Zum ersten Mal haben Forscher die Population des Fleckenkauz im gesamten Ökosystem der Sierra Nevada geschätzt. Die Analyse, die von Forschern der University of Wisconsin-Madison und dem K. Lisa Yang Center for Conservation Bioacoustics des Cornell Lab of Ornithology durchgeführt wurde, legt nahe, dass es auf staatlich verwalteten Gebieten 2.218 bis 2.328 erwachsene Eulen gibt.
Diese Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Ökologische Indikatoren.
Die Sierra Nevada ist die Heimat des Kalifornischen Fleckenkauz, einer von drei Unterarten des Fleckenkauz und der einzigen, die noch nicht unter den Bundesschutz gemäß dem Endangered Species Act steht. Das wird sich wahrscheinlich bald ändern, da der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst im Februar darauf hingewiesen hat, dass die Population der Sierra Nevada wahrscheinlich als „bedroht“ eingestuft wird. Laut Connor Wood, einem Forscher des Cornell Lab, der zu dieser Analyse beigetragen hat, wird es für den Naturschutz von entscheidender Bedeutung sein, eine umfassende Basisschätzung der Population zu erhalten.
„Seit Jahren möchte die Schutzgemeinschaft des Waldkauz verstehen, was mit der Eule in weiten Gebieten passiert, und wir konnten endlich eine Antwort geben“, sagte Wood.
Die Forscher stützten sich auf eine Reihe von über 1.600 autonomen Aufzeichnungseinheiten, die auf einer Fläche von 24.000 km2 stationiert waren. Die wichtigste Innovation, die die Populationsschätzung ermöglichte, bestand darin, herauszufinden, wie man Daten aus Hunderttausenden Stunden akustischer Daten, die mit modernsten Werkzeugen des maschinellen Lernens verarbeitet wurden, und herkömmliche Eulen-Erhebungsdaten aus viel kleineren Gebieten kombinieren kann, in denen Teams nachts Eulen orten, indem sie Eulen nachahmen Anrufe.
Aufgrund der ökologischen Komplexität der Sierra Nevada und ihres schnellen Wandels ist der breite Umfang dieser Untersuchung besonders wichtig.
„Da sich die Landschaft der Sierra Nevada aufgrund von Dürre, Bränden und steigenden Temperaturen verändert, wird diese Basislinie uns helfen zu verstehen, wie sich jeder dieser und weitere Faktoren auf diese ikonische Art auswirkt“, sagte Kate McGinn, eine Forscherin der University of Wisconsin, die dazu beigetragen hat zur Analyse.
Mehr Informationen:
Kevin G. Kelly et al., Schätzung der Populationsgröße von Kalifornischen Flecken- und Streifenkauz im gesamten Ökosystem der Sierra Nevada mithilfe von Bioakustik, Ökologische Indikatoren (2023). DOI: 10.1016/j.ecolind.2023.110851