Laut einer Studie zögert fast die Hälfte der Hundebesitzer, ihre Haustiere impfen zu lassen

Eine neue Studie hat ergeben, dass Hundebesitzer in den USA, die der Sicherheit und Wirksamkeit von Impfungen für Kinder und Erwachsene misstrauen, auch eher eine negative Einstellung zur Impfung ihrer vierbeinigen Freunde haben.

Das Vertrauen der Öffentlichkeit in Impfstoffe für Erwachsene und Kinder ist während der Pandemie zurückgegangen, was vor allem darauf zurückzuführen ist Fehleinschätzungen und Misstrauen in der Sicherheit und Wirksamkeit des COVID-19-Impfstoffs. Nun legt eine neue Studie unter der Leitung eines Forschers der Boston University School of Public Health (BUSPH) nahe, dass sich diese Zurückhaltung gegenüber COVID-Impfstoffen auch auf Haustierimpfungen erstreckt – und zwar in besorgniserregendem Ausmaß.

In der Zeitschrift veröffentlicht ImpfstoffDie Studie analysierte eine landesweit repräsentative Stichprobe von Erwachsenen in den Vereinigten Staaten und stellte fest, dass mehr als die Hälfte der Menschen, die Hunde besitzen, eine gewisse Zurückhaltung gegenüber der Impfung von Hunden zum Ausdruck brachten – also Skepsis gegenüber der Impfung ihrer Haustiere gegen Tollwut und andere Krankheiten.

Schätzungsweise 45 % der US-Haushalte besitzen einen Hund; Den Umfrageergebnissen zufolge glauben fast 40 % der Hundebesitzer, dass Impfungen für Hunde unsicher sind, mehr als 20 % halten diese Impfungen für unwirksam und 30 % halten sie für medizinisch unnötig.

Ungefähr 37 % der Hundebesitzer glauben außerdem, dass eine Impfung bei Hunden dazu führen könnte, dass ihre Hunde Autismus entwickeln, obwohl es keine wissenschaftlichen Daten gibt, die dieses Risiko für Tiere oder Menschen bestätigen.

Die Studie ist die erste, die Prävalenz, Ursprung und gesundheitspolitische Folgen von Bedenken hinsichtlich der Impfung von Hunden offiziell quantifiziert. Die Umfrage wurde zwischen dem 30. März und dem 10. April 2023 unter 2.200 Hundebesitzern durchgeführt, die Fragen über das Forschungsstichprobenunternehmen YouGov beantworteten.

Insbesondere zeigen die Ergebnisse Hinweise auf einen „Spillover“-Effekt des COVID-Impfstoffs in den USA – dass Menschen, die eine negative Einstellung gegenüber menschlichen Impfstoffen haben, eher eine negative Einstellung gegenüber der Impfung ihrer Haustiere haben. Diese Hundebesitzer sind auch eher gegen Maßnahmen, die eine weitverbreitete Tollwutimpfung fördern, und weniger bereit, sich die Mühe zu machen, ihre Haustiere zu impfen.

Diese Haltung steht im Gegensatz zu den meisten staatlichen Richtlinien in den USA, wo in fast allen Bundesstaaten Haushunde gegen Tollwut geimpft werden müssen. Die Krankheit stellt immer noch eine potenzielle Gesundheitsgefahr dar, da sie eine Sterblichkeitsrate von nahezu 100 % aufweist und der Impfstoff gegen Tollwut bei Hunden in Entwicklungsländern viel schlechter zugänglich ist als in den USA und anderen Ländern mit hohem Einkommen. Weltweit sterben jedes Jahr mehr als 59.000 Menschen an der durch Hunde übertragenen Tollwut.

Wenn also die Angst vor Haustierimpfungen anhält oder zunimmt, könnte diese Skepsis schwerwiegende Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit sowohl für Tiere als auch für Menschen haben, sagen die Forscher.

