgestellt hat. Indie-Spiele werden ständig auf günstigen Abonnementdiensten wie dem Game Pass angeboten oder wöchentlich im Stil der Epic Games verschenkt Marktplatz. Wenn Sie der Meinung sind, dass ein Teil der Attraktivität des Spielens darin besteht, dass Sie die Möglichkeit haben, Geld in Ihrem eigenen virtuellen Casino auszugeben, dann sind Sie in der Gacha-Branche genau richtig. Wir sagen, dass Mikrotransaktionen ein Problem darstellen, aber Spiele wie Genshin Impact haben mit ihren Waifu-Fruchtautomaten mittlerweile über 4 Milliarden US-Dollar eingespielt. Irgendwann dachte ich, wir wären uns alle einig, dass Crocs abscheulich sind, und dennoch sind sie eine wachsende Industrie, die mit ihrem konventionell unattraktiven, aber vernünftigen Schuhwerk etwa eine Milliarde Dollar pro Jahr einbringt. Die Geldbörsen haben abgestimmt. Crocs sind in Ordnung, ebenso Mikrotransaktionen, unvollständige Spiele und Live-Dienste.
Ein Teil von mir denkt, dass die Abstimmungen eher apathisch als aktiv sind. Die Menschen waren bereit, ihr Vertrauen in dieselben Studios, Franchises und Praktiken zu bekräftigen, weil sie darauf vertrauten, dass sie den Verbraucher im Auge behalten würden. Ich kann es niemandem verübeln, dass er sich zurücklehnen und die Branche so weiterarbeiten lassen will, wie sie von den 2000er bis in die frühen 2010er Jahre war, aber ich denke, irgendwann hat ihr Ruf den Mangel an Qualität wettgemacht. Es ist schon so viel Zeit mit mangelnder Qualität vergangen, dass der Ruf nicht mehr so gut hält wie früher. Dieser Trend lässt sich leichter erkennen, wenn Gaming als Ganzes betrachtet wird, aber wer beschäftigt sich so sehr mit Spielen? Kritiker, Journalisten und Enthusiasten, aber wie viel Prozent des Ganzen machen diese Leute aus? Wenn Sie sich dieses Video gerade ansehen, werden Sie meiner Meinung nach als Außenseiter betrachtet, der nur wenige Schritte von der durchschnittlichen Bevölkerungsgruppe entfernt ist, auf die die Branche weiterhin abzielt. Wenn Sie sich nur für Elder Scrolls-Spiele interessieren, stört es Sie dann so sehr, während Sie geduldig auf Skyrim 2 warten? Wenn Sie nur Spiele mit dem Nintendo-Logo spielen, sehen Sie Probleme mit dem aktuellen Stand des Spielens? Gibt es überhaupt ein Problem, wenn Sie Spiele nur im Sonderangebot kaufen, Free-to-Play-Spiele spielen oder gerne Geld für niedliche In-Game-Kosmetikartikel ausgeben? Die Geldbörsen haben abgestimmt.
Zynismus ist die Neigung zu glauben, dass Menschen ausschließlich aus Eigeninteresse motiviert sind. Heutzutage verstehen die Leute darunter, dass ein zynischer Mensch an allem zweifelt und immer launisch ist. Nein, ich glaube an viele Dinge, das gibt mir ein wenig Schwung. Ich glaube, dass die Menschen weiterhin aus eigenem Interesse mit ihrem Geldbeutel abstimmen werden. Ich glaube, dass die Mehrheit der Menschen die Qualität von Videospielen anhand der grafischen Wiedergabetreue und des damit verbundenen Hypes misst. Ich glaube, dass es für die Leute in Ordnung ist, zusätzlich zu dem Geld, das sie immer ausgeben, auch noch Geld auszugeben. Warum sonst sollten diese Dinge sonst so präsent sein? Die Studios versorgen nur die Nachfrage. Aber ich glaube auch, dass die Studios versuchen, ihre eigenen Interessen im Auge zu behalten. Sie werden weiterhin an allen Ecken und Enden sparen und ihr Publikum um ein paar Cent belohnen, während sie darauf abzielen, in der Mitte möglichst viel Aufmerksamkeit vom Durchschnittsverbraucher zu erregen, und irgendwann wird sich etwas ergeben, weil weder der Verbraucher noch der Dienstleister daran interessiert sind, in einer Gegenseitigkeitsgesellschaft zu sein Beziehung zum anderen. Beide wollen die Oberhand gewinnen und geben sich nicht mit Händeschütteln zufrieden. Die Preise für Spieleabonnements steigen, Videospiele werden teurer und Studios schließen. Vielleicht beginnen die Geldbeutel, ihre Abstimmung noch einmal zu überdenken.
