Nach Jahren erbitterter Auseinandersetzungen spielen Google Assistant und Alexa endlich gut zusammen.
Harman kündigte heute Neuzugänge zu seinem JBL Authentics-Lautsprechersortiment an, die sowohl Google Assistant als auch Alexa integrieren – die ersten Geräte auf dem Markt, die dies tun. Die Modelle Authentics 200, Authentics 300 und Authentics 500, die alle über automatische Selbstoptimierung, Bluetooth und Multiroom-Wiedergabe verfügen, werden ab dem 17. September erhältlich sein.
Seit Jahren weigert sich Google, Herstellern – zumindest außerhalb von Sonos – die Möglichkeit zu geben, intelligente Geräte zu bauen, die sowohl mit Google Assistant als auch Alexa ausgestattet sind.
Das hat Amazon dazu veranlasst, den Druck zu erhöhen – nicht unbedingt aus Altruismus, sondern um die scheinbar ungleichen Wettbewerbsbedingungen auszugleichen.
Während Alexa über eine respektable Installationsbasis verfügt – etwa 500 Millionen Geräte Anfang des Jahres –, profitierte Google lange davon, dass Google Assistant als Standardassistent auf Android-Smartphones eingeführt wurde. (Diese Vorzugsbehandlung war einst die Thema einer EU-Kartelluntersuchung.) Im Jahr 2019 gab Google an, dass Google Assistant auf mehr als 1 Milliarde Geräten verfügbar sei.
Daher startete Amazon im Jahr 2020 die Voice Interoperability Initiative, ein Programm, das sicherstellen soll, dass Benutzer bei sprachgesteuerten Produkten wie intelligenten Lautsprechern, Smartphones und intelligenten Displays zwischen mehreren Sprachassistenten wählen können. Google lehnte ebenso wie Samsung und Apple den Beitritt ab. Aber jetzt ändert der Suchriese seine Einstellung.
Warum? In einem E-Mail-Interview beschönigte Marissa Chacko, Leiterin des Produktmanagements von Google Assistant, die verächtliche Geschichte von Amazon und Google und schien mit so vielen Worten zu sagen: „Warum nicht?“
„Stimme Assistenten sind Teil unseres Alltags geworden“, sagte sie. „Beide Google und Amazon wollte es den Benutzern leicht machen, gleichzeitig auf einen dieser Sprachdienste zuzugreifen … Wir versuchen nicht, Leistungslücken auszugleichen, sondern den Benutzern vielmehr die Wahl zu geben.“
Auf den neuen JBL Authentics-Lautsprechern funktionieren Google Assistant und Alexa austauschbar. Benutzer können beispielsweise Alexa bitten, einen Timer einzustellen, und Google Assistant bitten, ihn zu stoppen, wenn es klingelt (und umgekehrt).
Dies ist den von Amazon als „Universal Device Commands“ (UDC) bezeichneten Funktionen zu verdanken, die durch das Multi-Agent Experience Toolkit von Amazon gesteuert werden, das aus der Voice Interoperability Initiative hervorgegangen ist. Mit UDC kann ein Benutzer Alexa und Google Assistant bitten, bestimmte Aufgaben – wie Musik, Timer, Erinnerungen und Alarme – zu stoppen, ohne sich merken zu müssen, welcher Assistent die Anfrage gestartet hat, oder darum bitten zu müssen, die Anfrage an den anderen Assistenten weiterzuleiten.
Vielleicht genauso wichtig ist, dass die Assistenten nicht versuchen, übereinander zu reden. Die Authentics-Lautsprecher ändern im richtigen Moment automatisch den „Audiofokus“, um beispielsweise zu verhindern, dass Alexa über einen Google Assistant-Timer spricht.
Amazon und Google haben UDC während Betatests getestet, teilte mir Aaron Rubenson, Vizepräsident von Alexa, per E-Mail mit.