„Die Spillover-Effekte von Impfstoffen, die wir in unserer Forschung dokumentieren, unterstreichen, wie wichtig es ist, das Vertrauen in die Sicherheit und Wirksamkeit menschlicher Impfstoffe wiederherzustellen“, sagt Studienleiter und korrespondierender Autor Dr. Matt Motta, Assistenzprofessor für Gesundheitsrecht, -politik und -management an der BUSPH, der studiert wie sich wissenschaftsfeindliche Überzeugungen und Einstellungen auf Gesundheit und Gesundheitspolitik auswirken. „Wenn die Nichtimpfung häufiger vorkommt, laufen unsere Haustiere, Tierärzte und sogar unsere Freunde und Familie Gefahr, mit durch Impfung vermeidbaren Krankheiten in Kontakt zu kommen.“

Die American Animal Hospital Association bezeichnet Impfungen als „einen Eckpfeiler der Gesundheitsvorsorge bei Hunden“ und empfiehlt dass alle Hunde (außer aus besonderen medizinischen Gründen) eine Grundimpfung gegen Tollwut, Staupe, Adenovirus, Parvovirus und Parainfluenza erhalten, und weist darauf hin, dass viele Hunde zusätzlich „nicht zum Kerngeschäft gehörende“ Impfungen gegen Lyme-Borreliose, Bordetella und andere Krankheiten erhalten .

Die Arbeit mit Tieren, die nicht aktuell gegen Tollwut geimpft sind, stellt ein erhöhtes Risiko für Tierärzte und alle Tierpfleger in einem Krankenhaus dar, sagt die Co-Autorin der Studie, Dr. Gabriella Motta, Tierärztin am Glenolden Veterinary Hospital in Glenolden, Pennsylvania (und Schwester von Dr. Matt Motta). Sie sagt, dass sie bei ihrer Arbeit jeden Tag einem ungeimpften Tier oder einem impfunwilligen Tierhalter begegnet.

„Wenn ein Mitarbeiter von einem Tier gebissen wird, besteht immer die Gefahr einer Infektion oder eines Traumas, aber der Ernst der Situation eskaliert, wenn das Tier ungeimpft ist oder die Tollwutimpfung überfällig ist“, sagt Dr. Gabriella Motta.

Gemäß den Richtlinien des Landwirtschaftsministeriums von Pennsylvania muss sich das Tier einer Beobachtungsphase unterziehen, sobald ein Veterinärmitarbeiter von einem unzureichend geimpften oder nicht geimpften Tier gebissen wird, und der Mitarbeiter wird aufgefordert, sofort ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen. Diese Situationen stellen eine psychische Belastung für die gebissene Person sowie für das restliche Veterinärpersonal dar, und das in einer Branche, die bereits mit weit verbreitetem Burnout, Personalmangel und Fluktuation zu kämpfen hat, sagt sie.

Sie bekräftigt jedoch, dass der Tollwutimpfstoff überaus sicher und wirksam ist.

„Bei jedem Medikament, jeder Behandlung oder jedem Impfstoff besteht immer das Risiko unerwünschter Wirkungen, aber das Risiko beim Tollwutimpfstoff ist recht gering – insbesondere im Vergleich zum Risiko einer Tollwutinfektion, die fast zu 100 Prozent tödlich ist“, sagt Dr. Sagt Gabriella Motta. Tierhalter, die sich Sorgen über die Kosten für Haustierimpfstoffe machen, könnten in örtlichen Tierimpfkliniken nach kostengünstigen Optionen suchen, fügt sie hinzu.

Die Forscher glauben nicht, dass die Impfskepsis bei Hunden weit genug verbreitet ist, um eine aktuelle Bedrohung für die öffentliche Gesundheit in den USA darzustellen. Das könnte sich jedoch ändern, wenn Fehlinformationen über Impfstoffe und Misstrauen gegenüber Impfstoffen für Tiere und Menschen nicht durch fundierte, wissenschaftliche Daten zerstreut werden.

„Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass es einst undenkbar schien, dass MMR [Measles, Mumps, and Rubella] „Impfvorschriften an öffentlichen Schulen könnten in den bundesstaatlichen Parlamenten im ganzen Land angegriffen werden“, sagt Dr. Matt Motta. „Und doch vorherige und laufende Untersuchungen legen nahe, dass dies tatsächlich der Fall ist.“

Der leitende Autor der Studie ist Dominik Stecula, Assistenzprofessor für Politikwissenschaft am College of Liberal Arts der Colorado State University.