LMU-Zoologen haben in Baltischem Bernstein die erste Stechkäferlarve gefunden.
Bernstein ist eine Fundgrube an Informationen aus der Erdvergangenheit, da er gefangene Pflanzen und Tiere bis ins kleinste Detail konservieren kann. Das versteinerte Baumharz ist eine hervorragende Quelle für Fossilien von Weichtieren wie Insektenlarven, die seltener in Sedimentablagerungen erhalten sind (Steinfossilien).
Der größte Teil des Bernsteins in Europa stammt aus dem baltischen Bernsteinwald, der vor 33-38 Millionen Jahren weite Teile des heutigen Nordeuropas bedeckte. Wissenschaftler um den LMU-Zoologen Joachim Haug haben jetzt die allererste Gewehrkäferlarve im baltischen Bernstein entdeckt. Obwohl Riffelkäfer (Elmidae) eine wichtige Rolle in modernen Süßwasserökosystemen zu spielen scheinen, gibt es kaum fossile Beweise für diese Gruppe, und welche Beweise es gibt, stammen von erwachsenen Exemplaren.
Mittels Mikrotomographie und Synchrotronstrahlungsanalyse gelang es den Wissenschaftlern auch, Details der Larve freizulegen, die durch Einschlüsse und Trübungen im Bernstein verdeckt waren. Diese zeigten, dass die Larve am Oberkörper ungewöhnlich große Reihen dreieckiger Platten besitzt. Das Vorkommen der Larve im baltischen Bernstein weist auf die Existenz sauerstoffreicher Flüsse im baltischen Bernsteinwald hin, da die Larven des Schnellkäfers meist in solchen Lebensräumen leben.
Die Entdeckung wurde in gemeldet PeerJ.
Ana Zippel u. PeerJ (2022). DOI: 10.7717/peerj.13025