In den letzten zwei Jahren hat die Pandemie fast jede Art von Geschäftsreisen in den Hintergrund gedrängt. Dies hat den Enthusiasmus der Investoren für Start-ups im Bereich Travel and Expense (T&E) gedämpft, deren Expertise erwartungsgemäß in der Entwicklung von Software für Reisekosten und andere Formen der Spesenabrechnung liegt. Aber da der Appetit auf persönliche Veranstaltungen und Interaktionen zu dem zurückkehrt, was er einmal war, wird T&E wieder zu einer interessanten Kategorie.
Fallbeispiel: Itilit, ein in Bengaluru, Indien, ansässiges Unternehmen, das T&E-Software entwickelt, gab heute bekannt, dass es 29 Millionen US-Dollar in einer Serie-C-Runde unter gemeinsamer Führung von Tiger Global und dem bestehenden Investor Dharana Capital mit Beteiligung von Matrix Partners und Tenacity Ventures aufgebracht hat. In einem Interview mit Tech sagte CEO Mayank Kukreja, dass der Erlös für eine „aggressive Expansion“ verwendet werde[ing] in Nordamerika über Produktinnovation, Vertrieb und Marketing sowie Partnerschaftsentwicklung.“
„Als [former] Road Warriors, die mehr als 200 Nächte im Jahr auf Geschäftsreisen unterwegs waren, und als Berater, die mit Organisationen auf der ganzen Welt zusammengearbeitet haben, um ihnen dabei zu helfen, Kosten und Mitarbeitererfahrung in Einklang zu bringen, [we] erkannte, dass Geschäftsreisen und die unterstützenden Systeme ineffizient und fehlerhaft waren“, sagte Kukreja, der 2017 gemeinsam mit Anish Khadiya Itilite gründete, diesem Reporter per E-Mail. „Die massive Diskrepanz zwischen privaten und geschäftlichen Reiseprozessen bot eine interessante Chance. Auch wenn private Reisen immer nahtloser und „digitaler“ wurden, waren Geschäftsreisen immer noch von mühsamen manuellen Prozessen, geheimnisvollen Genehmigungsstrukturen und dem Mangel an effektiven Kostenkontrollen geplagt. So wurde Itilite geboren.“
Vor der Gründung von Itilite war Kukreja etwas mehr als vier Jahre als Engagement Manager bei McKinsey tätig, bevor er ein Angebot bei Myntra annahm, einem in Bangaluru, Indien, ansässigen E-Commerce-Modehändler. Khadiya arbeitete auch bei McKinsey als Engagement Manager, bevor sie als Director of Strategy and Planning zu Myntra kam.
Mit Itilite, das für die Integration in bestehende Unternehmenssysteme konzipiert ist, wollten Kukreja und Khadiya einen Dienst aufbauen, der T&E-Prozesse automatisieren kann, indem er Reisenden personalisierte Optionen bietet, die auf ihren Vorlieben und früheren Suchen basieren. Beispielsweise kann Itilite automatisch Spesenabrechnungen basierend auf Reisedaten erstellen und Mitarbeiter dazu anregen, diese einzureichen. Das Produkt regt die Mitarbeiter auch dazu an, „kostenbewusste“ Entscheidungen zu treffen, wenn sie reisen, indem es im Gegenzug kleine Prämien bereitstellt.
Die Spesen-Tools von Itilite.
„KI und maschinelles Lernen waren schon immer der Kern unseres Produkts … [it helps users] Kosten- und zeiteffizienter buchen“, sagt Kukreja. „Heute müssen sich Unternehmen bei den meisten Systemen zwischen einem einfach zu bedienenden System oder einem mit Kontrollen entscheiden. Das Ziel unseres Produkts ist es, eine Mischung aus Erfahrung auf Verbraucherniveau und Kontrolle auf Unternehmensniveau zu bieten.“
Itilite verfügt auch über integrierte Tools zur Betrugsprävention, die KI nutzen, um Übermittlungsfehler zu erkennen. Das ist eine erforderliche Funktion, je nachdem, welchen Umfragedaten Sie glauben. T&E Spesenfirma Zertifizieren gefunden in einer Analyse aus dem Jahr 2014, dass Unternehmen jeweils 30.000 US-Dollar aufgrund von Spesenbetrugsmeldungen verloren haben, wie falsch ausgewiesene Ausgaben, fiktive Ausgaben, überhöhte Ausgaben und mehrfache Erstattungen.
Der T&E-Bereich – der bis 2027 einen Wert von 17,4 Milliarden US-Dollar haben könnte, gemäß zu Grand View Research – ist voll von Konkurrenten, darunter Concur, TripActions und Expensify. (IDC kürzlich geschätzt dass Concur im Jahr 2018 über die Hälfte des gesamten T&E-Marktes hielt.) Aber Kukreja behauptet, dass Itilite über 300 Kunden hat, die von Fortune-500-Unternehmen bis hin zu Startups in den USA und Indien reichen. Er lehnte es zwar ab, Umsatzzahlen zu teilen, sagte aber, dass die Reisebuchungen über den Service von Itilite gegenüber den Zahlen vor der Pandemie um 200 % gestiegen seien, während sich die Kundenakquisitionsrate des Unternehmens verdreifacht habe.
Die Gründer von Itilite, Mayank Kukreja (links) und Anish Khadiya (rechts).
„Wir fügen Kunden schneller als je zuvor hinzu. Dies signalisiert auch, dass sich der Geschäftsreiseverkehr stark erholt hat und in den kommenden Monaten weiter zunehmen wird“, sagte Kukreja und fügte hinzu, dass Itilite plant, seine 300-köpfige Belegschaft in diesem Jahr zu verdoppeln. „Für viele unserer Kunden unterstützen wir ihre Teams in allen Regionen, um ein nahtloses T&E-Erlebnis zu schaffen.“
Bis heute hat Itilite 47 Millionen US-Dollar an Risikokapital aufgebracht.