Helfen künstliche Quartiere Fledermäusen? Experten sagen, dass weitere Forschung erforderlich ist

Künstliche Quartiere für Fledermäuse gibt es in vielen Formen – Fledermauskästen, Eigentumswohnungen, Rindenimitationen, Lehmquartiere und Schlackenblockstrukturen, um nur einige zu nennen – aber ein neuer Artikel über Naturschutzpraktiken und -richtlinien von Forschern der University of Illinois Urbana-Champaign schlägt dies vor Strukturen wurden nicht gründlich genug untersucht und können in einigen Szenarien Fledermäusen schaden. Der Artikel, veröffentlicht in Naturschutzbiologielegt potenzielle Gefahren dar und regt zu mehr Forschung über die beliebte Naturschutzpraxis an.

„Das Hauptaugenmerk der Naturschutzmanager, die künstliche Quartiere nutzen, liegt darauf, wie man Fledermäuse anlockt, typischerweise durch Modifizierung des Designs oder der Landschaftsplatzierung“, sagte Reed Crawford, Doktorand im Programm für Ökologie, Evolution und Naturschutzbiologie in Illinois und Hauptautor des Artikels .

„Ihr Erfolgsmaßstab ist die Quartierbelegung oder die Anzahl der Fledermäuse in den Quartieren, aber wir haben wirklich keine Ahnung, ob sich künstliche Quartiere im Vergleich zu natürlichen Quartieren positiv oder negativ auf Fledermäuse auswirken. Was wir wissen, ist, dass mit diesen künstlichen Strukturen mehrere erhebliche Gefahren verbunden sind, die benötigt werden.“ zusätzliche Forschung.“

Laut Crawford und Co-Autorin Joy O’Keefe, Assistenzprofessorin und Wildlife Extension-Spezialistin am Department of Natural Resources and Environmental Sciences und Illinois Extension, könnten die mit künstlichen Quartieren verbundenen Gefahren in manchen Fällen als ökologische Fallen fungieren des College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences (ACES) in Illinois.

„Eine ökologische Falle entsteht, wenn Tierpopulationen bevorzugt suboptimale Lebensräume auswählen, wenn qualitativ hochwertigere Alternativen verfügbar sind“, erklärte Crawford. „Grundsätzlich könnten Fledermäuse unbeabsichtigt ihre Überlebenschancen verringern und ihren Fortpflanzungserfolg verringern, wenn sie sich für schlecht gestaltete oder platzierte Fledermauskästen entscheiden.“

Das am besten dokumentierte Problem ist Überhitzung. Menschen, die künstliche Schlafplätze errichten, folgen häufig wissenschaftlich unbegründeten Ratschlägen und wählen dunkle Strukturen aus, um sie an sonnigen Standorten zu platzieren. Die kleinen Strukturen bieten kaum Isolierung und können schnell Temperaturen erreichen, die für Fledermäuse unerträglich sind. Leider gibt es viel zu viele Berichte über das Massensterben von Fledermäusen, bei denen sich an den heißesten Tagen winzige Körper unter den Schlafplätzen stapeln.

Crawford, O’Keefe und andere haben thermische Gradienten in Fledermauskästen verschiedener Formen, Größen, Farben und Materialien dokumentiert. Die meisten Konstruktionen erreichen zumindest kurzzeitig gefährliche Temperaturen.

Aber auch künstliche Schlafplätze können für eine gesunde Entwicklung der Welpen zu kalt sein. Die Autoren teilen mehrere Berichte über erfrierende Todesfälle bei Fledermäusen während Kälteeinbrüchen in Florida und anderswo. Um die Ergebnisse für Fledermäuse zu verbessern, schlagen die Autoren vor, die Bedingungen in neuen Designs zu bewerten, bevor sie Fledermäusen angeboten werden. Ziel ist es, ein Gleichgewicht zwischen der Reduzierung des Überhitzungsrisikos und der Bereitstellung eines für die Aufzucht ihrer Jungen geeigneten Mikroklimas für Fledermäuse zu finden.

Eine weitere Sorge besteht darin, dass künstliche Schlafplätze Raubtieren wie Schlangen oder Waschbären einen leichteren Zugang ermöglichen und den Fledermäusen nur wenig Raum zum Rückzug oder zur Flucht bieten könnten.

Wenn Fledermäuse in Bäumen schlafen, neigen sie dazu, mehrere Öffnungen zu nutzen, sich höher über dem Boden aufzuhalten und sich in kleinere Gruppen aufzuteilen, was möglicherweise Guano zerstreut und es für Raubtiere schwieriger macht, sie zu sehen oder zu erschnüffeln. Laut O’Keefe „müssen wir uns die Prädationsraten in natürlichen und künstlichen Schlafplätzen ansehen und wirksame Schutzvorrichtungen und Designs entwickeln, die Schlaffledermäuse vor Raubtieren schützen.“

In ihrem Artikel heben die Forscher die Anhäufung von Ektoparasiten als eine weitere, wenig erforschte Bedrohung im Zusammenhang mit künstlichen Schlafplätzen hervor.

