Garena bringt Free Fire in Indien neu auf den Markt, eineinhalb Jahre nachdem der beliebte Mobiltitel aus Gründen der nationalen Sicherheit auf dem südasiatischen Markt verboten wurde.
Das Unternehmen, das dem südasiatischen Riesen Sea gehört, sagte, es habe mit Yotta, das vom lokalen Riesen Hiranandani kontrolliert wird, eine Partnerschaft geschlossen, um den Cloud- und anderen Speicherbedarf der Daten lokaler Benutzer im Land zu decken. Außerdem hat das Unternehmen die indische Cricket-Legende Mahendra Singh Dhoni zu seinem Markenbotschafter im Land ernannt.
Das Unternehmen sagte, es habe Free Fire für den indischen Markt weiter lokalisiert – indem es „einzigartige Inhalte“ integriert und eine Umgebung geschaffen habe, die „ein sicheres, gesundes und unterhaltsames Spielerlebnis fördert“ – und werde den Titel im September im Land verfügbar machen 5. Benutzer von Free Fire India werden ermutigt, nach bestimmten Abständen Pausen einzulegen, sagte das Unternehmen.
Vor seinem Verbot erfreute sich Free Fire in Indien mit rund 40 Millionen aktiven Nutzern pro Monat großer Beliebtheit. Es war ein enger Konkurrent von Kraftons PUBG und BGMI, die im Land ebenfalls äußerst beliebt sind. Indiens Verbot von Free Fire hat im vergangenen Jahr die Marktkapitalisierung von Sea sofort um 16 Milliarden US-Dollar vernichtet.
„Wir freuen uns darauf, indischen Benutzern ein ansprechendes und stark lokalisiertes Erlebnis zu bieten“, sagte Gang Ye, Mitbegründer von Garena, in einer Erklärung. „Wir glauben, dass unsere Partnerschaft mit Yotta sicherstellen wird, dass unsere Benutzer ein Spielerlebnis höchster Qualität genießen und von Yottas Fachwissen beim Schutz und der Sicherung indischer Benutzerdaten profitieren können.“
Daten und Bild: HSBC. Forschung: Sensor Tower, HSBC
Garenas Schritt folgt darauf, dass Krafton versuchsweise einen Wiedereintritt von BGMI in Indien sichergestellt hat. Letztes Jahr versuchte Sea auch stillschweigend, seine E-Commerce-Plattform Shopee in Indien zu starten, stellte die Initiative jedoch Wochen nach dem Verbot von Free Fire ein.
Führungskräfte aus der Branche sagen, dass Garena seinen Kurs im Land noch ändern muss und versuchen sollte, die Krafton-Strategie durch Investitionen in lokale Unternehmen widerzuspiegeln.
„Wir glauben nach wie vor, dass Sea seinem Indien-Geschäft eine deutlichere Identität verleihen muss und dafür einen etablierten CEO einstellen muss“, schrieben die Analysten von AllianceBernstein letztes Jahr. „Dies ist erforderlich, um seinem indischen Geschäft eine Identität zu verleihen, anstatt von der Region aus betrieben zu werden.“
Sea reagierte am Mittwoch nicht auf Anfragen nach einem Kommentar. Das indische Ministerium für Elektronik und IT hat die Rückkehr von Free Fire nicht kommentiert.
„Garenas Einführung von Free Fire India und sein Engagement für die Lokalisierung und Entwicklung des E-Sport-Ökosystems vor Ort sind ein Beweis für die Lebendigkeit des mobilen Spiele- und E-Sport-Bereichs in Indien und für Indiens Potenzial für eine weltweite Führungsrolle in diesem Bereich“, sagte SE Simon Wong, High Kommissar von Singapur für Indien, bei einer Veranstaltung am Donnerstag. „Ich freue mich auf weitere Partnerschaften in den Bereichen digitale Medien, Unterhaltung und E-Sport zwischen Indien und Singapur.“