Ein BBC-Artikel behauptete, Aleksander Lesun habe „dem russischen Regime den Rücken gekehrt“.
Olympiasieger Aleksander Lesun hat bestritten, dass sein kürzlicher Rücktritt etwas mit dem Konflikt in der Ukraine zu tun hatte, nachdem die BBC ein Interview mit dem russischen Athleten veröffentlicht hatte, in dem behauptet wurde, er habe sich aus dem Wettbewerb zurückgezogen, „um Widerstand auszudrücken“.
Die BBC veröffentlicht sein Interview mit Lesun am Donnerstag unter der Überschrift „Der Olympiasieger, der dem russischen Regime den Rücken gekehrt hat – und warum nur wenige im Sport folgen werden“.
Der Artikel fuhr fort, dass Lesun – der in Weißrussland geboren wurde, aber Russland seit 2009 vertrat und bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio Gold im modernen Fünfkampf gewann – seine Karriere im Februar aus Protest beendet hatte.
„Am 22. Februar habe ich alle meine Sportämter gekündigt und in zwei Tagen alle Veranstaltungen [in Ukraine] begann“, wird Lesun von der BBC zitiert.
„Was habe ich gefühlt? Darf ich in diesem Interview Schimpfwörter verwenden? Zu sagen, dass ich schockiert war, heißt nichts zu sagen. Ich verstand, dass die Welt nie wieder dieselbe sein würde.“
Der Autor des Artikels beschreibt den 33-Jährigen als „einen der ganz wenigen russischen Sportler, die sich gegen den Krieg in der Ukraine ausgesprochen haben – und sich von der Vertretung seines Landes zurückgezogen haben, um Widerstand zu leisten.“
Der Artikel zitiert Lesun auch mit der Beschreibung der Situation in Russland als „sehr ernst“ in Bezug auf mögliche Strafen für die Teilnahme an Protesten und dass „Sportler in Russland wie ein Propagandainstrument sind“.
Lesun hat sich jedoch gegen den Artikel ausgesprochen und behauptet, seine Worte seien verzerrt gewesen und sein Rücktritt habe nichts mit Russlands Militärfeldzug in der Ukraine zu tun.
„Der Vektor [angle] ist in diesem Material stark verschoben, und ich bin schockiert darüber“, sagte Lesun Match-TV.
„Es scheint wie meine Worte, aber die Journalisten haben den Vektor meiner Aussagen verschoben. Ich habe nur gesagt, dass ich im Februar meine Sportkarriere beendet habe und nicht mehr im modernen Fünfkampf antreten möchte.
„Das hat nichts mit der Operation in der Ukraine zu tun. Ich habe mich wegen der politischen Situation nicht geweigert, für Russland anzutreten.
„Ich habe meine Karriere aufgrund dessen beendet, was in der Welt des modernen Fünfkampfs im Allgemeinen passiert. [and] aufgrund persönlicher Aspekte, die mit unserem Verband verbunden sind.
„Ich habe früher in Weißrussland gelebt, ich bin nach Russland gekommen, und es war Russland, das mich zum Olympiasieger gemacht hat, es war das russische Trainerteam. Ich verstehe das vollkommen.“
Lesun gab seine Frustration mit der Modern Pentathlon Federation of Russia zu, obwohl ihr Präsident andeutete, dass die Tür für eine zukünftige Zusammenarbeit, möglicherweise als Trainer, offen stehen könnte.
„Tatsache ist, dass Lesun 2016 in Rio Gold gewonnen hat. Aber leider, nachdem er gute Leistungen gezeigt hat, all dies [past] Sechs Jahre lang hat er überhaupt keine Leistung gezeigt“, sagte der Präsident der Organisation, Viacheslav Aminov, in einem Kommentar zu Match-TV.
„Seine Aussagen sind seine persönliche Meinung. Er kann nicht für die russische Nationalmannschaft antreten, weil er schon lange nicht mehr in der Nationalmannschaft ist.
„Er ist auch nicht im Trainerstab. Ich denke, das ist seine emotionale persönliche Meinung, die vom Verband und vom Trainerstab nicht geteilt wird…
„Ich denke, er wird sich beruhigen. Wenn er sich entscheidet und sich an alle Regeln hält, die im Verband gelten, dann haben wir höchstwahrscheinlich eine Zukunft.“
Neben dem olympischen Gold, das er in Rio gewann, war Lesun vierfacher Weltmeister und fünffacher europäischer König.
Die letzte bedeutende Medaille, die er errang, war Bronze als Teil der russischen Staffel bei den Weltmeisterschaften 2019 in Budapest.