Precies 25 jaar geleden is Google Inc. officieel geregistreerd als bedrijf. De onderneming werd op dat moment gerund vanuit een garage. Binnen enkele jaren groeide de start-up uit tot een miljardenbedrijf met een gigantische invloed op de wereld.
„Google zit overal en niet alleen onder de Google-naam“, vertelt hoogleraar Ard-Pieter de Man van de Vrije Universiteit Amsterdam. „Het bedrijf is bijvoorbeeld ook eigenaar van videodienst YouTube.“
We zijn volgens De Man heel afhankelijk van Google. Daarom is er regelmatig kritiek op het bedrijf. „Maar we moeten niet vergeten dat we er ook heel veel plezier van hebben.“
Het is bijna onmogelijk om een maand zonder Google te doen. In 2019 besloot toenmalig NU.nl-techredacteur Thomas Moerman te stoppen met het gebruik van Google. Maar onze collega kwam al snel tot de conclusie dat hij helemaal niet zonder kan.
De zoekmachine van Google is begin deze eeuw in korte tijd heel groot geworden. Het bedrijf zorgde volgens hoogleraar Antal van den Bosch van de Universiteit Utrecht voor een technologische doorbraak. Je kunt de situatie van toen volgens hem vergelijken met de doorbraak van ChatGPT begin dit jaar.
Erinnern Sie sich an AltaVista und Lycos?
Internetnutzer der ersten Stunde können sich wahrscheinlich noch an Suchmaschinen wie AltaVista und Lycos erinnern. Sie waren zu Beginn dieses Jahrhunderts weit verbreitet.
„Bei der Nutzung der ersten Suchmaschinen musste man hoffen, dass man gute Suchergebnisse bekommt“, erinnert sich Van den Bosch. „Aber die Leute fanden, dass Google einen viel besseren Job gemacht hat.“
Dank des Pagerank-Systems zeigte Google deutlich bessere Suchergebnisse als andere Suchmaschinen.
Antal van den Bosch, Professor
Die meisten Suchmaschinen schauten sich damals den Inhalt einer Website an. Wenn Sie ein Suchwort oder eine Suchphrase eingegeben haben, wurden Ihnen die Websites angezeigt, auf denen Ihre Suche erschien. Aber das waren nicht immer die besten Ergebnisse.
Das Pagerank-System von Google war ein technologischer Durchbruch
Laut Van den Bosch hat Google die Dinge von Anfang an ganz anders gemacht. „Das Unternehmen arbeitete mit dem sogenannten Pagerank-System. Die Google-Gründer Larry Page und Sergei Brin haben es an der Stanford University entwickelt.“
Mit dem Pagerank-System berechnet Google, wie gut oder schlecht eine bestimmte Seite im Internet ist. Die Suchmaschine tut dies beispielsweise, indem sie die Anzahl der Websites zählt, die auf diese Seite verlinken. Wenn auf eine Webseite häufig verlinkt wird, sind darauf scheinbar gute Informationen zu finden.
„Dank des Pagerank-Systems zeigte Google viel bessere Suchergebnisse als andere Suchmaschinen“, erklärt Van den Bosch. „Außerdem verfügte Google über ein viel größeres Inhaltsverzeichnis mit Websites, die durchsucht werden konnten.“
Dank der guten Suchergebnisse entwickelte sich Google schnell zur meistgenutzten Suchmaschine. Die große Zahl an Nutzern brachte dem Unternehmen schnell Werbeeinnahmen in zweistelliger Milliardenhöhe pro Jahr ein.
Google steckt sein Geld in neue Produkte und Dienstleistungen
Mit diesem Geld entwickelte Google neue Produkte und Dienste, wie den Maildienst Gmail, den Navigationsdienst Google Maps und das Android-Betriebssystem für Smartphones. Der Konzern übernahm aber auch viele andere Unternehmen, darunter den Videodienst YouTube.
Neue Spieler können sehr schnell auftauchen und einen Technologieriesen treffen.
Ard-Pieter de Man, Professor
Eine Vielzahl von Unternehmen nutzt in ihren Produkten die Dienste des Suchriesen. Dadurch können Sie die Dienste von Google nun fast unbemerkt den ganzen Tag über nutzen.
Newcomer sind eine große Bedrohung für große Technologieunternehmen
Aufgrund unserer Abhängigkeit von Google wird das Unternehmen nicht so schnell untergehen, erwarten die Professoren, mit denen NU.nl gesprochen hat. Doch keiner wagt eine Prognose darüber, wie der Suchriese in fünf Jahren aussehen wird. Dafür schreitet die Entwicklung im Technologiesektor zu schnell voran.
„Neue Akteure können sehr schnell auftauchen und einen Technologieriesen treffen“, erklärt Professor De Man. „Sehen Sie sich nur den Aufstieg von TikTok an und welche Auswirkungen es auf Facebook und Instagram hat.“
Böse Zungen behaupten, Google habe im Bereich der künstlichen Intelligenz den Anschluss verpasst. Beispielsweise können KI-Chatbots wie ChatGPT die Art und Weise, wie wir im Internet nach Informationen suchen, revolutionieren. Das wäre eine große Gefahr für Google.
„Aber vergessen Sie nicht, dass viele KI-Experten hinter der ChatGPT-Technologie von Google kommen“, schließt Professor Van den Bosch. „Google verfügt über ein riesiges Entwicklungsteam für künstliche Intelligenz. Auf die eine oder andere Weise wird das Unternehmen weiterhin ein wichtiger Akteur sein, auch im Bereich der KI.“