„Kunden greifen möglicherweise lieber auf Alexa oder Google Assistant zu, um ihre bevorzugten Amazon- und Google-Dienste zu nutzen“, sagte er. „Sie könnten Google Assistant nach einem guten Ersatz für Milch fragen und dann Alexa bitten, ihn bei Amazon.com zu kaufen. Oder erhalten Sie eine Amazon-Paketzustellungsbenachrichtigung von Alexa und bitten Sie dann Google Assistant, Ihrem Google Kalender eine Erinnerung an die Zustellung hinzuzufügen.“
Aber sind Google und Amazon nicht besorgt darüber, dass die Interaktion mit Google Assistant oder Alexa darunter leidet, da beide Assistenten auf einem Gerät laufen? Anscheinend nein. In einer bemerkenswerten Veränderung sagen Rubenson und Chacko, dass sie die Assistenten als „komplementär“ und nicht als Konkurrenz zueinander betrachten.
„Obwohl wir natürlich die Interaktion mit Alexa steigern möchten, liegt der Schwerpunkt dieser Integration darauf, ein großartiges Kundenerlebnis zu schaffen, bei dem Kunden nahtlosen Zugriff auf beides haben Assistenten“, sagte Rubenson. „Wir erwarten voll und ganz, dass Kunden Alexa nutzen und Google Assistent einzeln oder nebeneinander auf den JBL Authentics 200-, 300- und 500-Lautsprechern.“
Chacko fügte hinzu: „Wir glauben an die Schaffung eines starken Smart-Home-Ökosystems und möchten letztendlich den Menschen den Zugang zu ihren bevorzugten Geräten erleichtern.“ Assistenten … Wir wissen, dass viele Haushalte gemischte Präferenzen für Sprachassistenten und mehrere Geräte haben, die schwierig zu verwalten sein können. Zusammen mit Amazon und Harman hatten wir eine gemeinsame Vision für diese Integration: Den Benutzern Mehrwert und Auswahl zu bieten, indem sie den gleichzeitigen Zugriff auf mehrere Sprachassistenten auf einem einzigen Gerät ermöglichen.“
Aber es gibt einen wichtigen Subtext.
Der Verkauf intelligenter Lautsprecher ist seit einiger Zeit rückläufig. Sendungen waren runter 30 % im ersten Quartal 2023, der sechste Quartalsrückgang in Folge. Und entsprechend Einer Umfrage von UpCity, einem Business-to-Business-Dienstleistungsverzeichnis, zufolge nutzt nur die Hälfte der US-Verbraucher täglich die Sprachsuche.
Kurz gesagt, es steht weniger auf dem Spiel als früher – vor allem angesichts der Tatsache, dass sowohl Amazon als auch Google ihre Bemühungen um Sprachassistenten intern zurückgefahren haben.
Amazon war angeblich Allein im Jahr 2022 wird das Unternehmen etwa 10 Milliarden US-Dollar für Alexa und andere Geräte verlieren. Und Google hat heruntergefahren hat kürzlich seine Investitionen in Google Assistant sowohl für Geräte von Drittanbietern als auch für seine eigene Hardware-Produktpalette getätigt Strippen Sprachspiele und Apps von Drittanbietern über Nest Hub-Smart-Displays.
Rückläufige Umsätze dürften nicht der einzige Grund für die Verschiebung der Unternehmensprioritäten sein. Es stellt sich heraus, dass es schwierig ist, mit Sprachassistenten Geld zu verdienen. Amazon ist sagte im Jahr 2019 mit Alexa-Apps weniger als 2 Millionen US-Dollar eingenommen zu haben, was deutlich unter dem 5-Millionen-Dollar-Ziel des Unternehmens liegt.
Wie dem auch sei, die Zusammenarbeit zwischen Harman und Amazon könnte am Ende ein Einzelfall bleiben. Chacko würde sich nicht auf zukünftige Google Assistant- und Alexa-Integrationen festlegen, was bedeutet, dass es davon abhängt, wie diese ankommt.
„Es ist noch früh, die Auswirkungen dieser Integration zu beurteilen“, sagte sie. „Obwohl wir keine Pläne haben, etwas über zukünftige Integrationen mitzuteilen, sind wir gespannt, wie …. [users] Nutzen Sie den gleichzeitigen Zugriff auf Google Assistant und Alexa zu Hause.“
Mit anderen Worten: Es handelt sich um ein vorübergehendes Bündnis – nicht um einen dauerhaften Waffenstillstand.