Von Risikokapital finanzierter Verteidigungsriese Anduril Industries übernimmt Blue Force Technologies, das fortschrittliche Design- und Ingenieurunternehmen hinter dem unbemannten Kampfflugzeug „Fury“, da das Unternehmen seine Suite autonomer Systeme für nationale Sicherheitskunden ausbauen möchte.
Durch die neue Akquisition kann Anduril das nutzen, was Chief Strategy Officer Christian Brose als „den wichtigsten Raum im Hinblick auf autonome Flugzeuge“ bezeichnete.
Autonome Kampfflugzeuge verfügen über „die Eigenschaften, die Sie benötigen, um für das relevant zu sein, worauf sich derzeit alle konzentrieren: die rasante Bedrohung durch China, die Konkurrenz im indopazifischen Raum“, sagte er. In diesen Einsatzgebieten sind Fähigkeiten wie große Reichweite, Geschwindigkeit und größere Nutzlastkapazität – Fähigkeiten eines Kampfflugzeugs – von entscheidender Bedeutung.
Bemannte Kampfflugzeuge wie die F-35 von Lockheed Martin sind enorm teure und exquisite Systeme: Letztes Jahr unterzeichnete Lockheed einen Vertrag über 398 Flugzeuge zum Preis von 30 Milliarden US-Dollar. Anduril stellt sich für Fury – und für die übrigen unbemannten Systeme seiner Produktlinie – etwas anderes vor. Diese Vision umfasst kostengünstigere Systeme, die in großen Stückzahlen gebaut werden und keinen menschlichen Bediener an Bord haben.
„[Fury] kostet nicht das, was eine F-35 kostet“, sagte Brose. „Nicht annähernd.“
Sobald es endlich zu fliegen beginnt, wird Fury wie alle anderen Systeme des Unternehmens (und viele Plattformen von Drittanbietern) auf der KI-gestützten Lattice-Software von Anduril laufen. Wie der Name schon sagt, fungiert Lattice als übergreifender Orchestrator unbemannter Systemoperationen; Das Unternehmen gab Anfang des Jahres bekannt, dass seine Lattice for Mission Autonomy-Plattform es einem einzelnen menschlichen Bediener ermöglichen wird, gleichzeitig autonome Anlagen zu koordinieren.
Die neue Akquisition ermöglicht Anduril außerdem eine wichtige Expansion in das Forschungsdreieck von North Carolina, wo Blue Force seinen Sitz hat, und Zugang zu seinem rund 90-köpfigen Team. Während der Fury-Jet eine der Kerntechnologien von Blue Force ist, wird Anduril zweifellos auch von den Verbundwerkstofffertigungs-, Werkzeug- und Produktionskapazitäten des Unternehmens profitieren.
„Wir als Anduril beabsichtigen, wirklich erhebliches Kapital und Investitionen in das Unternehmen zu stecken“, sagte Brose. „Unsere These zu Akquisitionen ist, dass wir keine Fixer-Oberteile kaufen […] Wir sind auf der Suche nach Teams und Technologien, die in der Lage sind, in Zukunft noch mehr Großes für das Unternehmen und das Land zu bewirken.“
Die Vertragsbedingungen wurden nicht bekannt gegeben. Die Neuerwerbung erfolgt etwas mehr als zwei Monate, nachdem Anduril bekannt gegeben hat, dass es den Feststoffraketenmotorenhersteller Adranos kauft. Akquisitionen sind eindeutig ein wichtiger Teil der Wachstumsstrategie des Unternehmens: Zu den weiteren Käufen zählen Dive Technologies, ein Entwickler autonomer Unterwasserfahrzeuge; Unternehmen für passive Sensorik, Copious Imaging; und unbemanntes Überwachungsdrohnen-Startup Area-I.