Warum Fledermäuse Viren übertragen, die beim Menschen eine höhere Sterblichkeitsrate haben als bei anderen Säugetieren

Ein kleines Team von Biologen und Evolutionisten der University of Chicago, der York University, der University of California, Berkeley und der University of Exeter berichtet, warum Fledermäuse Viren in sich tragen, die beim Sprung auf Menschen eine höhere Todesrate verursachen als solche, die von jedem anderen Säugetier stammen . In ihrer Studie berichtete die Open-Access-Seite PLOS-Biologienutzte die Gruppe Daten aus früheren Forschungsanstrengungen, um das Wachstum von Viren in Fledermauspopulationen sowie ihre Ausbreitung auf andere Tiere zu modellieren.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die Folgen für den Menschen tödlicher sein können, wenn ein Virus von Fledermäusen auf den Menschen überspringt, als wenn Viren von anderen Säugetieren überspringen. Der Grund war Gegenstand von Debatten. In diesem neuen Versuch nutzte das Team Daten aus früheren Forschungsanstrengungen sowie Mathematik und Modellierung, um zu zeigen, dass dies auf eine angeborene Entzündungstoleranz bei Fledermäusen zurückzuführen ist, die, wie die Forscher vermuten, mit ihrer Flugfähigkeit entstanden ist.

Um zu diesem Schluss zu kommen, holte sich das Forschungsteam zunächst Daten aus anderen Studien über die Auswirkungen mehrerer Viren auf das Immunsystem von Fledermäusen, die auch auf den Menschen übergesprungen waren. Anschließend verwendeten sie diese Daten in einem mathematischen Modell, um zu zeigen, wie ein Virus seine Überlebenschancen optimiert (indem es sich von Wirt zu Wirt ausbreitet, bevor ein Wirt stirbt), indem es Übertragungsgewinne mit dem Grad der Virulenz in Einklang bringt.

Sie fanden heraus, dass ein Schlüsselmerkmal der Fledermausphysiologie – ihre Flugfähigkeit – mit ihrer Entzündungstoleranz zusammenhängt. Dies war relevant, da es die Fledermaus bei einer Infektion toleranter gegenüber Viren machte. Dies ermöglichte eine hohe Wachstumsrate der Viren bei Fledermäusen. Und das ist, wie die Forscher betonen, der Grund, warum das gleiche Virus beim Menschen tödlicher wäre – wir haben eine geringere Toleranz gegenüber Entzündungen. Sie stellen fest, dass eine geringere Toleranz zu schwerwiegenderen Symptomen führt, beispielsweise dazu, dass die Lunge nicht mehr ausreichend Luft verarbeiten kann.

Das Forschungsteam erweiterte seine Studie auf 19 weitere Säugetiere, um das Viruswachstum und die wahrscheinlichen Auswirkungen eines Sprungs auf den Menschen im Allgemeinen vorherzusagen. Sie fanden Grund zu der Annahme, dass die Wahrscheinlichkeit eines tödlichen Virus, der sich leicht von Fledermäusen oder anderen Säugetieren auf den Menschen überträgt, gering ist.

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