„Wir haben in einigen der Fledermauskästen, die wir für eine frühere Studie installiert hatten, mehr als tausend Fledermauswanzen gefunden. Wir wissen nicht, ob das normal ist oder ob es nur etwas ist, was in diesen künstlichen Quartieren passiert“, sagte Crawford. „Es könnte eine wirklich große Sache sein, wenn man möglicherweise 10 Fledermauswanzen auf einen Schläger hat. Für einen Schläger wären das wie ein Parasit in der Größe eines Golfballs. Sie könnten viel Blut verlieren. Und wir wissen, dass die Käfer es vor allem auf junge Menschen abgesehen haben.“ Fledermäuse und Welpen, die sich nicht so effektiv pflegen können.

Die Forscher weisen darauf hin, dass Fledermauskästen Fledermäuse in minderwertige Lebensräume locken könnten. Städtische Hausbesitzer oder Landwirte, die Fledermäuse zur Mücken- oder Pflanzenschädlingsbekämpfung benötigen, reduzieren möglicherweise unbeabsichtigt die Nahrungsauswahl von Fledermäusen auf nur wenige Insektenarten und erhöhen gleichzeitig wahrscheinlich ihre Belastung durch Umweltschadstoffe und neuartige Raubtiere wie umherstreifende Katzen. Oder ein Landbesitzer mit guten Absichten könnte einen Fledermauskasten gegenüber einem Wald an einer viel befahrenen Straße aufstellen, was die Wahrscheinlichkeit von Fahrzeugkollisionen erhöht, da Fledermäuse jede Nacht auf die Bäume zusteuern.

„Wir müssen noch viel mehr über die Fledermausgesundheit in städtischen und vom Menschen veränderten Landschaften wissen, um Entscheidungen darüber treffen zu können, wo künstliche Quartiere platziert werden sollen“, sagte Crawford.

Trotz ihrer potenziellen Gefahren gelingt es vielen künstlichen Schlafplätzen, große Fledermauskolonien, manchmal Hunderte von Individuen, anzulocken. Aber Crawford und O’Keefe sagen, dass diese Zahlen die Gefahren künstlicher Quartiere verschärfen könnten.

„Auch das gilt als Maßstab für den Erfolg: Wenn man 500 Fledermäuse in einer Kiste sieht, ist das fantastisch. Aber es gibt einen seltenen Baum, der so viele Individuen ernähren könnte. Nach meiner Erfahrung bei der Verfolgung baumbewohnender Fledermäuse ist eine Kolonie oft über mehrere verteilt.“ Baumquartiere in einem Wald“, sagte O’Keefe. „Und so gibt es in Fledermauskästen diese Konzentration von Fledermäusen, die potenziell anfälliger für Raubtiere, Wetterextreme und Ektoparasiten sind – weil es so viele von ihnen gibt. Wenn so viele Fledermäuse zusammen sind, könnte sich das Risiko für die Population erhöhen.“

Was kann ein Naturschutzverwalter oder ein Hausbesitzer angesichts der Tatsache tun, dass der Waldlebensraum schrumpft und Fledermäuse unbedingt Hilfe benötigen?

„Erstens brauchen wir viel mehr Forschung zu den Auswirkungen all dieser Faktoren auf Fledermäuse in künstlichen Quartieren. Ich würde die Leute aber auch dazu ermutigen, ihre Landschaft ganzheitlicher zu betrachten und zusätzliche Ressourcen für Fledermäuse bereitzustellen“, sagte Crawford. „Zum Beispiel das Hinzufügen sauberer Wasserquellen oder vielleicht das Anlegen von Bestäubergärten, um verschiedene Arten von Insekten anzulocken und so für eine größere Ernährungsvielfalt zu sorgen. Wenn Sie sich den künstlichen Schlafplatz selbst ansehen, stellen Sie sicher, dass er hoch genug über dem Boden liegt und nicht so klein ist, dass er einer Überhitzung ausgesetzt ist.“ oder Raubtiere.

O’Keefe fügte hinzu: „Ich ermutige die Menschen, über ihren eigenen Hinterhof hinauszuschauen und darüber nachzudenken, ob es in der Nähe einen besseren Ort für die Einrichtung eines Schlafplatzes gibt, etwa einen Park, der auch Fledermäusen Lebensraum zur Nahrungssuche bietet. Denken Sie an die Nachbarschafts- oder Dorfebene.“ Fledermäuse bedecken große Flächen in ihren Schlaf- und Nahrungsgebieten. Und niemand sollte künstliche Schlafplätze errichten und dann weglaufen.“

„Man sollte ihnen Aufmerksamkeit schenken, ein Auge auf die Fledermäuse und darauf haben, was in und um die Struktur herum passiert, einschließlich Raubtieren und Ektoparasiten, um zu wissen, wie Fledermäuse, die diese Struktur nutzen, betroffen sein könnten.“

O’Keefes Labor unterhält eine Website mit Tipps, um Fledermauskästen sicherer für Fledermäuse zu machen.