Meta wirft Milliarden von Dollar in den Aufbau des Metaversums als die Zukunft des sozialen Netzwerks, aber kurzfristig sucht der Technologieriese nach der Kraft von Messaging, um Benutzer auf persönlichere Weise zu verbinden. An dieser Front ist das Unternehmen heute eingeführt seine Pläne für ein bedeutendes Update seiner WhatsApp-Messaging-App, mit der Benutzer jetzt nicht nur wie zuvor privat mit Freunden und Familie in Kontakt treten, sondern auch an größeren Diskussionsgruppen teilnehmen können, die als Communities bezeichnet werden. Diese Gruppen zielen darauf ab, als funktionsreicherer Ersatz für die größeren Gruppenchats der Menschen zu dienen, mit zusätzlicher Unterstützung für Tools wie unter anderem Dateifreigabe, Gruppenanrufe mit 32 Personen, Emoji-Reaktionen sowie Admin-Tools und Moderationskontrollen.
Die Funktion wurde unter Entwicklung für einige Zeit als nächste große Iteration für die WhatsApp-Plattform, die von der bestehenden End-to-End-Verschlüsselung der App sowie dem wachsenden Wunsch der Benutzer profitieren soll, privaten Communities außerhalb größerer sozialer Plattformen wie Facebook beizutreten.
Insbesondere könnten Communities eine Herausforderung für andere Messaging-Apps wie Telegram darstellen – das kürzlich zu einem prominenten Akteur in der Kommunikation im Zusammenhang mit dem Russland-Ukraine-Krieg geworden ist – sowie für andere private Messaging-Plattformen wie iMessage oder Signal sowie Apps wie GroupMe, Band, Remind und andere zur Kommunikation mit Gruppen.
„Es ist seit einiger Zeit klar, dass sich die Art und Weise, wie wir online kommunizieren, verändert“, schrieb Mark Zuckerberg, CEO von Meta, und kündigte die Neuigkeiten in einem Beitrag auf seinem öffentlichen Facebook an Profil. „Die meisten von uns nutzen soziale Netzwerke und Feeds, um interessante Inhalte zu entdecken und auf dem Laufenden zu bleiben. Aber für eine tiefere Ebene der Interaktion ist Messaging zum Zentrum unseres digitalen Lebens geworden. Es ist intimer und privater und mit der Verschlüsselung auch sicherer“, fügte er hinzu.
Bildnachweis: Funktionen von WhatsApp-Communities
Die Funktion kann zunächst zu einigen Vergleichen mit Facebook-Gruppen führen, einem privateren Netzwerktool auf Facebook, das laut den neuesten öffentlichen Daten von Facebook jetzt monatlich 1,8 Milliarden Nutzer erreicht. Ähnlich wie Gruppen würden WhatsApp-Communities Organisationen, Clubs oder Schulen ermöglichen, Netzwerke für ihre Mitglieder zu erstellen, um zu interagieren und Neuigkeiten und Updates auszutauschen. Und wie kürzlich hinzugefügte Facebook-Gruppen, Communities unterstützen auch die Möglichkeit, Untergruppen zu hosten.
Beispielsweise könnte eine Freiwilligenorganisation eine Untergruppendiskussion für diejenigen erstellen, die an einem bestimmten Projekt beteiligt sind, wie z. B. einer Essensaktion. Eine Elterngruppe könnte Untergruppen basierend auf dem Alter ihrer Kinder hosten. Eine Schule könnte Untergruppen für verschiedene Klassenstufen oder außerschulische Aktivitäten umfassen. Ein Club könnte Untergruppen beherbergen, die sich der Planung ihrer verschiedenen Veranstaltungen und Aktivitäten widmen. Und so weiter.
Aber während sich Facebook-Gruppen möglicherweise mit WhatsApp-Communities überschneiden, sind die beiden nicht für denselben Zweck konzipiert. Das Produkt von Facebook wird oft von größeren, ansonsten isolierten Fremden verwendet, die ein gemeinsames Interesse teilen. WhatsApp-Communities hingegen konzentrieren sich auf privatere und persönlichere Gruppen – einschließlich solcher, bei denen Mitglieder möglicherweise bereits auf andere Weise verbunden sind, auch in der realen Welt.
erklärt WhatsApp-Chef Will Catcart des Unterschieds: „Wir sind telefonnummernbasiert.“
„Wenn Sie mit Leuten auf WhatsApp interagieren, ist es ein notwendiger Komfort, Ihre Telefonnummer mit ihnen auszutauschen. Das weist also auf Gemeinschaften hin, in denen Sie diese Menschen im wirklichen Leben kennen“, sagt er. „Vielleicht haben Sie nicht alle Telefonnummern aller Elternteile in der Klasse Ihres Kindes, aber Sie können auf diese Weise mit ihnen interagieren.“
Bildnachweis: Reaktionsfunktion von WhatsApp Communities
In Communities können Benutzer auch die Telefonnummern der anderen sehen, die mit ihnen an den Untergruppen teilnehmen oder wenn sie sich persönlich unterhalten. Dadurch fühlt sich das Produkt persönlicher an als so etwas wie Facebook-Gruppen.
Ein weiteres wichtiges Unterscheidungsmerkmal zwischen Communities und Facebook-Gruppen besteht darin, dass letztere Gruppen umfassen, die öffentlich oder auf der Plattform auffindbar sind. WhatsApp Communities sind beides nicht. Das Unternehmen gibt an, dass es Benutzern nicht erlauben wird, in seinem Dienst nach Communities zu suchen oder diese zu entdecken. Sie müssen zu den Gruppen eingeladen werden, um ihnen beizutreten.
Um mit Communities zu beginnen, können Administratoren einen bereits bestehenden Gruppenchat mit der neuen Funktion verknüpfen oder eine neue Gruppe von Grund auf neu erstellen. WhatsApp glaubt, dass es bereits eine große Anzahl von Gruppenchats gibt, die beim Start der Funktion problemlos zu den strukturierteren Communities übergehen werden.
„Wir haben keine genaue Zahl, aber wenn Sie mit Menschen in vielen Ländern sprechen, in denen WhatsApp beliebt ist, ist es wirklich weit verbreitet, dass die Menschen WhatsApp derzeit nicht nur verwenden, um mit ihrer Familie oder ihrer Familie zu sprechen Freunde“, sagt Cathcart. „Sie benutzen es, um mit ihrem Chef und ihren Kollegen zu sprechen. Sie benutzen es, wenn sie Kinder in der Schule haben.“
„Was wir jetzt tun, ist, absichtlich für organisatorische Anwendungsfälle zu bauen“, sagt er.
Admin-Tools kommen zum Messaging
Um ihre Gruppen zu erweitern, können Administratoren Mitglieder einzeln zu Communities hinzufügen oder einen Einladungslink teilen. Für Clubs und andere Gruppen, in denen Mitglieder kommen und gehen, ist es hilfreich, dass Administratoren bei Bedarf einzelne Mitglieder aus einer Community entfernen können.
Außerdem haben nur Administratoren die Befugnis, Ankündigungen an alle Community-Mitglieder über die Hauptankündigungsgruppe (wie sie genannt wird) weiterzugeben, die zunächst „mehrere Tausend“ Benutzer unterstützen wird. Community-Mitglieder können nur in den kleineren Gruppen chatten, die die Administratoren erstellt oder genehmigt haben.
WhatsApp wird auch die Weiterleitung einschränken – eine Möglichkeit, Nachrichten zu senden, die oft zur Verbreitung von Fehlinformationen und Spam führt. In Communities können bereits weitergeleitete Nachrichten nur an jeweils eine Gruppe weitergeleitet werden, statt an das derzeitige Weiterleitungslimit von fünf.
Dies könnte zusammen mit Untergruppen das Problem der Überlastung angehen, das heute in vielen Gruppenchats auftritt, wo wichtige Informationen inmitten des Geschwätzes und irrelevanter Inhalte übersehen werden.
Bildnachweis: Sprachanrufe von WhatsApp Communities
Communities bringen zusätzlich andere Gruppenverwaltungstools in das Messaging, einschließlich der Möglichkeit für Gruppenadministratoren, den Inhalt zu moderieren. Administratoren können fehlerhafte oder problematische Nachrichten oder Medien aus allen Chats entfernen. Sie können auch Dateien mit bis zu 2 GB freigeben, um Gruppen bei der Zusammenarbeit und dem Austausch von Informationen zu unterstützen. Und Communities können Sprachanrufe mit bis zu 32 Personen für Zeiten hosten, in denen es einfacher ist, live zu sprechen als Text, sagt das Unternehmen.
Auch Benutzer haben die Kontrolle darüber, ob sie zu Communities hinzugefügt werden. In den Einstellungen von WhatsApp können Nutzer bereits entscheiden, wer sie zu einem Gruppenchat hinzufügen darf; jetzt gelten dieselben Einstellungen auch für Communities. Benutzer können Missbrauch melden, Konten sperren und Communities verlassen, wenn sie nicht mehr teilnehmen möchten. In Communities können Benutzer eine Gruppe stillschweigend verlassen, was die anderen Benutzer nicht wie in herkömmlichen WhatsApp-Chats benachrichtigt.
Während WhatsApp seine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung als weiteren Grund für die Nutzung der neuen Diskussionsfunktion anpreist, muss das Unternehmen noch die Zurückhaltung der Benutzer überwinden, die auf Probleme bei seinem jüngsten Versuch zur Aktualisierung seiner Datenschutzrichtlinien zurückzuführen ist. Das Unternehmen sah sich wegen seiner schwer verständlichen Aktualisierung der Richtlinien im vergangenen Jahr mit Rückschlägen konfrontiert, die noch immer von den Wettbewerbsbehörden einiger Märkte geprüft werden Aufsichtsbehördeneinschließlich in der EU und Indien.
Cathcart sagt, nachdem WhatsApp seiner Richtlinie mehr Klarheit verliehen hat, ein „großes, überwältigendes Prozentsatz von das Benutzer Base“ akzeptiert das aktualisieren. Wer sich weigert, kann die neuen Funktionen für Unternehmen einfach nicht nutzen. Gemeinschaften, stellt er fest, benötigen derzeit keine weitere Richtlinienaktualisierung.
„Das passt sehr gut zu dem, was wir vorher gemacht haben. Und aus Datensicht ist dies alles in der Kommunikation Ende-zu-verschlüsselt – [it] funktioniert sehr ähnlich wie Gruppen gearbeitet haben“, sagt er.
Die neue Funktion ist heute nicht live. Es wird zunächst in einem begrenzten Test mit ausgewählten Communities gestartet, um vor einer öffentlichen Einführung weiteres Feedback zu erhalten. WhatsApp hat nicht gesagt, wann die Funktion die breite Öffentlichkeit erreichen wird, stellt jedoch fest, dass einige der neuen Funktionen von Communities – wie Reaktionen, Dateifreigabe und Anrufe mit 32 Personen – früher eingeführt werden.